Тут-то ей и стало понятно, что Норн прекрасно знает, что она позади, здесь, и намеренно отвлекает пирата, чтобы тот не вспомнил о ней! Почему-то стало немного стыдно… и она смущенно шмыгнула носом. Кончиками пальцев дотронулась до ладони Норна, и он аккуратно придержал её пальчики, а потом отпустил.
Знал! И не выдал!
И вот теперь… теперь Серый Волк его продал!!
Другому пирату! Жабе!
Ух, как же Мира рассердилась! Были бы здесь капитаны и ее папа! Они бы ему показали!
Но была только Мира. И ей надо спасти Капитана!
Когда пираты вместе вошли в башню, девочка осторожно выбралась из катера и направилась им вслед. За пояском грозно блестел оголенный ножичек.
* * *
… в который раз убеждаюсь в правоте своего деда — детей надо драть! Не на каждый чих, не для профилактики или там для радости душевной. А по серьезному делу. Чтобы знали, как может прилететь за свою дурь и убежденность «что хочу, то делаю!».
Будь я отцом Миры, то не преминул бы воспользоваться уроками деда. Выдрал бы!
Но мне вовсе не нужно, чтобы девчонка росла тихой послушной мышкой на пиратском корабле. Когда она залезла в катер? Не видел. Но влезла… и этот её прикрыл. Ведь сразу её почувствовал… хм… значит, вот так, да? Хорошо, что я предусмотрел это в управлении чипами в их тельцах. Пусть их… девчонка явно засиделась на борту корабля, шило в попе мечтало о приключениях, а этому полезно подумать во что может вляпаться девчонка, пока он в "плену". За Синичку я не волновался. Максимум, за шиворот выбросят из владений Анелэина. Тот детей принципиально пальцем не трогал. И своей команде не позволял. Будет надо, заберу. Даже интересно сколько она продержится? И что тут натворит?
Усмехаясь про себя, следовал за одним из самых известных пиратов космоса, поддерживая в меру своего воспитания учтивую беседу. И, кажется, снискал благосклонность Анелэина. Сивый Жаб был не хамлом в красном пиджаке с золотой цепью в два пальца толщиной. Он был Капитаном среди пиратов и пошлости не терпел. Попасть в его команду было сродни выигрышу в лотерею. Сдохнуть можно при любом, но альянец был удачлив как дьявол и не менее щедр. При этом на его корабле царила железная дисциплина, но только во время рейдов. Попойки, гонки, веселье, личный бордель… Выслужишься — и кусок жирный получишь, и лучшую шлюху на свой вкус. Или пленника(-цу). И калекам «на своей службе» он давал хорошие «отпускные». Прошлый Микки только мечтать мог о таком капитане.
Но такой простой парень не имел ценности ни на один кре'дит.
— … Не скрою, удивил. Продать мне Третьего капитана? Это при том, что жизнь каждого лирианца я отдаю Предкам. Ты не мог этого не знать.
— Вы в сомнениях? — поднял я бровь.
— Я? Нет, — усмехнулся тот. — Этот тоже напитает кровью Алтарь, но… после того как я получу с него всё, что смогу. Но умрёт он достойно.
— Вы уважаете своих врагов, — я не скрывал своего уважения. Но не льстил.
— Но и убиваю при возможности, — спокойно ответил тот, цепко посмотрев на меня и кивнув своим мыслям. — Странно, что я ранее о тебе не слышал. Я бы взял тебя в команду.
— Лестно, — взвешивая слова, сказал я. — Но я в свое время связался не с тем, кем надо. И подмочил репутацию. Пришлось взять тайм-аут, чтобы понять чего я хочу, и куда двигаться. Я не командный игрок, капитан. Я одиночка. И терпеть рядом с собой смогу не всех. А служить кому-то… как-то не по-пиратски это, капитан.
— Не все говорят мне «нет», — кажется, ему стало смешно. — Значит, из одиночек? И с кем же ты связался, что разочаровался в службе?
— Не в службе, — возразил я сухо. — Просто поверил не тому… и не сошлись характерами. Грот оказался тем еще дерьмом.
— Так он жив, этот глист?! — изумился альянец. — И дружок его?
— Нет. Дружок почил. Не без моей помощи, — «скромно» признался я.
— Пусть быстрей сгниет, — хмыкнул капитан. — Что же… в команду я тебя взять и впрямь не смогу. Не после Грота. Служил-не служил, а летали вместе. Подбирать, уж извини, за неудачниками брезгую.
— Неудачник — мало беды. Он идиот, — раздраженно сказал я. — Захватить двух из Трёх капитанов и так просрать все возможности.
Альянец в шоке встал и уставился на меня.
— Повтори, — негромко приказал он.
Я повторил. И со смаком поведал свою версию «истории».
Альянец явно боролся с желанием прочистить уши.
— Правильно ли я понял… вы заманили в ловушку двух капитанов? — тихо спросил он. — Смогли распилить корабль и вытащить лирианское отродье… После чего тупо наложили блок на шлюз корабля Второго, а Третьего бросили за решетку? Для развлечения? А показать дружку его не додумались?!
— Вот тут мы с Гротом и разошлись, — с досадой сказал я. — Он просто решил его пытать. А потом для особого удовольствия приходить к «Чайке» и рассказывать об этом. Тот, понятное дело, не верил. Мы чуть не поубивали друг друга. Ловить было нечего, а участвовать в этом фарсе? Плюнул и ушёл. И он развлекался два года. А тут недавно явился… и я подумал, а почему мне не взять свою долю?
— И взял, — "догадался" альянец. — Большего бреда я не слышал. Да за публичную казнь двух капитанов он стал бы легендой среди пиратов.
Помолчал.
— И, правда, идиот.
— Видать просто тупо испугался мести, — пренебрежительно сказал я.
— Со стороны кого? — едко спросил пиратский капитан. — Содружества? Первого? Мелкую гниль они ловить только и могут! Да одиночек, вроде тебя. Если умен, лезь выше.
— Для этого мне и нужен корабль, — спокойно кивнул я.
— Проявишь себя, поддержу как Претендента, — твёрдо пообещал альянец. — Нам не хватает добрых пиратов. В доках есть «ласточка». Вместимость небольшая, до тридцатки, но хорошая обшивка, экранирование на уровне, защитное поле сильное, скорость и маневренность не хуже чем у лучшего корвета Содружества…
В голосе капитана звучала гордость. Так могут иные расхвалить дочь на выданье.
— … по обе стороны плазмометы и торпедные установки. Их добывай сам. Устроит?
Пират-благотворитель?
— Щедро, — осторожно сказал я.
— Не отдал бы, — честно