Равным образом комиссия предложила разработать для среднекалиберной артиллерии конструкцию 120-мм пушки н 155-мм гаубицы, устанавливаемых на одном и том же лафете. В настоящее время испытываются различные образцы подобных орудий, в частности 4,7-дм. (120-мм) пушка, обладающая горизонтальным полем обстрела в 60° и дальностью в 18 700 м.
Для береговой артиллерии была сконструирована 10-дм. (406-мм) пушка и гаубица того же калибра. Пушка может выбрасывать на 45 км снаряды весом в 1 000 кг один ее ствол, вместе с затвором, весит 150 т, но он так уравновешен, что один человек может от руки передвигать его для заряжания и наводки; снаряд снабжен чрезвычайно длинным нарезным баллистическим наконечником из листовой стали. Эта пушка сконструирована в двух образцах: один – для вооружения неподвижных береговых батарей, другой – для перевозки по железным дорогам. 16-дм. гаубица образца 1920 г. стреляет таким же снарядом на дистанцию в 23 км.
На Эбердинском полигоне были закончены испытания 240-мм гаубицы образца 1918 г. (системы Шнейдера) на самоходной установке, типа Сен-Шамон, с гусеничным двигателем. Гаубица, стреляющая на дистанцию более 15 км снарядом, весящим 160 кг, оказалась вполне удовлетворительной; выяснилось, однако, что электромеханическая система лафета оставляет желать лучшего.
Конструируется железнодорожный лафет под 14-дм. (350-мм) пушку. Наконец, разрабатывается проект нового моторизованного лафета на гусеничном ходу для 4,7-дм. пушки и 155-мм гаубицы.
Помимо этого, рассматривается еще ряд чрезвычайно интересных конструкций, как то:
– лафеты с раздвижными станинами для орудий с большим полем обстрела;
– дульные тормозы;
– улучшенные формы снарядов для увеличения дальности;
– механические дистанционные трубки;
– особо чувствительные взрыватели для противосамолетных снарядов;
– дымовые средства и т. п.
Б. Механическая тяга
Мы уже упоминали об орудиях с механической тягой. Америка – страна высоко развитой металлургической промышленности и крупнейшая производительница не могла не заинтересоваться этим вопросом. Уже к концу войны ясно обнаружилось стремление к полной моторизации артиллерии, в пользу которого был высказан целый ряд соображений:
– экономия в личном составе: в полку 155-см С. гаубиц с конной тягой насчитывается 2 200 человек, в том же полку с механической тягой – только 1 800;
– меньшее число повозок: в полку с конной тягой – 308, в моторизованном – 128;
– большая стратегическая подвижность: моторизованный полк может пройти в день в три раза большее расстояние, чем полк с конной тягой;
– меньшая уязвимость;
– более низкая стоимость и мн. др.
Нет поэтому ничего удивительного в том, что комиссия Вестервельта предложила полностью моторизовать артиллерию. Действительно, в настоящее время вся американская артиллерия, за исключением немногих частей, сохранивших конную тягу (один конный дивизион на мексиканской границе, один 75-мм полк ездящей артиллерии в Панаме и один 75-мм полк ездящей артиллерии на Филиппинах), – уже передвигается при помощи тракторов: 5-т тракторов (подлежащих замене 3-т) для перевозки 75-мм пушек и 10-т – для орудий больших калибров.
На Эбердинском полигоне были произведены многочисленные опыты с самоходными гусеничными установками для орудий различных калибров, а именно:
– самоходная гусеничная установка Кристи для 155-мм пушки G. Р. F.167
– самоходная гусеничная установка Кристи для 75-мм пушки и 105-мм гаубицы;
– самоходная гусеничная установка Хольт для тех же орудий;
– самоходная гусеничная установка Хольт для 155-мм пушки G. Р. F. и 8-дм. гаубицы (203-мм);
– колесно-гусеничная самоходная установка для орудий всех калибров от 75 до 240-мм.
В целях устранения шума и износа лент при движении по дорогам производились опыты с прорезиненными башмаками и катками. Этот способ не дал, однако, удовлетворительных результатов, и в настоящее время испытывается гусеничная установка совершенно нового типа, со съемными резиновыми башмаками (гусеница Чез).
Крупным препятствием к широкому применению механической тяги, особенно в бездорожных местностях, лишенных мостов, является невозможность переправляться на моторных повозках даже через мелкие речки. Ввиду этого в последнее время американцами были предприняты опыты с земноводными гусеничными установками, при помощи которых производились переправы через водные препятствия глубиной до 1,35 м.
В. Химическая война
Как известно, применение боевых ОВ запрещено Вашингтонской конференцией. Это запрещение американцы считают чисто платоническим. Запрошенный конференцией технический комитет военной химии дал следующее заключение:
1. Не представляется возможным на основе физиологических свойств ОВ ограничивать их применение.
2. Не представляется возможным запретить или хотя бы контролировать технические изыскания, касающиеся боевых ОВ.
3. Не представляется возможным воспрепятствовать изготовлению этих ОВ.
4. Так как не стесняющийся в средствах противник всегда может применить ОВ, то необходимо уже в мирное время разработать соответствующие меры противодействия; между тем для изучения противогазовых масок необходимо добыть те ОВ, от которых они должны дать защиту.
Ввиду этого американская армия продолжает по-прежнему интенсивно работать над вопросами химической войны. Постановленным от 4 июня 1920 г. учреждено военно-химическое управление (Chemical Warfare SERVICE), располагающее обширным штатом и большими кредитами. (168)
Многие помнят, что к концу войны американцы, по их словам, располагали около 150 т нового вещества – люизита, названного так по имени его изобретателя, профессора Люиса; этому веществу, добываемому в виде маслянистой жидкости янтарного цвета, с запахом герани, воспламеняющемуся при соприкосновении с водой, приписывали невероятную отравляющую силу. В действительности же люизит, т. е. хлорофинилдихлорарсин, не обнаружил тех чудовищных свойств, которых от него сначала ожидали, и американцы решили продолжать изыскания в этом направлении. Американская пресса недавно сообщала об опытах с 19-дм(305-мм) газовыми снарядами, частью начиненными новым веществом, так называемым П. А., твердым и по внешнему виду похожим на тринитротолуол; при разрыве такого снаряда это вещество испаряется, образуя чрезвычайно мощный ядовитый газ. управлением химической войны была организована в Вашингтоне выставка по химической войне; ее целью было «показать посредством диаграмм, насколько благосостояние страны зависит от развития химической промышленности, и каким путем эта промышленность служит во время войны единственным средством обороны страны, вполне соответствующим этой цели». На графиках фигурировали рядом вулканизированная резина, иприт, хлорпикрин, пикриновая кислота и т. п. В целях пропаганды каждому посетителю выдавалась брошюра о химических средствах войны, в которой отмечалась необходимость широко организовать военно-химическое дело, развить химическую промышленность и принять меры к поощрению и привлечению специалистов.
Г. Обучение
Американскому обывателю («человеку с улицы») совершенно чужды интересы национальной обороны. Конгресс, вынужденный считаться с такой психологиней, должен из года в год уменьшать численность армии, и в этом году последняя насчитывает всего лишь 125 000 солдат и 12 000 офицеров. Таким образом, в Америке вернулись ко взглядам довоенной эпохи о достаточности небольшой армии мирного времени, усиливаемой в случае войны милицией из добровольцев. Эта милиция, однако, может обладать некоторой ценностью лишь в том случае, если ее военная подготовка будет мало-мальски сносной и если ее офицерский и унтер-офицерский состав будет обладать должными знаниями и моральными достоинствами. Этим