С другой стороны, за последнюю неделю у меня возникло ощущение, будто мы столкнулись с каким-то застоем в наших, если так можно выразиться, отношениях. Мы с Майей не держимся за руки и даже толком не разговариваем друг с другом в школе. Я все еще сижу за ее столиком во время обеда, но больше помалкиваю, чувствуя себя таким же аутсайдером, как и прежде.
В такие моменты я иногда смотрю на Мэтта, Сезара и Рассела, гадая, над чем они там смеются, и испытываю острый укол зависти.
Впрочем, несмотря ни на что, Майя была в восторге, когда я пригласил ее на музыкальный фестиваль. Хотя, возможно, она так обрадовалась потому, что ей не хотелось помогать с гаражной распродажей, которую затеяли ее родители, а еще потому, что ей нравятся музыкальные фестивали и не терпится послушать выступление Ари. Так что ее энтузиазм, похоже, не имел практически никакого отношения к… ну, вы понимаете. К тому, что я там тоже буду.
И все же. Она была в восторге.
Мама улыбается.
– Может быть, ты когда-нибудь пригласишь Майю к нам на семейный ужин, а не будешь прятать ее в подвале?
– Ты говоришь так, будто я серийный убийца.
Папа заливается смехом.
– Я тоже так подумал!
Мама вздыхает.
– Я не это имела в виду. Но мы бы хотели познакомиться с ней поближе.
–Конечно.– Я раздумываю, стоит ли говорить им о том, что у нас с Майей пока ничего серьезного, но тут мама выглядывает в окно и говорит:
– Ари приехала.
Я смотрю туда же и вижу, как бирюзовый «Форд Фалькон» Ари паркуется у дома. Эзра уже красуется на переднем пассажирском сиденье.
Я доедаю хлопья и ставлю миску в посудомоечную машину как раз в тот момент, когда Ари заходит в дом, даже не трудясь постучать. Эзра маячит у нее за спиной, сияя долбаной улыбкой.
– Доброе утро, Барнетты! – орет он.
– Ты готов? – спрашивает Ари; она слегка запыхалась. – Все в силе? Мы забираем Майю?
– Да, – отвечаю я. – Подожди, я возьму свои вещи.
– Ты же не собираешься делать домашнее задание, правда? – спрашивает Эзра, оглядывая мой рюкзак. – Это путешествие, чувак. А в путешествиях учебой не занимаются.
– Просто на всякий случай прихватил альбом для рисования, чтобы убить время.
–Вы, трудяги, такие милые.– Эзра качает головой.– Когда вам становится скучно, вы рветесь что-то создавать. Быть продуктивными. Создавать искусство. – Он прищелкивает языком. – Единственный адекватный ответ на скуку – это благонамеренное, плохо исполненное хулиганство, из-за которого тебя, может быть, посадят в тюрьму, а может быть, и нет.
Я достаточно давно общаюсь с Эзрой, чтобы понимать, что это, скорее всего, шутка, но все равно спрашиваю:
– Ты когда-нибудь сидел в тюрьме?
– Пока нет, – хмыкает он. – Но я молод и амбициозен.
– Что ж, звучит многообещающе, – говорит мама, обнимая Ари. – Удачи тебе на фестивале, милая. Мы болеем за тебя.
– Спасибо. – Ари улыбается, но выглядит обеспокоенно. – Я стараюсь не загадывать.
– Поразвлекайтесь там как следует. И осторожнее за рулем, – наставляет мама, обнимая и меня.
–Я не сяду за руль. – Меня чертовски пугает механическая коробка передач. Ари предлагала поучить нас с Прю, как только мы получили права, но она и сама не дока в этом деле. До сих пор убивает двигатель и боится подниматься в горку.
–Я это вам всем говорю, – уточняет мама. – Если что, звоните.
Она выпускает меня, и Эзра, к всеобщему удивлению, тоже порывается ее обнять. Мама не противится, хотя, по-моему, видела Эзру всего раз и еще не составила о нем определенного мнения. Думаю, в этом мы с ней похожи.
Мы направляемся к машине, и я бросаю свой рюкзак на заднее сиденье. Заглянув в багажное отделение, я вижу гитару Ари в чехле и маленький металлический ящик с инструментами, который, полагаю, захватил Эзра.
Родители провожают нас, стоя на крыльце, и мы машем им на прощание. Ари заводит мотор и выжимает сцепление. Как только мы отъезжаем от тротуара, Эзра вскидывает руки над головой и кричит:
–Вперед к приключениям!
* * *
Мы забираем Майю и получаем от ее родителей почти те же наставления, что и от моих. Но уже минут через десять мы летим по автостраде, и из Bluetooth-колонки, подключенной к телефону Ари, гремит музыка. Эзра скроллит плейлист.
– Какая-то странная у тебя подборка, – говорит он, закидывая ноги на приборную панель. – Тейлор Свифт, Арета Франклин, «Блонди» и… «Ларкин По»?
–Это дуэт сестер – авторов и исполнителей песен,– объясняет Ари.– Они потрясающие. Ты, должно быть, просматриваешь мой плейлист «девичьей силы» [69].
– Да, потому что я не узнал ни одного имени из твоего плейлиста «Унылые дни». – Он прокручивает дальше. – Джульетта Венегас, Юриэль, Таска Блэк, Метаксас, Химена Сари… э-э…
– Сариньяна, – поправляет Ари.
– Химена Сариньяна. – Эзра выглядит слегка впечатленным. – Имя почти такое же звучное, как у тебя. А, вот еще… «Элбоу»? Не может быть группы с таким названием!
– Еще как может. Просто выбери что-нибудь и включи, – подсказывает Ари.
Эзра поворачивается к ней.
–Ты что, просматриваешь Spotify [70] в поисках самых невразумительных мелодий, или как?
– То, что музыкант малоизвестен в Штатах, не делает его мелодии невразумительными, – возражает Ари. – И некоторые певцы из этого плейлиста очень меня вдохновляют. К тому же мы работаем в музыкальном магазине, так что постоянно знакомимся с новой музыкой.
С ее стороны очень любезно упомянуть меня в этом заявлении, учитывая, что в свои рабочие часы я в основном гоняю по кругу три альбома «Лед Зеппеллин». (Роберт Плант – большой поклонник Толкина, и в его текстах множество отсылок к «Властелину колец». Мне это нравится.) Хотя однажды кто-то продал нам запись саундтрека к оригинальной игре «Супербратья Марио», и я прокручивал его шесть часов подряд, пока отец не выставил пластинку на продажу за двадцать пять центов, и я больше никогда ее не видел.
– О да, наконец-то нашел! – восклицает Эзра.
Ари встречается со мной взглядом в зеркале заднего вида, и в ее глазах вопрос, стоит ли начинать бояться. Ответ – «да». Всякий раз, когда Эзра приходит от чего-то в восторг, нам всем следует держать ухо востро.
Она улыбается, как будто читает мои мысли.
Из динамика вырывается звук клаксона, и Садашив запевает «Одну за мою малышку (И еще одну на дорожку)». [71]
Майя хохочет.
– Изи! Ты что, фанат Садашива?
–А кто ж не фанат?– Он