Поскольку такие препятствия существуют, постольку всякое продвижение невозможно. Вследствие большого удаления главной массы артиллерии, медленности и затруднительности связи с нею она не в состоянии оказать быструю помощь пехоте. Кроме того, незначительные размеры целей и трудность их нахождения делают возможным их поражение лишь при непосредственном наблюдении.(92)
Нужна, следовательно, особая артиллерия, непосредственно сопровождающая пехоту, которая не нуждалась бы в сложной связи и позволяла бы своему начальнику отчетливо видеть поражаемые цели; таким образом, этой артиллерии сопровождения придется действовать нормально в зоне огня неприятельских пулеметов.
Во время войны пытались разрешить эту задачу, назначая для сопровождения пехоты части полевой артиллерии, используя для этого или орудия дивизионной артиллерии(решение французское), или формируя из облегченных орудий настоящие пехотные батареи (решение германское).(93)
Применение запряженной артиллерии, за исключением некоторых частных случаев, обнаружило свое банкротство; лошади представляют для неприятельских пулеметов слишком заметную и уязвимую цель, а широкое применение боевых ОВ, от которых почти невозможно предохранить животных, препятствует появлению их во многих районах поля сражения.
Подобные условия применения артиллерии сопровождения вынуждают пользоваться механической тягой и броней для защиты от пулеметного огня. Дабы иметь возможность двигаться по всякой местности, моторная установка должна быть на гусеничном, а не на колесном ходу. Броня должна быть легкая, мало отличаясь по толщине от щитов существующих полевых пушек.
Общий вес системы, пушки и трактора, не должен превышать 4 т, чтобы допускать перевозку этих орудий на грузовых автомобилях принятого в армии образца и сохранить за ними стратегическую подвижность, соответствующую подвижности войск, за которыми они должны следовать при всех передвижениях.
Возможны три решения: самоходная установка и колесный лафет, либо перевозимый, либо буксируемый легким трактором. Каждое из этих решений имеет свои преимущества и недостатки. Главным отрицательным свойством первого решения, заставляющим заранее его отбросить, является нераздельность пушки и трактора; пока орудие стоит па позиции, мотор все время находится под огнем противника и может быть быстро выведен из строя. В походном и в особенности в боевом положении самоходное орудие труднее укрыть, чем буксируемое. Наконец, оно обходится дороже, так как мотор соединен с пушкой и не может быть использован отдельно.
Что касается калибра орудия, то он определяется характером тех целей, для поражения которых орудие предназначается. Такими целями, как мы уже говорили, являются пулеметы, укрытые в легких окопах, канавах, позади изгородей и кустарников. Для поражения таких целей не требуется очень мощного орудия. Калибр в 65 мм является достаточным.(94)
Это орудие должно вести огонь, пользуясь местными укрытиями, и поражать цели, скрытые за складками местности.
По двум этим причинам оно должно иметь возможность вести навесный огонь; следовательно, это должна быть гаубица.
Предназначенное всегда следовать непосредственно за пехотой и разрушать препятствия, появляющиеся в последний момент под ногами пехотинцев, оно никогда не будет иметь необходимости стрелять дальше чем на 2 000–2 500 м. Для достижения хорошей меткости на этих дистанциях достаточна максимальная дальнобойность в 4 000 м.
Скорострельность должна быть насколько возможно больше, что легко достижимо при столь незначительном калибре путем применения полуавтоматической системы. Эго влечет за собой применение унитарного патрона. Но, с другой стороны, это орудие должно быть гаубицей, которая по условиям своего применения должна менять дальность и угол падения; оно будет вынуждено, следовательно, стрелять переменным зарядом, что составляет сложную техническую задачу, требующую дальнейшего изучения.
Возможно достигнуть решения этого вопроса, широко снабжая каждое орудие боеприпасами различных категорий, каждая из которых имеет определенное назначение. Эти боеприпасы могут подвозиться легкими гусеничными тракторами, которые сперва доставляют орудие, а затем могут перевозить боеприпасы с ближайшей дороги, по которой курсируют грузовики крупных складов снарядов (95)
II. Непосредственная поддержка пехоты
Орудия непосредственной поддержки пехоты образуют легкую артиллерию.
Легкая артиллерия прежде всего предназначена для борьбы с живыми целями; тем не менее в большинстве случаев она должна быть в состоянии бороться с незащищенными батареями противника и, наконец, как правило, на неё возлагается разрушение искусственных препятствий.
Для выполнения наилучшим образом указанных, задач она должна обладать следующими свойствами:
– она должна быть достаточно подвижной, чтобы непосредственно следовать по любой местности за пехотой, которую она должна поддерживать, постоянно оставаясь на дистанции действительного огня;
– иметь достаточное могущество, чтобы устранять те препятствия, которые пехота встречает в маневренной войне;
– иметь вместе с тем достаточно малый калибр, дабы вес снарядов не затруднял снабжения, которое при всех обстоятельствах должно оставаться легким и обильным;
– обладать насколько возможно большей скорострельностью, чтобы в критических случаях выпускать значительное количество снарядов, хотя бы в течение нескольких минут;
– допускать массовое действие и иметь поэтому достаточное вертикальное и горизонтальное поле обстрела, чтобы быстро и в возможно большем числе принимать участие в сосредоточении огня;
– иметь возможность независимо от характера местности поражать в пределах своей дальнобойности любую точку.
Во время последней войны мы не применяли для непосредственной поддержки других орудий, кроме 75-мм пушки, и было бы несправедливо не признавать оказанных ею выдающихся услуг. Ее подвижность оказалась удовлетворительной; ее скорострельность была всегда достаточна; удобство обращения с нею не вызывало нареканий, и, наконец, ее прочность успешно выдержала испытание продолжительной и суровой войны. Во всяком случае нужно отдать должное этой пушке, ясно обнаружившей свое превосходство над всеми подобными орудиями как союзников, так и противников; это превосходство позволило ей держать в страхе германскую артиллерию, располагавшую тяжелыми орудиями.
Однако теперь, в свете опыта войны, ей можно поставить в упрек недостаточность мощности, дальнобойности и горизонтального поля обстрела, а также несовершенство прицельных приспособлений. Наконец, настильность ее траектории не позволяет ей занимать сильно укрытых позиций и поражать цели, расположенные на крутых противоположных склонах. Но этот последний. Недостаток есть неизбежное следствие дальнобойности, признаваемой нами необходимым свойством; легкое орудие не может обладать большой дальнобойностью и одновременно способностью вести навесный огонь; необходимо иметь два различных орудия: пушку – для дальности и гаубицу – для угла падения. Все сражающиеся армии, кроме французской, ввели за несколько лет до войны легкие гаубицы. В главе I первой части мы указывали, что необходимость этого типа орудий не укрылась от внимания нашего командования, и нами уже приводились те причины, которые обусловили отсрочку принятия этих орудии па вооружение. В очень многих случаях отсутствие легких гаубиц давало себя сильно чувствовать, а применение во время войны уменьшенного заряда для 75-мм пушки было лишь совершенно неудовлетворительным паллиативом.
Теперь нельзя более упорствовать; необходимость введения легких гаубиц ныне общепризнана. Таким образом, в будущем артиллерия непосредственной поддержки будет состоять как из пушек, так и из гаубиц.
А. Легкая пушка