– Не придавай этому такого значения, – вмешалась Шэдоу. – Ничего особенного.
– Ничего особенного? Это ТА САМАЯ новость!
– Может, вы, наконец, расскажете и мне?
– Хорошо. Дюк ушёл из «Акул». Он хочет бросить айслесс, – коротко пояснила Шэдоу.
– Чёрт, я же хотела рассказать об этом, – разочарованно произнесла Тандер.
– Дюк ушёл из команды? Почему? Он же всегда так гордился своим положением.
– А я знаю почему: он не может смириться с тем, что агенты не пригласили его. И он бросает всё из-за уязвлённого самолюбия.
– Интересно, кто займёт его место, – отметила Селеста.
– Наверняка скоро состоится отборочная игра, – продолжила Тандер. – Но я бы предпочла оторвать себе ногу, чем оказаться в этой команде.
* * *
Как и в прошлом году, 1 октября меня снова разбудили подруги. На этот раз они спели мне «С днём рождения». Улыбаясь до ушей, я обняла их одну за другой:
– Очень мило с вашей стороны!
Селеста передала мне один из своих чудесных сделанных вручную тортов, которые она всегда пекла для таких случаев и который мы тут же разрезали и попробовали.
– Вот это вкуснятина! – прочавкала Тандер с набитым ртом. – Можно мне ещё один кусочек?
Она требовательно протянула мне тарелку, на которую я сразу положила ещё один большой кусок.
– Вот подарки от твоей мамы. – Шэдоу протянула мне большой пакет, в котором я нашла письмо, пару книг и немного денег.
– Твой отец в этом году тоже прислал тебе кое-что, – сказала Селеста, указывая на голубую упаковку.
Это меня удивило, потому что до этого я не получала от него даже открытки. Я медленно распаковала подарок и нашла книгу.
– «Войны 321–452 годов», – громко прочитала я.
– Книга по истории, – отметила Тандер, взяв её из моих рук. – Да ещё и за авторством Бартеля… Он пишет так же скучно, как господин Козлов рассказывает. – Она сморщила нос и вернула её мне. – Если он непременно хотел подарить книгу, пусть бы выбрал томик заклинаний.
– Наверняка он хотел как лучше, – попыталась подбодрить меня Селеста. – Кроме того, он впервые подумал о твоём дне рождения, а значит, сам подарок не так уж и важен.
– Наверное, ты права, – пробормотала я, ведь она сказала правду.
Он подумал обо мне, вот и всё, что имело значение. Но всё-таки, похоже, он знал меня слишком плохо… Я попыталась прогнать эту мысль и взяла подарок Шэдоу. В коробочке обнаружилась красивая бутылочка с эссенцией для ванны. Когда я открыла её, меня тут же окутал мягкий приятный аромат, на мгновение рассеявший напряжение и беспокойство.
– Это для расслабляющей ванны, – объяснила она. – Я подумала, такое лишним не будет.
Я обняла её и ещё раз поблагодарила.
– Теперь моя очередь, – сказала Тандер. – Раз уж вы так разволновались из-за моего прошлого подарка, в этот раз будет кое-что более скучное.
Я невольно вспомнила о фотографии Найта, которую она подарила мне в прошлом году. Её сделали тайно в раздевалке «Волков», и меня сразу бросило из жара в холод.
– Настоящим я обещаю тебе делать за тебя домашнее задание в течение недели. Кроме того, ещё вот. – Тандер бросила мне комковатый предмет, завёрнутый в зелёную бумагу. По нему было хорошо видно, что она старалась изо всех сил. Я развернула его и вытащила гигантскую упаковку жевательных желейных мишек. Раздала по парочке всем подругам и несколько съела сама.
Потом мы подготовились к занятиям. Первым уроком нам предстояли основы магии. По пути туда Тандер, ухмыляясь, пихнула меня в бок.
– Ну, ты уже взволнована?
– О чём ты?
– Не прикидывайся. Наверняка тебе интересно, собирается ли Найт подарить тебе что-нибудь.
Конечно, я думала об этом, но не могла представить себе ничего подобного.
– О нет, – застонала она, когда Стелла, Айс и Кэт завернули в коридор прямо перед нами.
День рождения Стеллы был в тот же день, что и у меня, и сейчас она снова раздавала пригласительные на празднование. В прошлом году Стелла пригласила и нас, правда больше для того, чтобы поиздеваться. Она звала школьников одного за другим, но нам только широко улыбнулась и пошла дальше.
– Если она думает, что мы расстроимся из-за этого, то сильно ошибается, – заметила Тандер. – Она, наверное, даже представить себе не может, как я рада, что на этот раз мне не придётся туда идти.
В этот момент по лестнице поднялись Скай, Найт и Сафир. Тут же, пританцовывая, Стелла подошла к ним и передала им конверты.
– Класс, я рад! – сказал Скай.
– Как это на него похоже, – проворчала Тандер. – Не пропускает ни одной вечеринки, придурок!
Мы пошли дальше, наблюдая, как они общаются со Стеллой. Мой взгляд сам собой нашёл запястье Найта, и я с разочарованием обнаружила, что он больше не носит мой браслет. На самом деле я понимала, что он не может носить его постоянно. Да и что в этом такого?
Парни попрощались со Стеллой и теперь шли в нашу сторону, отчего мой пульс всё сильнее стучал в ушах. Остановится ли он передо мной? Поздравит ли? Может, у него действительно есть подарок для меня? Все трое расслабленно общались друг с другом, шутили и смеялись, а потом свернули в следующий коридор.
– Не переживай, – утешила меня Селеста, – он наверняка просто не заметил тебя или не хотел поздравлять тебя при всех.
Я кивнула и изобразила улыбку. Наверное, она права, хотя я не сомневалась, что его взгляд ненадолго остановился на мне.
* * *
Весь день я поглядывала на Найта и злилась из-за этого сама на себя. В глубине души мечтала о том, чтобы он хотя бы поздравил меня, показав, что думает обо мне. Чем больше времени проходило, тем более беспокойной и разочарованной я становилась. Найт же не мог забыть, ведь он знал, что мой день рождения в тот же день, что и у Стеллы. Самое позднее, когда она передала ему приглашение, он должен был вспомнить об этом. Значит, ему всё равно? Или он просто не успел поздравить меня? Но в это я поверить не могла.
– Не вешай голову. Парни просто дураки, – объяснила Тандер. – Наверняка он просто забыл.
– Я так не думаю, – сказала я.
– О, сомневаюсь, что он помнит, когда у кого день рождения. Если бы в его шкафчике не скапливалось море подарков, он бы, наверное, забыл, когда его собственный праздник. Просто парни такие. Глупые и безмозглые!
По её словам я поняла, что она всё ещё обижается на Ская.
– Очень надеюсь, что