Мара бросила взгляд на Дамиана, который уже не пытался остановить поток ужасающих подробностей.
— Только башни там не оказалось, — произнёс Весперис таинственным тоном. — Поэтому он не придумал ничего лучше, чем повести её в заброшенные шахты.
— Дай угадаю. Ей не понравилось? — она почти не скрывала своей радости.
— Не понравилось? — Весперис чуть наклонил голову. — Она убежала. Пожаловалась родителям, а те запретили Дамиану приближается к ней ближе, чем на пушечный выстрел.
— Она после этого несколько месяцев смотрела на меня, как на чудовище! — раздался наконец полный горечи голос Дамиана из-под его рук.
— Несколько месяцев? — переспросил Весперис укоризненным тоном. — А ты за ней два года ходил, как тень.
Дамиан резко вскинул голову. Его взгляд метнулся к Весперису с выражением чистого отчаяния.
— Это не так, — буркнул он, пытаясь придать голосу хоть немного достоинства. — Я… разочаровался в ней.
— Разочаровался? — протянула Мара с сомнением.
— Да! — поспешно заявил он. — Ну, зачем мне девчонка, которая не полезет со мной в заброшенные шахты?
Мара прищурилась, с трудом удерживая смешанные эмоции. Даже она поняла, что Дамиан врал, пытаясь приуменьшить свою боль от этой истории.
Мара старалась не думать о Софии и о том, сколько лет в неё был влюблён Дамиан, но калькулятор в её голове уже работал: третий курс, плюс два года, которые он страдал… плюс они ещё дружили до академии… в сумме выходит не меньше пяти лет, а скорее всего шесть или семь… Дьявол, это очень много лет.
— Мне жаль, — выдавила она через силу, с трудом сражаясь с душившей её ревностью.
Дамиан повернулся к ней, и его лицо смягчилось.
— Это давно в прошлом, Сейр, — сказал он серьёзно, глядя Маре прямо в глаза.
Она пыталась вспомнить… Нет, она определённо ни разу не видела их вместе. И он определённо никогда не упоминал о ней. София не знала о классе магии крови. И Софии не было в лаборатории Кроина. Там была она. Мара.
Она отвела взгляд и тряхнула головой.
— Так что с башней? Ты сказал, что когда вы пошли туда летом после третьего курса, её там не было?
Дамиан снова поник.
— Она мне не поверила. Говорила, что я выдумал башню, — его голос звучал совершенно разбито. — В какой-то момент я и сам начал так думать. Я возвращался туда много раз, и в конце концов нашёл… По крайней мере то, что от неё осталось… Судя по всему, одна из шахт проходила прямо под основанием башни и она… провалилась под землю.
Мара поникла.
— И что же нам делать?
Дамиан потер подбородок, устало выдохнув.
— У нас нет другого выбора, — сказал он наконец. — Придётся спуститься в шахты. Если башня где-то под землёй, нам нужно найти её остатки.
— Ну что ж, спускаемся в шахты, значит, — произнесла она, выпрямляясь. — Когда выдвигаемся?
— Эй, придержи коней, — осадил её Весперис. — Ты не можешь колдовать, забыла?
Мара снова поникла.
— Да, ты прав… Значит, будем ждать.
Глава 66. Танец с драконами
К концу подходил уже четвёртый день с тех пор, как Мара потеряла способность колдовать. Магия всё не возвращалась, хотя она строго следовала советам мальчиков: почти ничего не делала, не напрягалась, много спала, много ела и в целом праздно проводила с ними время. Пожалуй, в эти каникулы она лентяйничала больше, чем за последние пару лет. Не было ни уроков, ни домашних заданий, ни дополнительных занятий, ни работы по дому, как у бабушки Сейр.
Но, несмотря на это, чувство тревоги продолжало грызть её изнутри, отравляя даже самые простые радости. Хоть мальчики и продолжали повторять, что ей нужно просто дать себе больше времени, с каждым днём Мара нервничала всё больше. Она уже серьёзно подумывала обратиться к доктору Ллойду, но боялась, что для точной диагностики придётся рассказать всё.
Вечером троица сидела на полу у камина и играла в «Змеи и лестницы». Когда в очередной раз выпал неудачный бросок, и её фишка съехала по змее обратно к самому началу поля, Мара разочарованно откинулась назад, опёршись на руки.
— Я тут… кое-что вспомнила, — сказала она вдруг.
Дамиан поднял на неё любопытный взгляд, а Весперис чуть приподнял бровь.
— Что? — спросил Дамиан.
— На дополнительных занятиях профессор Арианвен как-то говорил, что у каждой доминанты есть «источники силы».
— Это правда, — подтвердил Весперис, поднимая с поля кости, чтобы кинуть свой ход. — Для воды это, например, полнолуние и близость к воде — особенно подземным источникам или водопадам.
— Точно! — Мара оживилась. — Профессор говорил, что у магов огня источники силы — солнце, вулканы и… — Она замялась, испытывая лёгкое смущение. — И… другие маги огня.
Дамиан почесал затылок, усмехнувшись.
— Постой, а я, кажется, припоминаю, — сказал он, — как когда-то читал об этом, но всё время думал, что это просто красивые басни.
Мара села ровнее, её глаза загорелись.
— Это может сработать? — Она осторожно посмотрела сначала на него, потом на Веспериса.
— Что именно? — прищурился Дамиан.
— Если… ну… если маги огня могут делиться энергией, то, может быть, это как-то… поможет вернуть мою магию?
— Так-так-так… Я мигом! — выпалил он, вскочив на ноги.
— Что? Куда ты? — удивилась Мара, но он уже нёсся прочь.
Не успели они с Весперисом обменяться недоумённым выражением лиц, как Дамиан уже вернулся, неся небольшую старую книжку. Садясь обратно на пол, он быстро пролистал страницы. Его глаза зажглись от возбуждения.
— Ага! — воскликнул он, тыча пальцем в разворот. — Помню же, что читал об этом. Вот он! Ритуальный «Танец Драконов»!
Мара и Весперис одновременно подняли глаза к потолку, произнося почти синхронное и недовольное:
— Танец?
Дамиан ухмыльнулся, явно находя их реакцию невероятно забавной.
— Ну да, танец, — он развернул книгу к ним, показывая рисунки. — Это ритуал, который позволяет магам огня объединить свои энергии. Не только чтобы напитаться друг от друга, но и чтобы стать сильнее на какое-то время. Его нужно проводить в полдень, прямо под солнцем.
— В полдень? — переспросила Мара, выпрямившись. Её глаза загорелись. — То есть… мы можем попробовать это прямо завтра?
Дамиан кивнул и продолжил:
— Чем больше магов огня участвуют, тем лучше. Но троих вполне достаточно.
Мара, как всегда, мгновенно воспламенилась идеей.
— Звучит потрясающе! Мы должны попробовать!
Но Весперис почему-то не разделял их энтузиазма.
— Наверное, вам лучше попробовать без меня… — угрюмо пробормотал он.
Мара обернулась к нему с недоумением.
— Это ещё почему?
Он опустил голову и поник.
— Потому что я совсем не чувствую себя драконом. Не думаю,