– Мы могли бы сделать это здесь, – предлагает Квинт. – У стены, которую Джуд расписал для вечера открытого микрофона. Получится классный фон, если мы правильно его оформим. – Как завзятый фотограф, он большими и указательными пальцами изображает подобие объектива, заглядывая в кадр, чтобы посмотреть, как это будет выглядеть на пленке.
– Ты серьезно? Я не хочу вас напрягать…
– Ты никого не напрягаешь, – перебивает ее Прю.
– Согласен, – поддерживаю я. – А акустика не подведет?
– Я бы использовала микрофон, – говорит Ари, разглядывая настенную роспись. – И надо подключить звук непосредственно в программное обеспечение. Я имею в виду… да. Это могло бы сработать.
– К тому же, если ты выиграешь, это будет бесплатной рекламой для магазина. – Прю в своем репертуаре.
– Я, скорее всего, не выиграю. Заявок могут быть тысячи.
–Но есть только одна Арасели Великолепная,– возражаю я. И, может, моя удача передастся и тебе, думаю я, но знаю, что лучше не говорить об этом вслух.
Эзра складывает руки на груди.
– А можно мне сняться в клипе? Я мог бы выступить на подтанцовке. И еще я блестяще играю на тамбурине. – Его глаза загораются. – О, тебе стоит превратить это в песню! «Танцующий тамбурин»! Вот твой хитовый сингл. Запиши.
Ари серьезно кивает ему.
– Я подумаю.
Глава десятая
Я проверяю время на телефоне. Лимузин приедет через двадцать семь минут. Как такое возможно, чтобы двадцать семь минут казались и вечностью, и одним лишь мигом? Весь день у меня такое ощущение, будто я застрял в ловушке времени: оно то ускоряется так, что тридцать минут пролетают в мгновение ока, то замедляется, и два часа ползут как улитка.
И в моей голове безостановочно тикают часы.
Когда я проснулся, до свидания с Майей оставалось еще двенадцать часов.
Ближе к первому уроку до свидания с Майей оставалось десять часов и сорок минут.
Перерыв на обед: семь часов и тридцать минут…
Думаю, идея вам понятна.
Самое странное то, что я видел Майю в школе. Но это обычное дело. Я вижу ее там каждый день. Я с восхищением слушаю, как она отвечает на занятиях, каждый день. И стараюсь избегать значимых контактов с ней каждый день.
Но свидание? Это что-то новенькое. И пугающее.
Хотя нет. Я имею в виду – удивительное. Потрясающее. И… да, возможно, меня хватит удар.
Можно подумать, что в преддверии столь знаменательного вечера мы с Майей стали как-то иначе вести себя друг с другом. Например, болтаем в школьных коридорах. Планируем поужинать вместе перед концертом. Или что-нибудь такое.
Нет, ничего подобного. Мы оба провели учебный день так, как будто ничего не изменилось, за одним маленьким исключением. На уроке политологии Майя передала мне записку. Когда сложенный листок бумаги упал на мою парту, Лия, моя соседка, понимающе ухмыльнулась. Со вторника о нас с Майей ходят разные сплетни – для меня это в новинку и не доставляет никакого удовольствия.
Записка оказалась короткой. С номером телефона Майи и словами: Жду не дождусь вечера! Напиши мне!
Я покраснел, как мой кубик, и спрятал листок в тетрадь.
До конца того урока и весь следующий, по рисованию, я думал о том, что написать ей в сообщении, перебирая тысячи различных вариантов. Мне хотелось бы показать себя остроумным, обаятельным, романтичным.
Но давайте начистоту: ни одним из этих качеств я не обладаю.
В конце концов я отправил Майе только самую важную информацию о концерте и сообщил, в котором часу заеду за ней.
Она ответила почти сразу: Боже, это будет потрясающе! Я так взволнована!!!
После этого она указала свой адрес.
Я тоже. До вечера. Таков был мой ответ.
Потом я сорок минут мучился сомнениями, стоит ли добавить что-то еще. Жду не дождусь встречи с тобой. Или: Я рад, что мы проведем вечер вместе. Или: Это в буквальном смысле лучшее, что когда-либо случалось со мной, и я заранее прошу прощения, если все испорчу, потому что, вероятно, так и будет. (Смайлик!)
Но, может, и не испорчу, осмеливаюсь предположить я, стоя перед зеркалом в ванной и укладывая волосы гелем, что обычно делаю, только когда иду на свадьбу или на похороны. По меркам первых свиданий мое можно назвать эпохальным, и к тому же удача на моей стороне.
Я даже не знаю, что придумал бы для первого свидания, если бы это зависело от меня. Я никогда не позволял себе поверить, что такое вообще может случиться. Всякий раз, когда у меня возникало искушение пригласить Майю куда-нибудь – в кино, на школьную дискотеку или просто позаниматься вместе,– ладони становились липкими, а шея покрывалась крапивницей. Так что ни о каком свидании не могло быть и речи. Никогда. Но что, если бы оно все-таки состоялось? Я бы, наверное, повел ее… не знаю, может, в магазин комиксов? Или на променад, поиграть в увлекательную игру «Покемон гоу»? [42]
Впрочем, это не имеет значения. Нынешний вечер спланирован за меня, и я более чем уверен, что Майе все понравится. Поездка на лимузине, VIP-билеты и встреча с Садашивом – черт возьми, с самим Садашивом. Я бы не смог устроить более крутое первое свидание, даже если бы постарался изо всех сил.
– Ты же не наденешь это, правда?
Я замираю, когда замечаю отражение Люси в зеркале ванной. В одной руке у нее миска с попкорном, в другой – газировка.
Я оглядываю свою одежду, которой Прю всего десять минут назад дала высокую оценку. Темные джинсы, черная футболка, кроссовки – мои любимые, потому что на них изображены потрясающие драконы. (Не хочу хвастаться, но драконов нарисовал я сам.) Правда, подошвы начинают отваливаться, но кроссовки по-прежнему остаются моим любимым предметом гардероба. Не то чтобы у меня много любимых вещей.
– А что не так? – спрашиваю я.
Люси театрально вздыхает и прислоняется к дверному косяку.
– Ох, старший брат. Какое же ты беспомощное создание.
У меня дергается бровь.
Она, конечно, знает, что я иду на свидание. Все знают. В нашей семье принято делиться, даже когда это не особо уместно, и Прю с удовольствием поделилась моей историей за семейным ужином во вторник вечером, после того как мы вернулись домой из магазина. Причем рассказала все в мельчайших подробностях, даже приукрасила те события, при которых не присутствовала. Поведала о том, как я чинил машину Майи, как меня отправили с поручением в канцелярию,