Дальнейшее осуществление программы от 30 мая 1916 г. Весной 1917 г. в армию стали прибывать новые орудия современного типа, а именно: в марте – 220-мм Т. R. образца 1915 г., в апреле – 145-мм пушки образца 1916 г. и, наконец, в июне – 155-мм пушки и L. G. Р. F.
В течение первых месяцев 1917 г. поступление новых орудий было незначительно, и полковые депо(52) без труда могли формировать новые дивизионы. Но можно было предвидеть, что в дальнейшем поступление орудий увеличится и депо будут перегружены. Во избежание этого телеграммой министерства от 7 апреля 1917 г. предписывалось учредить 2 центра по организации тяжелой артиллерии: один в Ноайле, другой в Сен-Дизье. Необходимые для тракторных дивизионов офицеры-артиллеристы и офицеры-техники выпускались практическими курсами в Венсенте, действовавшими с марта 1917 г.(53)
Учреждение главного управления по обучению артиллерии (D. С. I. А.) и центральной артиллерийской комиссии (С.С. А.). Все наступления осени 1916 г. и весны 1917 г. подтвердили возрастающее значение артиллерии в современном бою.
Тем временем шло коренное перевооружение; тактические взгляды эволюционировали; технические методы совершенствовались и численность быстро возрастала. Главное командование стало все сильнее ощущать необходимость следить за проникновением в армию новых взглядов, поддерживать единство доктрины, обеспечить полное использование боевой силы артиллерии и, наконец, установить тесную связь и непрерывный контакт между фронтом, где действует артиллерия, и тылом, где подготовляется ее материальная часть и кадры.
Ген. Петэи, который первый понял важность роли артиллерии в сражении, который в предыдущем году под Верденом направил применение артиллерии по новому пути, инициативе которого, наконец, обязан своим возникновением центр изучения артиллерии, приняв главное командование французской армией, убедился в необходимости одного централизующего органа для успешного выполнения всех этих задач. 22 мая 1917 г. он доложил военному министру, что им учреждено в этих целях главное управление по обучению артиллерии (D, G. I. А.), во главе которого им поставлен ген. Эр; вместе с тем он просил об аккредитации этого генерала при министерствах военном и морском и министерстве вооружения.
В дополнение мероприятий главного командования военное министерство учредило в Париже 24 мая центральную артиллерийскую комиссию (С.С. А.) при начальнике генерального штаба также под председательством ген. Эра. Эта комиссия работала но заданиям начальника генерального штаба или указанных выше министерств, при которых она играла роль консультанта по артиллерийской части. Ей была поручена разработка всех вопросов артиллерийской стрельбы как с точки зрения методов стрельбы и рационального использования орудий и снарядов, так и с точки зрения подготовки личного состава в тылу. Для этого в ее состав входили ответственные представители высших фронтовых и тыловых органов; она осуществляла, таким образом, связь между ними, позволяя последним детально ознакомиться с нуждами фронта и согласовывать свои действия по их удовлетворению.
В дальнейшем мы будем иметь случай подробнее остановиться на громадных результатах работы этого органа по связи и согласованию деятельности фронта и тыла. Можно удивляться лишь тому, что прошло три года войны, прежде чем главное командование сознало эту необходимость. Остается надеяться, что этот урок не пропадет даром.
Б. Наступления «с ограниченной целью» (июль – декабрь)
Фландрия (31 июля). Первым по времени наступлением с ограниченной целью была предпринятая англичанами операция по захвату выступа у Ипра, в которой принимала участие 1-я французская армия.(54)
Как на английском, так и на французском участке атака была подготовлена самым тщательным образом и поддержана громадным количеством артиллерии. На фронте протяжением в 4 к/и французская армия развернула:
240 – 75-мм пушек;
373 тяжелых орудий, т. е., в общем, одно орудие на 6,5 м фронта (153 орудия на 1 км), не считая траншейной артиллерии.
После подготовки, продолжавшейся более двух недель(55) и сокрушившей все укрепления противника, задача пехоты была легка: несмотря на болотистый характер местности, наши войска быстро продвинулись вперед и достигли намеченных на этот день целей. На нашем правом фланге продвижение англичан было также успешно и даже в некоторых пунктах достигало 3 км.
Ряд планомерных атак такого же характера, предпринятых с различными промежутками времени вплоть до конца октября, позволил нашим войскам каждый раз достигать с небольшими потерями указанных им целей.
В ноябре Ипрский выступ был захвачен, командующие высоты были заняты вновь и противник отброшен в болотистую равнину.
Верден (20–26 августа). В то время как производились эти атаки во Фландрии, операция того же характера была выполнена под Верденом на фронте в 17 км в целях расширения выигранного нами в конце 1916 г. пространства и возвращения последних оставшихся в руках противника высот этого района.
Развернутый на фронте в 17-км артиллерия состояла из
948 – 75-мм пушек;
1 318 тяжелых орудий;
66 орудий тяжелой артиллерии большой мощности, т, е. одно орудие на 7 м фронта, не считая траншейной артиллерии, состоявшей из 247 орудий.
Артиллерийская подготовка началась 13 августа; вследствие плохой погоды ее пришлось продлить до 7 дней. Но благодаря превосходным методам выполнения она достигла выдающихся результатов: укрепления противника были разгромлены, пулеметы погребены под землей, батареи уничтожены или приведены к молчанию, большие убежища разрушены.
Утром 20 августа началась пехотная атака. Атакующая пехота быстро и с незначительными потерями достигла намеченных целей. В последующие дни были ликвидированы несколько островков сопротивления, и к 26 августа мы окончательно овладели теми позициями, которые занимали перед первой германской атакой 21 февраля 1916 г. Хотя германское командование, предвидя атаку, и подтянуло для ее отражения новые дивизии, однако не смогло использовать их в нужный момент, так как еще до введения в бой они были расстроены большими потерями, нанесенными интенсивным огнем нашей артиллерии по тылам поля сражения.
Количество израсходованных снарядов было больше, чем когда бы то ни было. С 13 по 27 августа было выпущено около:
3 млн. 75-мм снарядов,
1 млн. тяжелых снарядов
общим весом 120 000 т. Для перевозки этого груза потребовалось 360 поездов по 30 вагонов.
Вес выпущенных на 1 м снарядов достигал 6 т, между тем как в предыдущем году под Верденом и на Сомме расход снарядов не превышал 1 т на 1 м.
Ла-Мальмезон (23 октября). Так называемая «Мальмезонская» операция имела целью отбросить противника за р. Эллет, чтобы очистить район Лаффо-Мальмезон, откуда нашим весенним атакам не удалось выбить противника и где он еще удерживал Шмен-де-Дам.
Операция была подготовлена заблаговременно, причем были использованы все уроки двух предыдущих наступлений. На фронте протяжением около 10 км мы располагали:
624 – 75-мм пушками,
986 тяжелыми орудиями,
т. е. по одному орудию на 6,2 м фронта, не считая траншейной артиллерии, состоявшей из 270 орудий.
Артиллерийская подготовка, длившаяся 6 суток, сравняла с землей большую часть укреплений противника; интенсивный заградительный огонь прекратил всякий подвоз снарядов и