Благодарю Вас за то, что Вы обработали таблички защитным средством и бережно упаковали – они пришли ко мне в полной сохранности.
Полагаю, Вас ждет несказанное удивление. По крайней мере, оно настигло и меня, и моих коллег, когда мы расшифровали эти послания из глубины веков. Мы были готовы к мифам или изложению таинств, к сказкам в духе «Тысячи и одной ночи». Но начертанное на них весьма приземленно и даже практично. Некий человек по имени Дабасир рассказал в этой клинописи, как ему удалось расплатиться со своими долгами, весьма внушительными, надо заметить. Этот текст вызывает стойкое ощущение, что наш мир, изменившийся до неузнаваемости за последние пять тысячелетий, на самом-то деле во многом остался прежним.
Как бы странно ни звучало, но эти письмена просто-напросто ввели меня в раж. Я преподаватель колледжа, я интеллигентный человек, который знает об устройстве мира и общества многое, если не все. И что же? Откуда ни возьмись появляется этот парень, весь в пыли Древнего Вавилона, и предлагает мне способ решить мои проблемы – проблемы XX века, прошу заметить. Та мудрость, которую хранят эти таблички, может помочь мне расплатиться с собственными долгами и накопить кое-какую сумму на будущее.
Сейчас, когда перевод готов, меня захватил азарт: я хочу проверить, сработает ли сегодня способ поправить финансовое положение, пришедший из той тьмы веков. Миссис Шрюсбери разделяет мое стремление испробовать этот рецепт, так что мы отправляемся в это приключение, где нашим проводником станет некто Дабасир, торговец верблюдами.
С пожеланиями успеха во всех Ваших начинаниях и с надеждой и впредь быть Вам полезным, искренне Ваш,
Альфред Г. Шрюсбери
Кафедра археологии
Табличка 1
Я, Дабасир, в недавнем прошлом – сирийский раб, вернувшийся в родной Вавилон, чтобы поквитаться со всеми своими долгами, коих накопилось немало, и вернуть себе уважение жителей этого великого города. В небе светит полная луна, и сегодня я начинаю делать записи всех своих действий, чтобы цель, которую я себе поставил, не ускользнула от меня.
По мудрому настоянию моего доброго друга ростовщика Матона я буду следовать точному плану, не отклоняясь от него ни на шаг. Матон говорит, что этот план поможет любому человеку, кто готов честно трудиться, привлечь в свою жизнь богатство и расплатиться с долгами, а значит, стать достойным и уважаемым жителем города Вавилона.
Этот план имеет три задачи, к решению которых я должен устремиться.
Во-первых, я собираюсь обеспечить капитал себе на будущее, чтобы безбедно жить в старости и содержать свою семью. Мудрый Матон сказал:
«Тот, кто имеет в своем кошельке золото и серебро, тратить которое ему нет нужды, приносит благоденствие и своей семье, и своему Царю.
Тот, кто имеет в своем кошельке лишь медяки, которые полностью отдает другим в обмен на выживание, равнодушен к своей семье и своему Царю. Тот, в чьем кошельке пустота, приносит вред своей семье и неверен своему Царю. Ибо у того, чей кошелек пуст, душа полна разочарований и злости, и он не способен на благие поступки. Посему тот, кто стремится к успеху, должен откладывать одну десятую часть своего жалования и копить богатство – так он взращивает не только капитал, но и любовь к своей семье и преданность Царю».
Во-вторых, я стану обеспечивать свою замечательную жену и заботиться о ней и нашем с ней доме. Она оказала мне величайшее доверие тем, что вернулась под мою опеку из дома своего отца, когда я спасся из рабства. Мудрый Матон сказал: «Любовь к своей супруге и забота о ней наполняют сердце мужчины верой в себя и самоуважением. Также это придает разума и твердости его решениям». Поэтому семь десятых частей от моего жалования я стану тратить на нас и нашу жизнь – еду, одежду, дом и маленькие радости, которые приносят в него счастье. Стоит тщательно следить за тем, чтобы эта сумма не превышала семь десятых частей от всех заработанных денег – на этом и держится сей план. Я обязуюсь не покупать того, что не могу себе позволить, и держать в узде свои сиюминутные желания.
Табличка 2
В-третьих, согласно плану, часть получаемых мною денег следует отдавать в уплату долгов. Всякий раз, как луна будет полной, я стану отбирать две десятых части от заработанных денег и делить их поровну между всеми, кому я должен. Пройдет время, и я, Дабасир, стану человеком, который не задолжал никому ни медяка.
Список моих долгов:
Фахру, портной – 2 серебряных сикеля и 6 медяков;
Синджар, плотник – 1 серебряный сикель;
Амар, мой друг – 3 серебряных сикеля и 1 медяк;
Занкар, мой друг – 4 серебряных сикеля и 7 медяков;
Аскамир, мой друг – 1 серебряный сикель и 3 медяка;
Харинсир, ювелир – 6 серебряных сикелей и 2 медяка;
Диарбекер, друг моего отца – 4 серебряных сикеля и 1 медяк;
Алкахад, домовладелец – 14 серебряных сикелей;
Матон, ростовщик – 9 серебряных сикелей;
Биреджик, землевладелец – 1 серебряный сикель и 6 медяков;
(Низ таблички раскрошился, потому это все, что удалось расшифровать.)
Табличка 3
Общая сумма моих долгов такова: 119 серебряных сикелей и 141 медяк. Столько я задолжал, будучи глупым и беспечным, занимая в долг и тут и там. Тогда я позволил жене уйти от меня в дом отца, а сам отправился скитаться в попытках встретить на своем пути удачу – но встретил лишь работорговцев.
Мудрый Матон теперь рассказал мне, как я смогу понемногу возвращать долги, используя даже тот скудный доход, который имею сейчас. Как глуп был тот Дабасир, убежавший от своих проблем и потерявший столько времени!
Но теперь все изменится. Я обошел всех, кому должен денег, сказал, что не скрываюсь от своих обязательств и, хоть сейчас мой заработок ничтожно мал, каждую луну я буду понемногу выплачивать то, что должен. Это все, что в моих силах, – так я и сказал им, ничего не тая.
Мой друг Амар разругался со мной. Он произнес столько дурных слов, сколько с трудом выдерживает человеческое сердце. Землевладелец Биреджик умолял выплатить долг сперва ему – он едва сводит концы с концами и нуждается в серебре. Домовладелец Алкахад страшно гневался и угрожал выгнать нас с женой, если я не расплачусь с ним как