* * *
Пока я бежал по коридорам, посудину трясло из стороны в сторону. Проходя мимо каюты капитана, я обратил внимание на то, что она плотно заперта. Причём не обычной дверью, а аварийной стальной заслонкой толщиной десять миллиметров. Вдоль всей длины заслонки тянется плотный кровавый след. Капитан был внутри? Где он? Он жив? Едва вылезаю на мостик, оглядываюсь. Никого. Присматриваюсь внимательнее, в углу сидит капитан, держится за бок.
Бегу со всех ног спотыкаясь, он смотрит на меня впервые за всё время снизу вверх, на лице кровоподтёки, рука вся в вязкой багряной жиже.
— Забыл про дефлекторы, Антей… Забыл про дефлекторы.
Выглядит он очень плохо, лицо бледное. Что же произошло, я выясню потом, а сейчас нужно посадить нашего раненого зверя, и я не про капитана. Встаю, бегу к панелям, смотрю на балансировку, как учил раненый Кобальт. Не клюёт, но кренится на правый борт. Высота всего пять тысяч метров. Точка назначения? Куда мы вообще летим? Неважно. Смотрю в окно. Практически ничего не видно, только огромное поле из песка далеко впереди.
Выглядит приемлемо. Нужно как-то зарулить туда и попытаться обеспечить относительно мягкую посадку. Подбегаю к капитану, он почти в бессознанке.
— Товарищ капитан! Где панель посадочных амортизаторов?! Где она?
Он закрыл глаза. Толку ноль. Умрёт? Если я не посажу это корыто, то умрёт не только он. Чёрт, да что здесь вообще произошло?!
Начинаю жадно искать глазами панель посадочных амортизаторов. Нахожу что-то похожее. Не знаю точно оно ли. Да пофиг! Времени думать нет, до поверхности уже три тысячи метров… Слышу какой-то звук снизу и скрежет металла. Да это оно! Сажусь в кресло, хватаюсь за штурвал. Надо снова выравнивать посудину. Как он там говорил? Поддать маршевыми? Врубаю на полную, стабилизирую маневровыми, закрылки не выпускаю. Чёрт возьми, а ведь работает!
Веду машину параллельно земле с постепенным снижением. Проверяю систему мягкой посадки… Ну разумеется. Она вышла из строя. Бахнемся на пузо. Точнее на амортизаторы. Остаётся только молиться, чтобы топливные отсеки оказались достаточно надёжными, и вся эта конструкция не рванула бы при касании с землёй.
Начинаю судорожно осматривать приборки. Вижу ту, что светится полностью красным, подхожу, изучаю. Судя по форме из крохотных лампочек — это и есть наш «Внезапный». Повреждения в боковой корме, недалеко от мостика. Как раз примерно там, где находится каюта капитана. Доступ к ней уже закрыт навсегда. Смотрю высоту. Полторы тысячи метров. Скоро будет контакт.
Разворачиваю дополнительные маневровые в обратную сторону и даю немного обратной тяги. Надо максимально замедлиться. Выравниваю штурвал, машину всё ещё кренит, но это не проблема. Крен как раз с ту сторону, куда мне нужно. Подбегаю к капитану.
— Радон Иванович! Товарищ капитан!
Бью его ладонью по лицу, он открывает глаза. Только сейчас я понимаю, что держится он не за бок, он держится за руку. Точнее за то, что от неё осталось. Тут же вспомнился алый след на заслонке. Ему отсекло конечность, когда он выбирался из каюты. Вероятно, ещё несколько осколков прилетели прямо в торс, ибо униформа была не только в крови, но и местами разорвана в лоскуты.
— Товарищ капитан, я выровнял судно, мы приземлимся на твёрдую поверхность. Вы должны назначить меня новым капитаном! — я был вынужден это сказать, отбегаю к ящику с блюпринтами, нахожу в соседнем отсеке потрёпанный судовой журнал, возвращаюсь с ним к капитану. — Напишите в бортовой журнал!
— Отнеси… Меня… В медотсек…
Чёрт… Его нельзя сейчас никуда вести. При посадке мы можем помереть оба, если окажемся в коридоре и не зафиксированными на месте. Единственное, что я мог сделать — это пристегнуть его к креслу второго пилота. Что я и намеревался сделать. Но сначала он должен назначить меня капитаном. Иначе всё пойдёт наперекосяк.
— Товарищ капитан, я могу только зафиксировать вас в кресле второго пилота. Я не успею вас донести до медотсека. Если понесу сейчас, мы оба погибнем.
— Думаешь… Ты… Достоин управлять «Внезапным»?
Мда, только он мог перед смертью задавать подобные вопросы. Надо было дать правильный ответ.
— Я лишь могу выполнить свой долг по контракту, а также усмирить всё отребье. Достоин я или нет, только время покажет.
Он улыбнулся и кивнул головой, жестом прося ручку.
— Один хрен, на борту больше нет пилотов, кроме тебя и меня, Антей… Ко всему прочему… — он прокашлялся. — «Внезапный» не выдержит столкновения… С поверхностью… — Он подписал указ о моём назначении. — Мы все… Кха! Помрём при посадке. — Капитан снова прокашлялся. — Если ты, конечно, не баловень судьбы, который всё идеально сделает миллиметр в миллиметр… Но даже если да… То смерть всё равно ждёт от кое-чего другого.
От чего другого? Здесь формирования Сциллис? Или Черезниковы? Времени выяснять нет. Я начал его тащить в кресло второго пилота. Туша просто неимоверно тяжёлая, даже с учётом того, что ему отсекло руку. За капитаном тянулся густой кровавый след. Он уже точно не жилец, но я не могу бросить человека вот так. Усаживаю его на кресло, пристёгиваю, он хрипит, кашляет, ему очень плохо.
Весь в крови почти с головы до ног я сажусь на соседнее кресло, беру в руки штурвал, активирую нейрошторм и начинаю управлять этой дурой.
— Антей… Она клюёт… Носом, потому что он… Очень… Прочный. Хороший ты парень, Антей… Давно таких не видал… Жаль, что выхода отсюда уже нет…
На сим он либо потерял созрание, либо испустил дух. Я делаю из этой фразы только один вывод. Придётся чутка опустить нос во время посадки. Часть ударной силы он поглотит, затем начнёт опускаться остальная часть суда уже на амортизаторы. Метров за пятьдесят до земли буду врубать обратную тягу, она даст возможность чутка опустить нос, при этом замедлит нас ещё чуть-чуть перед приземлением.
Вот уж не думал, что буду когда-нибудь управлять таким кораблём, да ещё и сажать на открытой местности. До земли осталось всего ничего. Каких-то триста пятьдесят метров. Закрываю глаза, представляю себе, как я лечу прямиком в привязанного к столбу Лемешева и аннигилирую его при столкновении. Да, очень хорошо. Прям даже настроение поднялось.
На пятидесяти метрах я врубаю обратную тягу. Всё идёт по плану. Остаётся ещё десяток метров, представляю себе, как меня размазало по капитанскому мостику. Затем возвращаюсь в реальность, смотрю на пейзаж вокруг. Он красивый. Планета солнечная. Но увы, безжизненная. На