С другой стороны, какая разница, если я решила больше не рассчитывать на Артэна? Теперь мне надо быть осторожнее.
– Раз понял, то дай мне переодеться, – цежу я, хмуро глянув на него.
Дракон опускает взгляд и осматривает скатерть, в которую я всё ещё замотана, но уже не так плотно. Она пропиталась влагой.
– Располагайся, сегодня мы остёмся ночевать тут, – говорит он и выходит.
Этого ещё не хватало. Прикрываю глаза и откидываюсь на спинку кресла. Да, за вечер моё платье вряд ли высохнет, но можно же что-то придумать!
Кое-как избавляюсь от скатерти, и в комнату входит служанка.
– Госпожа, меня прислали помочь вам.
– Отлично, вовремя, – не отказываюсь я. – Мне нужен платок или пояс.
– Пояс? – она удивляется.
– Что-то, чтобы завязать глаза.
Служанка теряется, но объяснять я ей ничего не собираюсь. Моя повязка промокла и чудом не потерялась, в отличие от шляпки, которая, видимо, сразу уплыла.
Избавляюсь от мокрой одежды, переодеваюсь в чистое и сухое простое платье. Платок всё же находится, а мою мокрую одежду забирают сушить.
– Госпожа, вас ждут на ужин, – говорит та же служанка. – Я вас провожу.
Ждут? Мелькает мысль, что я не хочу видеть Артэна и могу не пойти, придуамв повод. Но тогда принц будет беспокоиться, так что я решаю потерпеть ещё немного его дядю ради него.
– Сильвия, я так волновался, но ты жива! – Малвен подскакивает ко мне, стоит только войти.
Артэн бросает на принца неодобрительный взгляд.
– Всё в порядке, Ваше Высочество.
– Просто Малвен. Я же победил, – улыбается он. – Дядя ни одной рыбы не поймал.
– Нас прервали, – строго говорит Артэн. – Это не считается.
– Ну не-ет, – расстроенно тянет принц. – Это не честно.
– Я согласна с Его Высочеством, – из вредности говорю я. – То есть, с Малвеном.
– Ура!
– Давайте сядем за стол, – сдаётся Артэн.
Благодаря принцу, ужин проходит не так плохо, как я думала. Артэн молчит и только иногда поглядывает на нас, а вот Малвен болтает без умолку. Рассказывает, что рвался ко мне в комнату, но его не пустили, потом переключается на рассказ о том, как он ловил рыбу. В этот момент он обычный ребёнок, что делится яркими впечатлениями, и я рада этому. Я расслабляюсь настолько, что даже показываю Малвену несложный фокус с пальцами. Принц видит его впервые и смеётся.
– Дядя, правда, Сильвия замечательная? – вдруг спрашивает он Артэна.
Атмосфера тут же становится неловкой. Ребёнок спросил без задней мысли, но дракону, конечно же, сложно будет признать это вслух…
– Да, – переводит на меня серьёзный взгляд Артэн. – Замечательная. Такой больше нет.
Открываю рот от удивления. Он врёт, чтобы не расстроить принца? Или ему что-то от меня надо? Ни за что не поверю, что он сейчас искренен.
Говорю что-то формальное и возвращаюсь к еде, чтобы скрыть эмоции.
Малвен не замечает атмосферы и что-то рассказывает дальше. Мне остаётся только поддакивать. Когда ужин почти заканчивается, в зал входит служанка и, виновато глянув на нас всех, докладывает Артэну. Негромко, но я слышу.
– Господин. Приехала ваша невеста. Что ей сказать?
Глава 36
Артэн прикрывает глаза, он явно не ожидал этого и недоволен приходом Мелати. Я хочу уйти и даже отодвигаю от себя тарелку. А потом думаю: зачем? Лишать себя части ужина из-за чьей-то невесты? Нет уж, останусь и продолжу вести себя как ни в чём не бывало. Это Артэн проигнорировал приличия, оставил меня тут – пусть сам и разбирается с невестой.
– Я сам с ней поговорю, – встаёт он из-за стола.
Но Мелати оказывается быстрее. Двери в обеденный зал распахиваются, и входит она. Бросает на меня полный ненависти взгляд, а потом улыбается Артэну.
– Милый, вот ты где! Я так проголодалась, – она поворачивается к служанке. – Накройте и на меня, будьте добры.
– Мелати, что ты тут забыла? – без тени улыбки спрашивает Артэн.
– Как? Ты мне сам сказал, что я могу приезжать сюда иногда, – хлопает ресницами невеста.
Вот как. А у меня таких привилегий не было. Хотя я всегда была не такой пробивной как Мелати, не удивлюсь, если она настояла на этом праве сама.
– Давай выйдем, – мрачнеет Артэн.
Не хочет обсуждать при мне свои личные дела? Логично. Но неприятно. Говорил же, что брак договорной, и я почти поверила, глядя на его реакцию, но…
– Оставишь невесту голодной? – продолжает хлопать она глазками.
– Уверен, что ты сыта, – отрезает он.
– Ваше Величество, разве так можно? – деланно удивляюсь я. – Морите голодом леди… Мелати, садись, – киваю я на место рядом с собой.
Мелати теряется, не ожидая от меня такого. Да и место не рядом с женихом, а пересаживаться я предлагать не собираюсь. Они кидает недовольный взгляд на Малвена, явно считая его лишним.
– Пока тебе накрывают, выйдем, – Артэн берёт ситуацию в свои руки. – Тем более, я уже закончил ужин.
Я вижу, что это не так, но Артэн не оставляет нам простора для манёвра и выходит первым. Мелати, кинув на меня победный взгляд – за ним.
Странно. Ковыряюсь вилкой в остатках овощей и размышляю. Мелати ни капли не удивилась моему присутствию, значит, кто-то ей доложил. Очевидно, кто-то из прислуги, или здешней или из дворца.
Значит, не только Мелати могла знать о том, где я, но и тот маг, что попытался меня утопить. Или она могла его нанять.
Не хочется думать, что твоя однокурсница – потенциальная убийца, но исключать нельзя. Вздыхаю и только сейчас замечаю, что в зале подозрительно тихо. Малвен как-то скис и перестал поддерживать разговор. Ему не нравится Мелати?
– Всё в порядке, Ваше… Малвен? – спрашиваю я.
– Да, – улыбается он и более живо берётся за еду. – Просто хорошо, что ты тоже тут.
– То есть? – не понимаю я.
– Я её боюсь, она всё время недовольная, – заговорщицки говорит он.
– О, она всегда такая, – улыбаюсь я. – Давайте о чём-то хорошем.
Мы успеваем поболтать и закончить ужин, а Артэн всё не возвращается. Не думала, что меня это заденет, но ловлю себя на том, что раздражаюсь при мысли о том, что они сейчас одни.
Малвена уводит укладывать спать служанка, а я иду в свою комнату одна – расположение запомнила. За одной из дверей истеричные возмущения Мелати, и сразу как-то на душе теплее и на сердце легче. Даже не подслушиваю, а прохожу мимо.
В комнате благодаря камину жарко. Уснуть у меня не выходит – из-за случившегося и из-за жары тоже. Ворочаюсь, пока не решаю встать, пройтись и попить воды. Допиваю последние капли из кувшина и, накинув