Катя была совсем не из тех женщин, к которым он привык. Не играла в излишнюю сдержанность, но и не перегибала с кокетством. Она просто была… настоящей. Именно эта её естественность, это женское очарование без всякой натянутости — и зацепили. И этот азарт в глазах, когда она говорила о своих историях… Олег давно не встречал таких.
Он вдруг поймал себя на мысли, что с удовольствием заглянул бы в этот клуб, "Люмен", не только ради новой порции вдохновения для её историй, но и просто, чтобы увидеть её ещё раз. Узнать, как она будет себя вести в другой обстановке. Как снова засияют её глаза, когда она будет рассказывать что-то захватывающее.
Олег усмехнулся своим мыслям и снова открыл ноутбук. Ему нужно было закончить пару рабочих вопросов перед Москвой, но где-то внутри он уже знал, что его мысли всё равно будут возвращаться к этой девушке с её хитрыми глазами и удивительной лёгкостью.
Через полчаса Олег тихо поднялся с места, стараясь не потревожить Катю, которая, кажется, была погружена в свои мысли. Он направился в конец вагона, чтобы сделать звонок. Достав телефон, он набрал номер Полины — своей давней коллеги, встречи с которой, собственно, и была главной целью этой поездки в Москву.
Полина ответила почти сразу. Её голос звучал мягко и чуть растянуто, как будто она ждала этого звонка.
— Привет, Поля, — начал Олег, улыбнувшись. — Готовишься к нашей встрече?
— Привет, Олег, — её тон стал чуть кокетливым. — Конечно. Ты же знаешь, я всегда рада, когда ты приезжаешь.
— Приятно слышать, — усмехнулся он. — Напомни, во сколько ты будешь на месте?
— К двенадцати, как и договорились, — ответила Полина. — Ты подъедешь прямо к офису?
— Да, — подтвердил Олег. — Тогда до встречи, Поля.
— Жду тебя, Олег, — прозвучало в ответ, и она сбросила вызов.
Олег убрал телефон в карман, возвращаясь к своему месту. Но ещё издалека он заметил, что у Кати появился новый «собеседник». Молодой мужчина, явно спортсмен, с крепким телосложением и широкой улыбкой, склонился к ней, что-то оживлённо рассказывая. Олегу показалось, что Катя не выглядела при этом расслабленной или заинтересованной.
Как только она заметила Олега, её глаза вспыхнули облегчением. Она тут же вскочила с кресла и буквально бросилась к нему, хватая за руку.
— О, милый, ты наконец вернулся! — почти воскликнула она, прижимаясь к нему всем телом. — А я уже заскучала.
Олег слегка округлил глаза, но быстро понял, что происходит. Катя искала способ избавиться от навязчивого соседа. Улыбнувшись, он обнял её за плечи, входя в роль, и поцеловал в макушку.
— Прости, что так долго, — ответил он, глядя на неё с нарочитой теплотой. — Уладил дела, теперь весь твой.
Спортсмен, стоящий рядом, посмотрел на них с нескрываемым скепсисом, но затем усмехнулся.
— Милый, значит? — протянул он, явно оценивая ситуацию. — А что, если я предложу себя в роли твоего любовника? Раз уж у тебя уже есть "основной милый"?
Катя замерла, но Олег, не выпуская её из своих объятий, легко перехватил инициативу.
— Знаете, дружище, я отрабатываю в постели и за “основного милого” и сразу за любовника, — с улыбкой сказал он, наклоняясь чуть ближе, словно втайне. — Так что мне не нужна подмога.
Спортсмен нахмурился, но решил не спорить, лишь бросив что-то короткое в ответ:
— Понял.
Олег только усмехнулся, наблюдая, как тот возвращается на своё место. Катя расслабилась и, отстранившись, посмотрела на Олега с благодарной улыбкой.
— Спасибо, — сказала она, её голос был чуть смущённым. — Этот парень… слишком уж активно решил выяснить моё семейное положение.
— Не за что, — ответил Олег, всё ещё удерживая на лице лёгкую усмешку. — Я должен признать, "милый" — это был хороший ход.
Катя тихо рассмеялась, её щеки порозовели.
— Я растерялась. В голове ничего лучше не придумалось.
— Ну, тогда рад, что смог спасти тебя, — сказал Олег, садясь обратно в кресло. — Но учти, если ты ещё раз так меня назовёшь, придётся соответствовать роли.
Катя фыркнула, но её улыбка стала ещё шире.
— Ты справился идеально, Олег. Может, это подкинет мне идейку для книги.
— Отлично, — усмехнулся он, откидываясь назад. — Тогда ты можешь платить мне своим вдохновением. Ну, или хотя бы парой глав в мою честь.
— Договорились, "милый", — отозвалась Катя, весело глядя на него, прежде чем вернуться на своё место.
Глава 6: Встреча с подругой
Катя вышла из метро с чемоданом, огляделась и направилась в сторону дома, адрес которого подруга прислала ей утром. Высотки окружали её плотным кольцом, шум машин и разговоры прохожих сливались в общий городской гул. Подруга Лена недавно переехала в Москву, и это был их первый шанс увидеться с тех пор, как та поменяла Питер на столицу. Катя с трудом подавила волнение: они не виделись больше года, а теперь предстояло наговориться за двое суток.
Она нашла нужный подъезд, позвонила в домофон, и через пару секунд раздался голос Лены:
— Катюха! Это ты? Поднимайся! Четвёртый этаж.
Поднимаясь по лестнице, Катя задумалась, как быстро они выросли из тех девочек, что вместе переживали первые разочарования и победы. Теперь Лена жила в Москве, а она сама писала книги и проводила дни за выдумыванием новых сюжетов.
Катя шагнула в подъезд, волоча за собой чемодан. Воздух пах сыростью и чем-то немного металлическим — классика старого дома, где двери постоянно заедают, а лестничные пролёты такие тесные, что едва протиснешься с багажом. Она вызвала лифт, но тот, как и всегда в таких домах, застрял где-то на третьем этаже. Пришлось подниматься пешком.
На четвёртом этаже её уже ждала Лена, выглянувшая из-за двери, но не полностью. Полотно едва приоткрылось, а потом резко застряло, издав скрежет.
— Привет! — весело сказала Лена, пытаясь подтолкнуть дверь плечом. — Заходи, если сможешь!
— У тебя тут что, антикварный замок? — засмеялась Катя, перетаскивая чемодан через порог.
— Это не замок, это моя ежедневная тренировка, — ответила Лена, натужно дернув дверь, чтобы закрыть её. — Я даже подумываю вызвать слесаря, но, знаешь, это как жизнь: постоянно думаешь об улучшениях, но так и живёшь дальше со скрипящей дверью.
Катя усмехнулась и с облегчением поставила чемодан.
— Ну привет, подруга, — сказала она, бросаясь обнимать Лену.
Лена притянула её к себе с такой силой, что Катя чуть не упала.
— Добралась-таки, героиня! Ну рассказывай, как доехала.
— О, это долгая история, — сказала Катя, смеясь. — А у тебя как? Как Москва?
Лена вздохнула, жестом приглашая Катю пройти