Был в новом положении ещё один приятный момент. Я вырос не только внутри клана, но и поднялся выше в местном табели о рангах.
Однажды, тёмной-тёмной ночью, по чёрному-чёрному лесу ехал айрис. Благородная лошадка, одежда, броня — всё окрашено в едином стиле по индивидуальному заказу. За спиной — огромный мешок с отборнейшим лутецким. И тут раз, из ближайший кустов выбегает толпа дрочунов. И говорят айрису: «Отдавай нам весь лут по-хорошему. Или по-плохому отберём, лошадку на шашлык пустим, а над твоим лицом устроим день ног!» Айрис в ответ достаёт документ с печатью сената: «Сегодня не ваш день, я айрис! У меня пол-сената в друзьях. Вы можете меня убить, но вас же потом из-под земли достанут. И будете вы вылизывать клоаку до блеска, пока не компенсируете ущерб в двойном размере!»
Говорил-говорил, пока ему пара болтов в лицо не прилетела. Потому что умные люди дрочунами не становятся. А тупым дрочунам без разницы, кто перед ними — симплик или сам император. У них оперативной памяти не хватает просчитать последствия своих действий. Власть работает не сама по себе, а только благодаря тем, кто эту власть признаёт.
Всегда в памяти всплывал этот текст, когда я видел игроков, рвущихся занять место повыше. Раньше всем говорил: «гражданин — это статус, а всё, что ниже, не имеет значения». А теперь я и сам получил статус айриса. Могу открыто рассекать по городу с экипированным оружием. Теперь пусть другие вспоминают этот текст, чтобы приглушить зависть. Неписи на улицах Эсгараты кланялись, едва завидев мою красную мантию с золотой полосой. Из-за поворота на меня внезапно вырулил городской патруль.
— Аве, айрис!
Фух, а я ведь почти испугался. Привык уже при внезапном появлении стражи искать путь для отступления.
— Аве, верные стражи Эсгараты!
Надеюсь, они не обиделись. Интересно, а что будет, если я начну из называть нехорошими словами? Простого игрока могут оштрафовать за оскорбление стражей закона. А я могу оштрафовать ботов или игроков за что-нибудь?
Так то клан помогал каждому сдавшему тривию в этом вопросе, но я как начал игру симпликом, так и проходил в таком статусе до этого дня. Потому что Клоподав не оценил бы такое рвение. Всё изменилось благодаря озеленению.
В первый раз процедура озеленения может испугать: тёмное помещение под землёй, освещённое тусклым зелёным светом. Да и процедура больше похожа на хирургическую операцию, чем на религиозный обряд. Зато теперь я гордый обладатель четвёртой ступеньки возвышения и способности «Подпольная империя». Теперь можно без проблем совмещать две взаимоисключающие репутации. Например, быть одновременно сенатором и бандитом, или примерным прихожанином и последователем мраккультической секты. Для любителей взаимодействовать с другими игроками тоже появилась новая возможность — замаскироваться не под нейтрала, а под члена другой организации, жаль, ненадолго.
Только после этого я деактивировал свою старую репутацию и наведался в местный сенат, где сразу получил самый высокий статус, доступный негражданину.
Проверим? Я добрался до первого перекрёстка, остановился напротив стражника и переключил способность. Теперь у меня не было статуса айриса.
— Стой! Открытое ношение оружия запрещено! Запрещённая одежда!
— Один момент! — ответил я бдительному патрульному и снова переключил способность.
— Аве, айрис! — было мне ответом.
— Аве мне!
Ну вот и прекрасно. Когда-нибудь поднимусь ещё на одну ступеньку и всё, о чём я мечтал, попав сюда, будет исполнено.
Хм, интересно, как отреагирует Клоподав, если я заявлюсь в таком виде в Фанопу? Упадёт в обморок при появлении айриса? Будет бегать по кругу или выпрыгнет в окно? В-общем, я предпочёл не рисковать и заявился без высокого статуса. Бросил несколько монеток и допросил НПС по поводу моей скромной личности. Никто мной не интересовался, мои дорогие соклановцы в заведении не появлялись. Даже как-то обидно стало, я ожидал большего внимания к своей персоне. Что же, значит, Апилос удержал свой язычок за зубами и может пока жить и спокойно варить свою продукцию под моим присмотром. А значит, пора наведаться в «Точку Лагранжа», где вся компания смиренно ждёт решения своей судьбы.
В зале для пиршеств было непривычно тихо. Рабочие вопросы лучше решать в такой атмосфере.
— Алголь сильно изменился за лето!
Из всей компании только Апилос позволял себе называть меня по-имени. Его подчиненные именовали меня проще- шеф.
— Я смотрю, ты тоже не бедствуешь. Транспортом вон каким обзавёлся. Только вот сюда переезжать не хочешь. А надо, руку лучше держать на пульсе в Эсгарате, а не сидеть в подвале.
Подчинённый замялся:
— Я больше по аналитике, чем по добыче информации. А обрабатывать сведения можно где угодно.
— Да ладно, не оправдывайся. От приборов ты своих не можешь отлипнуть. А разведка — это так, способ заработать денег на новые реагенты.
— Я могу отправить кого-нибудь сюда, — предложил он, чувствуя неладное.
— Не пойдёт. Без обид, но они — какие-то ботаны. Мне нужны люди с другими качествами.
А вот теперь, когда Апилос чувствует свою бесполезность, можно и продиктовать условия:
— Я возьму ещё ребят. Но деньги, сам понимаешь, придётся делить на всех. Больше шестидесяти выделить не могу.
Апилос облегчённо выдохнул.
Я выложил на столик сумму. Когда игрок забрал деньги, я добавил:
— И пять стандартных доз каждый день.
Да, это немного нечестно: менять правила когда уже отплатил услугу. Но куда деваться, было бы глупо искать втридорога зелёнку на стороне, когда есть такой подчинённый.
Но Апилос не был бы самим собой, если бы не ответил колкостью:
— Гребёшь как можно больше, пока не выгнали? Правильно делаешь, ты в зоне риска.
— Ну, рассказывай, как корабли бороздят просторы вселенной!
Подчинённый снова вернулся к своей любимой теме сокращения озеленённых в клане. По его обновлённым данным выходило, что клан уже