Она замолчала.
— Досадно, но ничего страшного, — улыбнулся я. — Давайте начнем сначала. Этот знакомый — ваш молодой человек? Насколько серьезные у вас отношения?
— Ну… мы встречаемся.
— Собираетесь пожениться?
— Мы еще не говорили об этом.
— Как его зовут, где живет?
— Коля… Николай Ступников. Он живет в Каретном переулке и служит у адвоката Клязьмина посыльным.
— Вы пытались его разыскать?
— Да. Но квартирная хозяйка сказала, что он неожиданно съехал. А к адвокату меня не пустил швейцар. Тогда я пришла к закрытию конторы, но Коля не появился.
Пока история не выглядела необычной. Сам собой напрашивался вывод, что молодой человек сбежал, не желая связывать себя серьезными отношениями. Но я решил не торопиться.
— Расскажите мне про приказчика из магазина, — предложил я.
На лице девушки промелькнула гримаса отвращения.
— Он ужасный, и жуткий. Вы знаете, как Федор Ильич его прозвал? Хват!
— Да, я слышал. Мне показалось, что он к вам неравнодушен.
— Он мне прохода не давал. Звал пойти с ним в ресторан. Сейчас, разбежался!
Анастасия прикусила губу.
— Простите, Александр Васильевич.
Я с улыбкой пожал плечами:
— Вы говорили искренне. Как думаете, мог Хват напугать вашего друга?
— Мог! — горячо закивала девушка. — Как же я сама не подумала? Это все он. Мерзавец! Он и не только напугать мог.
— Успокойтесь, — посоветовал я. — В любом случае, будет лучше, если поисками займется полиция.
— Я ходила в полицию, — упрямо наклонив голову, сказала девушка. — Там меня даже слушать не стали. Посмеялись, и посоветовали найти себе другого парня.
— Полицейских можно понять, — сочувственно улыбнулся я. — У них много работы, а вы не мадам Котова, чтобы добиться от них внимания.
— А кто это — мадам Котова? — с любопытством спросила продавщица.
— Одна очень напористая дама. Не переживайте, у меня есть знакомый помощник следователя. Я попрошу его поискать вашего знакомого.
— Правда?
В глазах девушки загорелась надежда.
— Подождите минутку, — попросил я.
Сделал еще глоток вина и послал зов Мише Кожемяко:
— Привет, дружище! Вы нашли мобиль и сбежавшего приказчика?
— Пока нет, но ищем изо всех сил. Пришлось вызвать Степана Богдановича, и теперь он рвет и мечет.
— Еще бы, — рассмеялся я. — Теща не простит ему испорченные именины. У меня тут отыскалась еще одна ниточка этого дела. Было бы хорошо, чтобы ты ее размотал.
— А что за ниточка? — заинтересовался Миша.
— Я думаю, что приказчик Сойкина может быть причастен к пропаже человека. А у меня есть свидетельница. Если это подтвердится, то вам будет, чем припереть приказчика к стенке, когда вы его поймаете.
— Свидетельница может подъехать в наше отделение? — спросил Миша.
— Само собой. Но лучше ты сам приезжай к нам. Знаешь испанское кафе на Стеклянном рынке? У них отличная паэлья, заодно и пообедаешь.
— Только предупрежу Степана Богдановича, и выезжаю, — сразу же согласился Миша.
Анастасия с детским любопытством смотрела на меня. Догадалась, что я пользуюсь мысленной речью.
— Как я вам завидую, — вздохнула она, когда я закончил разговор с Мишей. — Магия, это же так здорово!
— Здорово, — с улыбкой согласился я.
Тем временем нам принесли кофе и десерт — хрустящие палочки чуррос, печенья из заварного теста, посыпанные сахарной пудрой.
Я попробовал и решил, что Библиусу такое должно понравиться. Зря, что ли, древние римляне в свое время завоевывали Испанию?
— Добавьте к заказу коробку такого печенья, — попросил я хозяина. — Я возьму ее с собой.
— Ваш знакомый из полиции возьмется найти Колю? — спросила девушка.
— Да, — кивнул я. — Он уже едет сюда. Расскажите ему все подробно. Вам ведь теперь ни к чему спешить на работу.
— Работы у меня больше нет, — вздохнула Анастасия. — Придется что-то придумывать, чтобы заплатить за квартиру. Зато больше не увижу противную физиономию этого Хвата.
Мне нравилось ее легкое отношение к жизни.
— Думаю, в столице не так уж трудно найти работу, — улыбнулся я. — Запишите мне ваш адрес, возможно, я смогу вам помочь.
— Не нужно, — запротестовала девушка. — Вы и так уже много для меня сделали.
Но адрес, все-таки, записала. И это мне тоже понравилось — она не разбрасывалась возможностями.
Я спрятал листок с адресом в карман, решив при случае поговорить с Игорем Владимировичем. В конце концов, у нашего рода тоже есть магазины, в которых требуются умелые продавцы.
— Спасибо вам, Александр Васильевич, — несмело улыбнулась Анастасия. — Редкий аристократ взялся бы вот так помочь простой девушке.
— А вы многих аристократов знаете? — рассмеялся я.
— Нет, но…
Девушка смешалась, но договорила:
— Я просто так думаю.
— И вам спасибо, что составили мне компанию за обедом, — улыбнулся я. — А вот и Миша.
Миша Кожемяко, и в самом деле, решительно проталкивался к кафе через толчею покупателей и продавцов. Его плечистая фигура была заметна издалека. В руках Миша держал кожаную папку, с которой не расставался во время службы. В папке лежали бланки протоколов на все немыслимые случаи полицейской жизни.
— Добрался, — добродушно улыбнулся он, подходя к нам. — Пришлось трамваем ехать. Мобиль Прудников не дал.
Впрочем, никакой обиды на начальника в его голосе не было.
Я познакомил Мишу с девушкой и поднялся, не забыв прихватить коробку с печеньем.
— Мне пора. Миша, сообщи мне, когда отыщете приказчика, ладно?
— Конечно, — согласился друг.
Он расстегнул свою папку и достал из нее чистый бланк.
А я огляделся в поисках подходящей двери. В прошлый раз я попал к Библиусу, не вставая с уличной скамейки. Но тогда был поздний вечер, и на площади возле трактира «Долгожданная радость» не было ни единой живой души. А исчезать внезапно посреди людного рынка мне не хотелось. Будут потом судачить о причудах господина Тайновидца.
И все же, у магии было свое мнение на этот счет, и она в очередной раз умудрилась преподнести мне сюрприз.
На черной занавеске, которая отделяла кафе от уличной веранды, я увидел старательно вышитое изображение раскрытой книги. Я мог бы поклясться, что его не было, когда мы