– Вряд ли получится найти пару в короткий срок, – попытался откреститься Архангел.
Он явно тянул время, но за него все решили.
– А за пару не переживай, – похлопал брата по плечу Митраэль. – Я уже договорился с Лииртой. Она согласилась.
– Брат, ты, верно, шутишь? – Аир побледнел и отшатнулся. – Лиирта?! Нет! Ты же помнишь, что она сделала со Скай!
– Отец учил нас прощать, – беспрекословным тоном отрезал Митраэль и поспешно добавил: – Да, ангелика поступила ужасно, но сполна заплатила за вред, когда провела неделю в Аду. Наверное, тебе стоит научиться милосердию и простить ее. Она дала обещание не трогать девушку, даже и не приближаться.
– В Аду? – изумленно выдохнула я.
– Да, – безэмоционально кивнул старший Архангел.
Я посмотрела на Аиррэля, но тот и бровью не повел. Стоял с ледяным лицом.
– Мне нужно поговорить со Скай, – проронил он наконец.
– Пожалуйста. Буду в коридоре.
Митраэль ушел, а Аир накинулся на меня с поцелуями. Я с превеликим трудом отстранилась.
Архангел растерялся.
– Аиррэль, прошу тебя. Не смей отказываться.
– Зачем? И не подумаю.
– В таком случае я перестану с тобой общаться! Рано или поздно я уйду, а твой мир здесь. Ты – Архангел, а я обычный человек.
– Так неправильно. Всего лишь треть сил, не половина же. Ничего, восстановлюсь.
– Но не так быстро, – я хорохорилась, старалась не плакать. – Ты нашел Аларию? Побежал искать ее без оглядки, забыв про меня, – нужно было за что-то уцепиться и надавить на слабые места, чтобы заставить Архангела сделать то, что нужно.
– Скай, все не так, – проговорил виновато. Шагнул ко мне, хотел обнять, но стушевался.
– А как? – я коснулась прекрасного лица, легонько провела по скулам. – Не оправдывайся. Ты не любишь меня, Аиррэль. Может, заботишься, испытываешь влечение, желание. Но не любовь. Кинулся к другой по щелчку пальцев. Думаешь, мне приятно? – Душа исходила слезами и стенала, а сердце бешено стучало.
– Но любил ее не я, а Митраэль, – у Архангела растерянно поникли плечи.
– Это не отменяет главного факта: ведь ты бросил меня в мгновение ока, – заставила себя улыбнуться и повторила: – Не любишь.
Он стиснул зубы, но не опроверг. Протянул руку. Я вновь отстранилась.
– А если бы любил Аларию? – вдалась в размышления: – Бросил бы в Аду?
Молчание в ответ и сконфуженный взгляд говорили лучше слов.
– Уверена, сделал бы много запрещенного ради ее спасения. И обо мне вряд ли бы вспомнил, скорее, желал бы спровадить и навсегда избавиться. Поэтому давай не будем друг другу врать, – вбила я последний гвоздь в крышку своего гроба. – Не стоит отказываться от благородного поступка Лиирты. Она хочет помочь, раскаивается. Сдается мне, дважды предлагать не станет.
– Небесная, ты мне важна, – Аиррэль хватался за меня так, как умирающий на смертном одре пытается выкроить себе еще несколько мгновений жизни.
– Важна, – согласилась, – но это, уж прости, не то же самое. Не волнуйся, переживу. Ты не последний мужчина в мире. А мы, девушки, непостоянные создания: сегодня любим, завтра – нет.
Архангел оценивающе посмотрел на меня. Нахмурился. Последняя фраза ему не понравилась, но он промолчал.
– Я лучше пойду, – развернулась я к двери.
Отпустить оказалось сложнее, чем я предполагала. Мучительнее и больнее. Пока не любит, для него есть шанс на спасение, а мне, судя по разговору с Астаротом, терять все равно нечего. Пусть хоть с Лииртой, но живой и невредимый останется.
– Небесная… – позвал меня Аир, но я выскочила в коридор и обратилась к его брату:
– Митраэль, похоже, Аиррэль готов ответить!
Старший вошел в библиотеку.
– Ты поступила мудро, – кивнул он благодарно. – Знаю, тебе тяжело далось решение. Спасибо, – он положил мне руку на плечо и чуть потрепал, после чего скрылся за дверью.
Душа билась в истерике, рыдала, кричала, противилась, но я молча сжала кулаки, стараясь не заплакать. Хотела уйти в свою комнату, сославшись на недомогание и усталость, но демон догнал и остановил.
– Скай, что стряслось?
– Я его отпустила. Заставила принять предложение Лиирты.
– Что ты несешь? При чем тут Стерва?
– Обряд должен состояться. Митраэль сказал, таким образом Аиррэль восстановит силы быстрее.
– И ты согласилась терпеть блондинку рядом с ним?
– Он не любит меня, Велиал. Не любит! Зачем удерживать возле себя?
– Но у вас и шанса не было! – в голосе темного прозвучало отчаяние и сожаление.
– Целее будет с ней, чем со мной, – прошептала еле слышно. Слеза предательски скатилась по щеке. Подняла глаза к потолку, проморгалась.
В тот же вечер Лиирта в ярком серебристом платье, надетом на голое тело, появилась в гостиной. Оглядела нас, высоко задрав нос, и направилась в кабинет к Архангелу.
Я смотрела ей вслед, сжимала ткань юбки и покрывалась пятнами. К горлу подступали слезы.
Блондинка провела в кабинете с Аиром около часа. Оттуда раздавались подозрительные звуки и стоны. Все, включая меня, покраснели и в замешательстве приросли к сиденьям. Я вопросительно поглядела на Велиала. Тот пожал плечами, озадаченный не меньше меня.
Аиррэль спустился в гостиную хмурый и серьезный.
В мою сторону не смотрел, зато обнял демона и внезапно поинтересовался глухим голосом:
– Что здесь делали эти твари?
– Ты должен понимать ситуацию. Я с трудом сдерживал их, – оправдывался Велиал. Выглядел он не слишком уверенно, однако скорчил забавную физиономию, и я хохотнула.
Аир обернулся и впился в меня своими аквамаринами.
– Я не о том, – резко оборвал ангел темного. – Какого огра Моретти делали в моем доме?
– Тут вопросы к нашей гостье, – злорадно ответил демон, переводя стрелки.
Я бы с радостью сквозь землю провалилась: так сильно досаждали скрестившиеся на мне взгляды.
– Парни просто хотели укрыться от непогоды, поэтому я их пустила, – пояснила сконфуженно. – Когда буря стихла, братья ушли.
– Какое совпадение, смертная, не находишь? – без намека на улыбку холодным голосом проронил Архангел, обозначив границы: я снова стала смертной. В груди все оборвалось, дикая боль пронзила тело. Я прикусила щеку, боясь заплакать.
– Я уснул, а гаденыши обманом проникли в замок, – Аиррэль негодовал. – Ну теперь-то надолго забудут дорогу в мой дом!
– Значит, они хотели растерзать меня? – запоздало осенило, кого напоминали крылатые монстры. – Ты их убил?
– Легонько припугнул. Лучше поговорим о том, что я пропустил.
– Ничего особенного, – демон развел руками.
– Тем не менее вы… – Архангел многозначительно посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на темного: – Вы стали испытывать друг к другу чувства.
Я растерялась, услышав подобную чушь, зато Велиал не дрогнул:
– А мы всегда испытывали друг к другу чувства.