— Божечки! Неужто высокородный лорд втюрился в меня? — что еще могла сказать Софийка Вежанская, чтобы прервать поток пугающих ее слов? Лучше уж прикинуться простушкой, глядишь, облизывающийся на нее господин утратит свой интерес. Может, еще для верности носом шмыгнуть?
Но «господин» звонко захохотал и так высоко запрокинул голову, что Софийка видела, как дергается кадык на гладкой шее.
«Где же мой Беркут?!»
— Милая, не делай из меня дурака. Я прекрасно знаю, что ты из себя представляешь, — отсмеявшись, лорд переместился на ее диван. Сел так близко, что Софья чувствовала упругость мужского бедра. Хотела отодвинуться, но рука Гванера, скользнув за спину, не позволила.
Он наклонился к шее невольницы и вдохнул ее запах.
— Я ждал, когда ты превратишься в женщину.
София дернулась и отстранилась насколько смогла, но легшая на ее лицо ладонь силой заставила повернуться к Гванеру. Палец скользнул по губам, и София едва сдержалась, чтобы не вцепиться в него зубами. Ударит, это было заметно по холодным глазам противника.
— Ты станешь моей фавориткой.
— Нет.
— Станешь, — палец, обрисовав подбородок, спустился ниже. Рука умело расстегнула пуговицы теплого жилета и добралась до неглубокого выреза платья. Змеей скользнула под него, натянув до треска ткань. Холодные пальцы сжали грудь.
— Будешь лизать мне ноги, если я захочу…
— Нет! — Софья с силой оттолкнула лорда. Собиралась ударить, но Гванер в полете поймал ее руку и, заломив за спину, притянул пленницу к себе. Жадно поцеловав, измяв ее губы своими, но не пробившись языком через плотно сжатые зубы, прошептал:
— После того, что я тебе сейчас расскажу, ты сама разденешься, встанешь на колени и отсосешь мне.
Софья едва подавила рвотный позыв.
Не отпуская, так больно выкручивая запястье, что темнело в глазах, Гвенар заговорил:
— Помнишь бал, с которого Донна вышвырнула тебя, будто ничтожную тварь? Молчишь? А я помню. Я возжелал тебя сразу, как увидел. Счастливую, самозабвенно отдающуюся танцу, прекрасную в своей невинности. Я чувствовал, что ты так же самозабвенно будешь отдаваться в постели. И последовал за тобой. Если бы не лорд Асдиш, проявивший неуместную заботу, ты бы уже тогда лежала на этом ложе, — легкий кивок в сторону измятой постели. — То, что я увидел после, едва не толкнуло меня на убийство, но… — Гванер выдохнул и проводил взглядом соскользнувшую с нижней губы пленницы каплю крови. Когда та повисла на подбородке, слизнул.
Софью передернуло.
— … Эрли оказался умнее. Он отверг тебя. А утром, не ожидая того, лорд Асдиш сделался женихом Грасии Кордович. Я приложил все усилия, чтобы он больше к тебе не приближался.
Глава 6. Убийство
Соню тошнило. От омерзения, от страха, от открывающейся истины.
— Глава Тайного ведомства давно мечтал породниться с моим племянником, но я ему весьма доходчиво объяснил, насколько норов его дочери противен королеве. Двум змеям в одном гнезде не ужиться. Кордович принял доводы, а я подсказал ему о страсти между Грасией и лордом Асдишем. Я сам видел, как она тянула его в комнаты, куда уединяются вовсе не за тем, чтобы обсудить вышивку крестом. Старый шпион верно рассудил: зачем ему птенец, пусть и жар-птицы, в небе, когда можно держать за горло золотого петушка?
Гвенар рассмеялся собственной шутке.
— Впервые в жизни Асдиш сделал правильный выбор. Тюрьма убивает и не таких бунтовщиков.
«Не плакать! Не плакать!» — приказала себе Софья, но предательская слеза все-таки проложила горячую дорожку по щеке. Гванер слизал ее и вновь попытался прорваться языком в рот. Потерпев поражение, отпустил заломленную руку пленницы, но лишь затем, чтобы рвануть ворот платья вместе с нижней рубашкой. Месть за сопротивление.
Софья торопливо прикрыла голую грудь обрывками ткани.
— Еще Лейрена не зайдет, ты позволишь творить с твоим телом все, что мне вздумается, — Гванер провел ладонью по колену будущей фаворитки. Она плотнее сдвинула ноги, но длинные пальцы мужчины были настойчивы.
— Прекратите. Это… Это недостойно благородного лорда.
— Даже короли не проявляют по отношению к желанной женщине благородства. Право первой ночи не подразумевает оного. Почему бы и мне, принцу крови, сыну Велирийского короля, не повести себя так же? — и убирая руку от того места, в глубины которого желал бы проникнуть больше всего, о чем свидетельствовал вздувшийся гульфик, Гванер с досадой добавил: — Как же много на тебе одежды.
Пленница перестала дышать.
— Садись на место!
А Софья и не заметила, что поднялась. Она даже перестала чувствовать боль в ребрах. Как мало надо для скорого излечения! Душевна боль затмит любую.
— Ну хорошо. Не хочешь сидеть, стой, — лорд Гванер тоже поднялся, одернул полы камзола, ладонью прошелся по волосам. Сейчас София не видела в нем того красивого мужчину, каким он казался прежде. Хищник. Равнодушный к страданиям жертвы хищник.
— В-вы когда-нибудь любили? — почему-то ей важно было получить ответ на этот вопрос.
— Я и сейчас люблю, — он не понял. Нахмурил лоб. — За сестру я готов отдать жизнь.
— Нет, не сестру. Женщину.
Гванер посмотрел на Софию с усмешкой. Остановил взгляд на истерзанных им же губах, на пальцах, что собирали на груди одежду, превращенную в тряпки, спустился ниже. Юбка с одной стороны задралась, и из-под нее виднелись штаны, какие не позволила бы себе ни одна настоящая леди.
— А как ты думаешь, почему я выбираю светловолосых и похожих на сестру женщин?
— Вы извращенец?
— Еще один вопрос, и я возьму тебя силой.
Софья запечатала рот ладонью.
— Всегда запрещал себе связываться с простолюдинками, но ты такая… — лорд, раздевая ее взглядом, приблизился, но пленница, желая сохранить дистанцию, отступила. Шаг и еще шаг. Странный танец похоти и ненависти. Желания и страха.
Софья ткнулась спиной в ткань гобелена. Лорд навис над ней, отрезая путь к бегству. Соня приготовилась ударить коленом, даже приподняла ногу, но Гванер вдруг передумал. Дунув в лицо, отчего жертва на мгновение закрыла глаза, вернулся к креслу. Сев в него, принц вытянул длинные ноги и невидящим взором уставился на огонь светоча.
— Я знаю, кто ты.
Софийка Вежанская вздрогнула от неожиданности.
— После бала не поленился собрать о тебе