Затем он резво сел обратно и объявил:
— Я бы в жизни не отличил этот диван от любого другого.
Мара скептически прищурилась.
— Если бы он стоял среди других диванов, или если бы ты видел, как я его создаю?
— А вот это уже не важно, Сейр, — важно ответил он, похлопывая по мягкому сиденью. — Главное, что он настоящий. И удобный!
Весперис тоже неуверенно сел и провёл рукой по сиденью, внимательно ощупывая ткань.
— Он действительно кажется… настоящим, — задумчиво сказал он. — Это невероятно.
Мара, наконец, позволила себе расслабиться и опустилась между ними. Диван выдержал вес троих без малейшего намёка на непрочность конструкции.
— Ну, теперь у нас есть собственный диван, — заключила она.
Глава 77. Кровожадный план
Закат окрасил небо в тёплые оттенки золота и пурпура. Последние лучи солнца цеплялись за верхушки деревьев, пока академия медленно погружалась в сумерки. В воздухе витало напряжение — экзамены были уже совсем близко, и Мара отчаянно старалась сделать всё, чтобы её первый год в Эльфеннау не стал последним.
Сколько бы раз Дамиан ни уверял, что провалить экзамены почти невозможно, тревога не отпускала её. Она засиживалась допоздна за книгами, бегала на тренировочные площадки, оттачивала заклинания, повторяла теорию и магические формулы.
Но, как ни странно, больше всего времени она проводила здесь — на уединённой полянке неподалёку от западной стены академии. Здесь почти никто не ходил, а значит, она могла спокойно практиковаться.
Сегодня она снова пыталась подчинить себе магию воздуха, но ветер, казалось, играл с ней, а не слушался. Листья на земле должны были выстраиваться в сложный узор, но вместо этого они то разлетались в разные стороны, то кружили в хаотичном вихре.
Она уже собиралась попробовать ещё раз, но услышала торопливые шаги.
Мара обернулась на звук.
К ней со всех ног летел Дамиан.
— Мара! — выдохнул он, подбегая и упираясь руками в колени, пытаясь отдышаться.
Мара тут же забыла про листья и ветер.
— Что случилось? — насторожённо спросила она.
— Я… — Дамиан сделал глубокий вдох и выпрямился. — Я расшифровал дневник Кроина.
Сердце Мары пропустило удар.
— Расшифровал?! — Она тут же шагнула ближе, её глаза загорелись. — Рассказывай!
Дамиан огляделся, проверяя, не подслушивает ли их кто-то. Кое-где на территории академии всё ещё оставались студенты — кто-то тренировался, кто-то просто прогуливался перед отбоем.
— Не здесь, — сказал он, взяв её за запястье и увлекая за собой.
Они углубились в заросший угол сада, где стояла старая, покрытая мхом каменная скамья, о которой, казалось, все давно забыли. Здесь было тихо, только ветер шелестел в листве.
Дамиан сел первым, всё ещё пытаясь восстановить дыхание.
— Ну? — нетерпеливо спросила Мара, устраиваясь рядом.
Дамиан наконец выдохнул и заговорил:
— В дневнике была зашифрована полная и чёткая инструкция, как снять проклятие с рода Кроин. — Он сделал паузу, позволяя словам повиснуть в воздухе.
Мара внимательно вслушивалась.
— Как я и предполагал… это ритуал магии крови. Очень сложный ритуал, — продолжил Дамиан. — Его нужно проводить в определённое время и в определённом месте. Время — это полнолуние, когда вода сильнее всего. А место…
Он посмотрел на неё и усмехнулся.
— Это не проблема. У нас прямо под носом есть идеально подходящее место — подземное озеро за водопадом Эльфеннау.
Мара почувствовала, как внутри разгорается надежда. Это было возможно. Это было реально. Они могли снять проклятие с Веспериса.
Но…
Что-то в голосе Дамиана насторожило её.
— В чём подвох? — тут же спросила она.
Дамиан помрачнел.
— Ты права. Подвох есть. — Он сцепил пальцы в замок и наклонился вперёд. — Помнишь, что именно случилось, когда Аластор Ардонис проклял Кроина?
Мара нахмурилась, вспоминая.
— Он произнёс слова проклятия, когда их кровь смешалась…
Дамиан кивнул.
— Чтобы снять проклятие, нужно смешать кровь снова.
— Кровь Кроина… — тихо произнесла она. — Это кровь Веспериса. Семья Мор — прямые потомки Кроина.
— Верно. — Дамиан внимательно смотрел на неё.
— Но кровь Ардониса… — Она замерла, когда осознание окатило её, словно ледяной водой.
Дамиан молча кивнул.
Мара сглотнула.
— Единственный живой потомок Аластора Ардониса… — Она посмотрела на Дамиана. — Это Кай Ардонис…
На несколько мгновений между ними повисло молчание.
— Значит… — её голос был еле слышным. — Нам нужна его кровь.
Дамиан снова кивнул.
Мара в изумлении уставилась на него, и её лицо отразило целую бурю эмоций — недоверие, тревогу, отвращение от самой идеи того, что им придётся добыть кровь Кая Ардониса.
— Как?.. — наконец выдавила она. — Как мы должны это сделать? Мы же не можем просто подойти к нему и сказать: «Мистер Ардонис, нам срочно нужно несколько капель твоей крови, ты не против?»
Дамиан усмехнулся.
— Да, это вряд ли сработает, — пробормотал он, проведя рукой по лицу.
Мара нахмурилась, упёршись локтями в колени.
— Дамиан… — Она наклонилась вперёд. — Кровь… это всегда связано с раной. Мы ведь не можем просто взять и напасть на него с ножом! Это ведь преступление!
Она искала в его лице хоть какой-то намёк на то, что у него есть менее безумная идея.
Дамиан наклонил голову, задумчиво рисуя пальцем круги на запылённом камне.
— Нам и не нужен нож. Можно устроить что-то вроде… случайной царапины.
Мара посмотрела на него внимательнее.
— Как?
Дамиан пожал плечами.
— Ну, например, подстроить так, чтобы он зацепился за острый предмет. Гвоздь, осколок стекла, край перил…
Мара скептически приподняла бровь.
— И как ты себе это представляешь? Будем ходить за ним и расставлять ловушки?
— Почему бы и нет? — Дамиан ухмыльнулся, но тут же посерьёзнел. — Ладно, если не это… Можно «случайно» столкнуться с ним. Держа что-то острое — перо, серьгу, книгу с металлическими уголками.
Мара задумалась.
— Это уже лучше. Но для этого надо быть достаточно близко.
— Тогда остаётся ещё один вариант, — медленно протянул Дамиан.
Мара настороженно взглянула на него.
— И какой же?
Дамиан наклонился вперёд, заговорщицки понизив голос:
— Спровоцировать на драку.
Мара фыркнула.
— Конечно. Гениально. Ты решишься на драку с Ардонисом?
— А если он сам на меня нападёт, это уже не будет моей виной. — Дамиан развёл руками. — Достаточно вывести его из себя, задеть его самолюбие. Сделать так, чтобы он ударил первым. Если он разобьёт костяшки о мою челюсть — мы получим кровь.
— А если он разобьёт тебе нос или выбьет зуб? — возмутилась Мара.
— Значит, кровь будет и у него, и у меня. Вдвое больше шансов на успех.
Мара закатила глаза.
— Дурак…
Дамиан весело усмехнулся.