Я прокусила себе до крови щеку.
Он. Меня. Бесил.
Решив, что разговор ведёт совсем не в нужное мне русло, я принялась чересчур пылко снимать перчатки, что оказалось нихрена не лёгкой задачей. Отрывала липучку, но пока пыталась стянуть, она прилипала вновь. И так трижды! И всё то время, что меня трясло как неврастеничку, он преспокойно стоял в сторонке и с невозмутимым видом наблюдал за моими страданиями. Я чуть не разгрызла перчатки зубами, но всё же добилась успеха и, с невиданной экспрессией швырнув их на пол, гневно выпалила:
– Мог бы и помочь!
– Ты могла попросить, и я бы помог. – Размеренно и спокойно в ответ. Спокойно до дёргающегося века. – Но ты предпочла сделать всё сама. Зачем вмешиваться в чужие планы?
– А старики с тяжёлыми сумками – это тоже чужие планы? – огрызнулась я. – Тоже будешь ждать, пока попросят?
Мужская линия губ приобрела черты крайне нехорошей улыбки.
– При первой нашей встрече я решил, что у тебя месячные, – прямо и обескураживающе произнёс Уайт. – Но, поскольку они не могут быть такими затяжными, я нашёл другое объяснение твоему дерьмовому характеру, – продолжил он, удостоверившись, что всё моё внимание безраздельно принадлежит ему. А оно принадлежало. Ещё как. – Твоя проблема в том, что ты хочешь казаться лучше, чем ты есть. Надменная, гордая блондиночка с целым блокнотом принципов, раздражающих даже тебя саму. То ты смотришь на меня, как на насекомое, то вдруг резко превращаешься в избалованного ребёнка, топающего ногой возле упаковки шоколада. Я ничего не сделал против твоей воли. Пальцем тебя не коснулся. Это ты что-то придумала в своей милой белокурой головке и агрессивно реагируешь на каждое моё высказывание. Я открою тебе секрет, Эм. Помогу понять, – он понизил голос до хриплого шёпота. – Я тебе нравлюсь. А если быть точнее, ты меня хочешь.
Я захлебнулась воздухом.
– И тебя это злит. Я замечаю все твои реакции, все твои взгляды… твоё возбуждение у того грёбаного бассейна. Помолчи. – Он властно поднял руку вверх, призывая меня к тишине и не давая даже раскрыть рта, чтобы выдать опровержительный монолог в ответ. – В этом нет ничего страшного. У меня на тебя тоже стоит. Физическая реакция организма. Так бывает, – усмехнулся он, заметив мой метнувшийся к его топорщащимся шортам взгляд.
Я ошеломлённо смотрела на него в ответ и испытывала ужасное чувство, которое не распознавалось, не идентифицировалось. Словно моя программа устарела, а весь мир сменил коды.
– У тебя сейчас два варианта, – тем временем не останавливался он, с мрачным удовлетворением считывая мою полную растерянность. – Влепить мне пощёчину и свалить. Обещаю позволить. Либо выполнить моё условие: без необоснованных обвинений в сексуальных домогательствах пойти погулять по набережной и поесть мороженое. Я всё-таки тебе обещал, – буднично озвучил он, будто не он только что смешал меня с дерьмом в старом ржавом ведре. – Я не собираюсь приставать и покушаться на твоё тело. Даю слово. Член останется в штанах.
Пять широких шагов, и мой выбор прозвенел хлёсткой, окончательно убивающей всё хорошее между нами пощёчиной. Его голова дёрнулась в сторону, на несколько устрашающих секунд зависла в новой позиции, а потом медленно, без резких движений, вернулась в исходное положение. На щеке, покрытой лёгкой щетиной, пылал огненный отпечаток моей ладони, а пронзительные тёмно-карие глаза в режиме реального времени затягивал новый оттенок вяжущей черноты.
Но меня это не остановило.
– Ты совсем охренел?! – прошипела я, тыкая указательным пальцем ему в грудь. – Кто ты такой, чтобы судить меня?! Проводить свой сраный анализ! Ты ни черта обо мне не знаешь! Кто-то проклял меня, и ты, появившись в моей жизни, возомнил, что можешь давать оценку моим действиям! С чего ты решил, что мне интересно твоё мнение?! Что ты из себя вообще представляешь?! – рычала я, продолжая вкручивать палец ему в грудную клетку. – Замечаешь мои взгляды? Какие взгляды?! Взгляды презрения?! Я не выношу таких, как ты! Брутальных самцов, волей случая вылезших из трущоб, с завышенным самомнением. Бьющими себе татуировки, чтобы девчонки ссались по углам от их грозного вида. В тебе нет ничего, чтобы меня заинтересовало! Я терплю твоё присутствие только из-за статьи! Если бы не работа, я бы и секунды не уделила такому, как ты! И я безумно счастлива, что это наша последняя встреча! – Я снова ткнула пальцем ему в грудь, удивляясь тому факту, что он до сих пор мне его не сломал.
Он вообще оставался максимально неподвижным и не предпринимал абсолютно никаких манёвров. Словно дал мне полную свободу действий, и я бессовестно ей воспользовалась, вылив на него всё это дерьмо из-за собственной обиды.
На его груди образовалась красная точка, натыканная мной за время длинной эпической речи. Её алеющие контуры легко просматривались даже на фоне чёрных извилистых линий. Не только чёрных, но и… бежевых? Прищурившись, я невольно подалась вперёд и присмотрелась. Неровные… выпуклые… похожие на … шрамы?!
Я нервно забегала глазами по всему его торсу, с каждой секундой выхватывая всё больше и больше новых рубцов. Они были разной длины, ширины. Кривые и более ровные. Как я могла не заметить их раньше?! Могла. Я не подходила к нему настолько близко. Даже с такого расстояния их можно было принять за рисунок. Рисунок, набитый вовсе не иглой.
– Откуда столько шрамов? – растерянно спросила я, поднимая голову.
После моего вопроса чернота в его глазах стала напоминать густую смолу. Одна искра, и вспыхнет всё вокруг.
Меня охватило отвратительное чувство. Что я там несла про татуировки? Для брутальности? Какая же я дура! Столько шрамов! Откуда они? Его пытали?! Издевались?!
Не веря собственным предположениям, я снова протянула руку, чтобы убедиться, что это не обман зрения. Но она не достигла цели. Он перехватил её в воздухе и крепко сжал запястье.
– Хватит. – Насквозь пронизывающий взгляд. Настолько холодный, что им можно сгенерировать лёд в преисподней. – Тебе пора.
– Максвелл, я…
– Я не пойму, где ты настоящая, Эмили, – неожиданно произнёс он.
Эмили? Не Эм?
– Та, что перед мной, или та беззащитная девочка, впадающая в ужас из-за темноты и пассажирских кресел, из дома Дэниела? Твоя игра в «тяни-толкай» больше мне неинтересна. В следующий раз я не буду играть. Я сразу толкну, – замораживающе отхлестал он и, отпустив запястье, направился в сторону тренерской.
Я словно брошенный котёнок смотрела ему вслед и испытывала противное чувство потери. Я наговорила ему то, что совсем не думала. А теперь не знала, как это исправить. Каждое моё слово – ложь. Он просто взбесил меня, сказав, что он мне нравится. Что я его хочу.