— О чём задумался? — Рокси с беспокойством заглянула мне в глаза. — Я что-то не так сказала?
— Всё в порядке, — успокаивающе погладил лольку по голове. — Немного странно. Вика развила такую деятельность, чтобы свести нас. Не понимаю причины.
— А, так это легко. Она видела, что ты мне очень нравишься, но сама я бы никогда не решилась. Ты тоже весь такой занятой, не стал бы ничего делать. — Счастливая девушка положила голову на моё плечо, нежно поглаживая руку. — Ей захотелось устранить несправедливость. Ты разве против?
— Конечно, нет, я почти счастлив. — Подмигнул растерявшейся девушке, потянув её к себе для нового поцелуя. — Полностью буду, когда мы уничтожим жуков.
— Вот! В этом весь ты! Даже в такой чудесный романтический момент говоришь о работе. — Рокси мило надула губы, постепенно сползая к животу. — Сейчас я выбью из твоей головы все дурные мысли!
Мечтам лольки не суждено было сбыться — неяркое корабельное освещение погасло. Через несколько долгих мгновений полной темноты зажглись красные аварийные фонари. Теперь всё окружение напоминало гигантскую фотолабораторию из древних времён доцифровой эры.
— У нас отлетел реактор? — спросил у обомлевшей девушки очевидную, в общем-то, вещь.
— Я сейчас посмотрю! Не волнуйся! — Наполненный паникой голос точно не добавил мне спокойствия. Кажется, Рокси переживала, что я стану хуже к ней относиться из-за допущенного провала.
Я не собирался спокойно лежать в постели в сломанном корабле, отправившись вслед за гномкой. С натягиванием одежды не заморачивался, сейчас точно не до стеснения. Тем более здесь, считай, все свои.
Худший прогноз сбылся — мы потеряли реактор. Хорошая новость — само ядро в порядке, полетела охлаждающая система, из-за чего автоматика отключила питание. Плохая — резервный генератор находился примерно в том же состоянии, мы полностью потеряли управление. Аварийное освещение едва держалось, в любой момент корабль мог погрузиться в полную темноту.
— Держи! — Лолька вручила мне парочку тяжёлых фонарей. В отличие от остального оборудования, генератор гравитации работал безукоризненно, у него имелась своя батарея. — Первый закрепи под потолком, чтобы луч падал сверху, вторым свети мне сбоку. Нужно найти источник проблемы.
Поиски не заняли много времени, в отличие от устранения неполадок. На нас обрушился целый ворох проблем. За одной вещью ломалась другая. Не успели оглянуться, и вместе с реактором у нас отлетели двигатель, система жизнеобеспечения и навигация.
— Охренеть просто! Впервые вижу такой мощный каскадный эффект. Блин, в этой дылде не получается нормально подлезть! — Из-за потери питания Рокси не могла поменять оболочку обратно на родную.
— Двигайся, — слегка толкнул её ногой. — Говори, что нужно делать.
— А ты справишься? — Чумазая девушка вылезла из мешанины проводов, влажное от пота тела покрывали пятна пыли и ржавчины.
— Ты бы видела, из какого дерьма мне приходилось собирать челноки в учебных симуляциях. К тому же меня учили растяжке… — невольно поморщился, вспомнив самый болезненный опыт в жизни. — Главное, направляй меня.
Совместными усилиями нам удалось не допустить взрыва. Выкрутив руку под немыслимым углом, я отсоединил повреждённую трубу, вставив на её место новую. Рокси в это же время занималась сгоревшей проводкой, до меня то и дело доносились фирменные ругательства Валькирии, когда лольку било током.
— Ура, я восстановила питание! — Радостная девушка побежала в трюм, вернувшись в родной оболочке. — Фух, ну и жара здесь! Раньше она не так ощущалась.
— У тебя было модифицированное боевое тело, оно должно выдерживать тяжёлые нагрузки. Сейчас же ты это ты, может, немного улучшенная. — Лично я внёс в родную оболочку небольшие изменения, в основном чтобы мои девушки оставались довольными. Когда у тебя их сразу две, лишняя выносливость не помешает. — Не хочешь вернуться?
— В той дылде я точно не смогу осуществить задуманное. Ну-ка подсади! — Избавившись от лишней одежды, Рокси встала на мои плечи босыми ногами, чуть было не соскользнув обратно. — Держи крепче! Отлично, теперь неси к той дырке наверху!
— Это вентиляционный люк, не держи меня совсем за идиота, — проворчал, встав у стены. Недолго думая, прижался к прохладной поверхности, в быстро нагревающейся душной каюте прикосновение металла казалось очень приятным. — Собираешься лезть туда?
— Ну раз мне любезно оставили достаточно места, грех не воспользоваться! — Выпилив решётку, лолька подтянулась, действительно забравшись внутрь. Представляю, в каком состоянии она оттуда вылезет. — Подай мне фонарь, плазменный ключ и горелку!
— Зашибись набор, — не сдержал улыбку.
Из вентиляционной шахты постоянно доносились страшный грохот, ругательства и скрежет. Складывалось ощущение, будто лолька со всей силы долбит молотком по железной трубе, возможно, именно так оно и было.
Триумф Рокси ознаменовал вспыхнувший свет. Из трубы подул прохладный воздух, следом показалась чумазая и очень счастливая гномка.
— Ещё бы чуть-чуть — и нам хана! Херцер бы точно не справился, он бы не дотянулся до нужной схемы. Хорошо, удалось перезагрузить всю систему разом. — Спрыгнув на металлический пол, да ещё под струю ледяного воздуха, она тут же запрыгнула на меня. — Холодно! Скорее же, согрей меня! Я точно заслужила награду!
— Отнести тебя в душ?
— Не будем тратить время, давай сразу в постель! Или… — Она хитро прищурилась, отлично скопировав Вику. — Я не нравлюсь тебе такой?
— Очень нравишься. — Честность — лучшая политика. Рокси одинаково хорошо выглядела в вечернем платье, рабочем комбинезоне и полностью без одежды, небольшие пятна совершенно не портили её фигуру.
— Докажи мне! — Девушка плотно прижалась ко мне, сложив губы.
— Легко!
Перехватив её поудобнее, поцеловал, неся прямиком в спальню. Прежде чем бросить её на постель, убедился краем глаза, что все системы функционируют нормально. Наш полёт к последнему известному местонахождению круизного лайнера свина продолжался в штатном режиме.
Пригород Мехико. Имение графского рода де Толедо
Джон испытывал глухое раздражение, заходя в симпатичный особняк колониальной эпохи. Совсем недавно он принадлежал знатному роду потомков конкистадоров, великих завоевателей американского континента. В семейных хрониках сохранились истории о кровопролитных войнах с местными племенами, индейские шаманы