«Миральд, если станет опасно, я позову тебя. Обещаю. Больше я не могу разговаривать».
«Ты сказала, что я должен заслужить твое доверие… В отличие от тебя я доверяю тебе. Поэтому… так и быть. Я подожду».
— Миледи, вы закончили общение? — голос капитана Дакина послышался снаружи шатра, и я вздрогнула. Как капитан узнал о том, что мы с Мэлвисом можем ментально общаться⁈
— Мы почти закончили, капитан, — отозвалась сестра. — Нелии немного дурно. Подождите немного.
Я медленно выдохнула. Только после слов Лери я поняла, что полицейский имел в виду мое общение с сестрой. Полчаса пролетели незаметно.
Мой дракон больше не тревожил меня. Я остро, каждой клеточкой тела, каждой порой почувствовала его беспокойство за меня, напряжение и терпеливое ожидание.
Я очень надеялась, что в ответ Миральд ощутил мою благодарность и радость из-за того, что он доверился мне.
* * *
Пока мы шли через военный лагерь к шатру генерала Рорга, я внимательно изучала окружающую обстановку.
Чем больше я видела шатров и воинов, тем тревожнее становилось на душе. Я отметила идеальный порядок в лагере, внушительное вооружение воинов и их великолепную физическую подготовку. А ведь к тому же, в отличие от людей, большинство из них являлись магами. Впрочем, как и потомки эльфов и гномов.
В Ритании же люди не обладали магией, а у драконов она значительно ослабла. Это значит, что, если магический купол исчезнет, на Ританию нападет враг, значительно превосходящий ее по силе.
В шатре нас с Лери ждал не только генерал Рорг, но и те, кого я с легкостью определила, как потомков гномов и эльфов.
Один из двух незнакомцев был одет в гражданскую одежду, но имел явную военную выправку. Высокий, худощавый, со светлыми волосами и тонкими чертами лица, он наградил меня живым любопытным взглядом, я же с изумлением и восхищением обнаружила, что у него слегка заостренные кверху уши. Заметив мою реакцию, смазливый потомок эльфов довольно усмехнулся.
Второй мужчина был невысок, коренаст и крепок, фигурой напоминал квадратный шкаф. Серая военная форма сидела на нем, как влитая, подчеркивая его квадратность. На жестком лице с маленькими глазами и большим носом застыло холодное и высокомерное выражение.
Лери присела в глубоком реверансе, а я хотела повторить за ней, но вовремя вспомнила, что на мне надет мужской костюм, поэтому ограничилась поклоном.
— Миледи Алерия, вы сегодня ещё прекрасней, чем вчера, — высокий блондин с заостренными ушами помог подняться сестре и поцеловал кончики ее пальцев. — Вы, словно утренняя заря, зашли в шатер и осветили все вокруг.
— Милорд, вы, как всегда, очень галантны, — пробормотала Лери, а потомок эльфов перевел взгляд на меня.
— Миледи Нелия Оринис?
— Верно, милорд.
— Позвольте представиться, леди. Генерал армии его величества Ронира Венварина. — Эльф самостоятельно завладел моей рукой и прикоснулся губами к… внутренней стороне запястья. — Зинир Венварин, — пощекотал он губами нежную кожу. — Ослеплен вашей неземной красотой.
Огромным усилием воли заставила себя не дернуться, не вырвать руку и приветливо улыбнулась мужчине, когда он поднял на меня синий взгляд.
— Очень приятно, милорд Венварин.
— Мне приятнее во много раз больше, миледи, — широко улыбнулся генерал эльфов, сверкнув белыми зубами. Похоже, он во всю очаровывает меня!
— Генерал Венварин к тому же является наследником эльфийского престола и старшим сыном его величества Ронира Четвертого, — вмешался в наш обмен любезностями генерал Рорг.
— Представьте и меня дочери Ориниса, — рядом с нами пробасил квадратный человек с маленькими глазами, едва достигающий генералу Венварину до середины груди.
— Генерал Брен Ним, — выполнил его просьбу потомок орков. — Главнокомандующий армии великой Норании. Правая рука его императорского величества Грега Третьего.
— Рада знакомству, генерал Ним, — протянула руку генералу, приветливо улыбаясь.
— Я в восхищении от нашего знакомства, леди, — оглушил меня своим голосом мужчина, неожиданно легко наклонился и поцеловал воздух около моей руки.
— Ну что ж, можно сказать, все в сборе. — Сухо проронил генерал Рорг. — Дамы и господа, присаживайтесь за стол, нам необходимо обсудить важные вопросы.
Трое генералов и я с Лери заняли места за круглым столом довольно внушительных размеров. Перед каждым из нас лежала карта нашего мира.
— Уверен, что мисс Алерия не успела ввести вас в курс того, что происходит сейчас в соседних с Ританией империях.
— Не успела, — кивнула я. — Но некоторые выводы я успела сделать.
— Успели? — искренне удивился генерал Рорг, а в странных болотистых глазах мне померещилась насмешка. — Вы в лагере находитесь лишь полчаса. Разве вы догадывались до посещения лагеря о том, что происходит за магическим куполом Ритании?
— Не догадывалась. А теперь понимаю, что в скором будущем мою родину ждет кровавая и долгая война. Как только падет купол, войска Астании, Норании и Эрании вторгнутся на территорию моей земли.
Мой голос прозвучал сухо, сдержанно, я лишь констатировала то, что совсем короткое время назад осознала. И как никогда я была благодарна школе Миральда Мэлвиса, в которой меня учили владеть собой и скрывать истинные эмоции.
— Вы свергнете драконов, посадите на трон того, кто будет лоялен к завоевавшим Ританию империям. Ну и, полагаю, одна из нас, — я взглянула на бледную Алерию, — станет императрицей.
На некоторое время в шатре воцарилось молчание — несколько удивленное и немного настороженное.
А затем Зинир Венварин спросил:
— И что вы сами думаете насчет всего того, что поняли, леди?
— Вам, правда, интересно это, сэр?
— Правда, — усмехнулся мужчина, сощурив синие глаза.
— Давно пора изгнать драконов из Ритании и восстановить справедливость. Думаю, моя сестра Алерия станет прекрасной императрицей.
Четыре пары глаз уставились на меня остро и внимательно, пытаясь выяснить уровень моей искренности. В том числе и Лери.
— Вы так легко уступаете трон сестре? — генерал Рорг уставился на меня немигающим взором.
— Почему нет? Лери старше меня на пять минут, значит она старшая. Тем более, находясь при дворе драконов, я осознала, что придворная жизнь не для меня.
— Но вы согласны помочь нам?
— В силу своих скромных возможностей.
— У жены младшего сына императора драконов будет немало возможностей помочь, — усмехнулся генерал Венварин.
— Возможно, — спокойно отозвалась я. — Только, если я стану женой Рафаэля Мэлвиса, боюсь, ваше ожидание падения магического