Несмотря на то что визитная карточка Кунса – это его трехмерные работы, он также производит живопись. «Производит» – именно то слово: как и Уорхол, Кунс редко берет в руки кисть, но бдительно контролирует каждый этап промышленного производства работ, в основе которых цифровые изображения. Так же как у Уорхола, а позже у Хёрста, каждая картина – плод труда нескольких исполнителей.
Одни критики восхищаются работами Кунса, другие высмеивают. Кунс заявляет, что его произведения содержат размышления на тему общественного сознания, на что критик Роберт Хьюз откликнулся пассажем: «Если работы Кунса про классовую борьбу, то я королева Мария Румынская». А вот историк Роберт Пинкус-Уиттен отмечает: «Джефф осознает, что в капиталистической культуре произведение искусства низведено до уровня товара. Он всего лишь говорит нам: „Что ж, давайте сократим процесс. Начнем сразу с товара“».
Кунс оказал огромное влияние на других художников. Сейчас мы видим, как Дэмиен Хёрст помещает предметы в витрины и поручает ассистентам создавать фотореалистичные полотна, – но Кунс делал то же раньше.
Дилеры восхищаются Кунсом отчасти потому, что он сам, как никто, умеет наладить контакт со своей целевой аудиторией, которую он определяет как «по-настоящему богатые коллекционеры». Специалисты по современному искусству, работающие на аукционные дома, обожают его работы и стараются заполучить хотя бы одну на каждые крупные торги – творения Кунса неизменно привлекают внимание прессы. Кроме того, на фоне астрономической стоимости работ Кунса цены остальных лотов выглядят вполне разумными.
Первое произведение каждой новой серии Кунс «размещает» в крупном музее или у брендового коллекционера, часто уступая его с хорошей скидкой. О продаже работы договаривается обычно дилер Кунса, и происходит это задолго до ее завершения. Последующие работы серии продаются уже с ремаркой: «Такая же есть у Саатчи / Броуда / Пино / в таком-то крупном музее».
Публичный образ Кунса – это образ знаменитости. На рекламных плакатах выставок в своих галереях он запечатлен, как рок-звезда – кумир подростков, в окружении красоток в бикини. Вероятно, он единственный из художников, кроме Энди Уорхола и Сальвадора Дали, кто устраивает сессии по раздаче автографов. Статьи о нем, о его работе и жизни выходили в журналах Vanity Fair, People, Time, Vogue, Cosmopolitan и Playboy. Его высказывания замечательны, и каждое готовая цитата: «Обесценивание привычного дает буржуа свободу» или «Абстракция и роскошь – сторожевые псы привилегированного класса».
Ранее упомянутая скульптура вестхайленд-терьера «Щенок», высотой 13 метров и весом 44 тонны (см. фото), успела покрасоваться рядом с Музеем Гуггенхайма в Бильбао (Испания), где подверглась угрозе быть взорванной баскскими террористами. В 2006 году «Щенка» транспортировали в Нью-Йорк, где установили перед зданием корпорации General Electric. Скульптура изготовлена из нержавеющей стали и покрыта цветочным ковром из семидесяти тысяч петуний, бархатцев и бегоний, высаженных в двадцать три тонны земли. Ньюйоркцы потянулись смотреть на «Щенка», и он стал поводом для прогулок в выходной день. По мнению Джерри Зальца, причина популярности скульптуры в том, что «редкое произведение искусства дает возможность обычному человеку судить с той же уверенностью и авторитетностью, что и профессионалу». Почему же вестхайленд-терьер? Зальц остроумно полагает, что это практически автопортрет Кунса: представители этой породы «жаждут понравиться, они энергичны, чрезвычайно умны и ласковы, независимы, много гавкают и были выведены для охоты на мелких животных. За исключением последнего, все прочие характеристики вполне подходят Кунсу».
Студия, где создаются работы Кунса, находится в Челси, Нью-Йорк, его штат составляют восемьдесят два сотрудника. Сам художник, как было сказано, редко участвует в изготовлении работы – будь то литье или живопись, но при этом, подобно Уорхолу, контролирует каждый этап работы своих помощников. Его следующий амбициозный проект – полноразмерная репродукция локомотива Болдуина, которую он планирует подвесить над входом в Музей искусств Лос-Анджелеса. С локомотивом Болдуина связана удивительная история. В 1831 году для выставки в музее Филадельфии ювелир Матиас Болдуин сконструировал миниатюрный локомотив. Его облик настолько пришелся по вкусу публике, что спустя всего несколько месяцев Болдуин получил заказ на производство настоящего локомотива, в точности повторяющего миниатюрную модель. Болдуин нашел партнеров и основал локомотивные мастерские Болдуина.
И все же самый узнаваемый из британских художников наших дней – это, пожалуй, не Дэмиен Хёрст, а Трейси Эмин, очень привлекательная женщина, построившая свой бренд на продуманной самопрезентации и имидже оторвы. Впервые публика услышала об Эмин в связи с ее серией исповедальных работ, полных сексуальных откровений. «Моя кровать» (см. фото), выставленная в 1999 году, – это размышление о фертильности, совокуплении и смерти. На вечеринке после церемонии вручения премии Тёрнера в 1997 году Эмин жаловалась в интервью, что отказалась от гонорара в 500 фунтов за участие в телешоу в тот же вечер. На следующее утро все газеты наперебой обсуждали скандальный факт, что на самом деле Эмин выступила в телешоу, но была настолько пьяна, что не помнит об этом. Собственно, благодаря этой пьяной выходке за Трейси Эмин закрепилась слава «плохой девчонки», на которой строилась ее дальнейшая карьера.
Затем Эмин снялась для рекламы джина «Бомбей»: на фотографиях было крупно помещено лицо художницы, а рядом с ним фото бутылки джина с подписью: «Оторвы предпочитают джин „Бомбей“». В 2000 году она снялась обнаженной для рекламы пива «Бек». При этом ни одна из реклам не указывала имени модели. Сколько современных художников могут похвастаться тем, что публика узнает их на анонимной фотографии – даже в одетом виде? Энди Уорхол, может быть, а кто еще?
Реклама с участием Эмин связала ее имя с определенной коммерческой продукцией, как это происходит со звездами футбола. Реклама и продвижение продукта укрепляют бренд художника. Свежий пример – ограниченная серия сумок «International Woman», выпущенная для парижской фирмы Longchamp. Дизайн сумки намекает на самую известную работу Эмин «Все, с кем я когда-либо спала» в виде палатки, на которой вышиты имена бывших любовников художницы. Палатка особенно полюбилась прессе после того, как была уничтожена при пожаре в лондонском хранилище произведений искусства весной 2004 года. В Longchamp решили воспользоваться ажиотажем и выпустили коллекцию сумок, на каждой из которых были вышиты обрывки особенно берущих за душу фраз Эмин: «Я каждый раз…», «Ты сказал, что любишь меня…», «Мгновения любви…» (см. фото). Сумку можно купить лишь на территории Англии. Фирме она приносит выгоду не только тем, что хорошо продается и стоит при этом в четыре раза дороже обычной кожаной сумки,