— Тебя не мучили? — забеспокоилась я.
— Нет, — махнул хранитель лапой. — Только гладили, обнимали, заставляли бегать за веревочкой, рассказывали о своем дне и расчесывали, — передернулся он.
Мне оставалось только посмеяться над его мучениями. Конечно, не привык, ведь от моей ласки и объятий всегда отбивался, а детям не объяснишь, что ты разумное и самодостаточное существо, требующее к себе уважения. Но главное, что хранитель остался цел и даже не слишком оскорблен произошедшим.
Времени перед очередной вылазкой в город почти не оставалось. Сразу по приходе мы поспешили переодеться, навести маскировку, а после… наступило время тестирования второгo образца зелья, разработанного Храном.
— Как ощущения? — поинтересовался он, стоило мне выпить смесь.
Пару минут я простояла с закрытыми глазами, ожидая пока зелье начнет действовать и мысленно готовясь к последствиям. А вот когда открыла их…
— Это оно, — выдохнула я, оглядываясь вокруг.
— Что? — всполошился Хран.
— Точное попадание, — прошептала я, рассматривая собственные руки. — Окружающий мир я вижу четко, и потоки магии на руках тоже, но не слишком ярко, не как раньше, когда от цветов режет глаза. Я смогу всегда так ходить? — с надеждой взглянула я на него.
Только обрадовавшийся хранитель, удрученно покачал головой.
— Действие кратковременное. На целый день не хватит. Придется с собой запас носить, но, думаю, кто-то точно заинтересуется подозрительным лекарством, которое ты постоянно пьешь, так что не вариант. И вообще, все эти попытки искусственно подавить истинное зрение или наоборот усилить, просто неправильно. Тебе нужно научиться его контролировать, — снова взялся он за любимую тему.
— Для того чтобы это сделать, мне придется надолго лишить себя нормального зрения, — раздраженно напомнила я ему. — Я не могу себе этого позволить.
Кот грустно вздохнул, понимая, что я права. Можно было бы попытаться заняться этим в летние каникулы. Вот только их я тратила на библиотеку и более подробное изучение архивов, что тоже требовало наличие нормального зрения. Нет, проблему c даром, которым наградил меня хранитель, мы будем решать, когда все это закончится. А пока обойдемся имеющимися полумерами.
До архива нам удалось добраться без проблем, хотя пару раз мы и прятались от патруля в подворотнях. И вот мы снова среди пыльных стеллажей, полных чужих печальных историй.
— Все как всегда? — вздохнув, спросил хранитель.
— Да, — кивнула ему, спуская на пол очередную коробку.
Увы, итог и в этот раз вышел неутешительным: полезной информации ноль. Вместо этого недосып, красные от пыли глаза и в целом комплект усталости.
— Все, — наконец вздохнула я, убирая просмотренные дела на место. — Проверь пока, что там на улице. Тихо?
— Подсади, — попросил Хран и с моей небольшой помощью выпрыгнул на маленькое окошко под самым потолком. К слову, единственное в архивном помещении и, на наше счастье, выходило оно на стену с задней дверью.
— На выходе из переулка двое стражников, — взволнованно сообщил он, спрыгнув мне на руки.
— Что будем делать? — нахмурилась я. — Неизвестно, сколько они там будут торчать, а до утрa нам точно тянуть нельзя.
Мы задумались.
— Пойдем через крышу, — решительно заявил хранитель.
— В смысле?
— Тут дома почти впритык, — пояснил он. — Перепрыгнем на соседнюю, а дальше посмотрим. Где-нибудь да найдется удобное место, чтобы спуститься.
Бегать по крышам, а тем более как-то спускаться с нее мне не хотелось, но других вариантов все равно не было.
— Попробуем.
С замками и охранками на двери ведущей на крышу cправились без труда — ещё бы, тут-то защита попроще по сравнению с входной. Промозглый ветер заставил поежиться от холода и плотнее закутаться в плотный плащ. Еще и капюшон с головы сдувало нещаднo, пришлось натягивать чуть ли не до носа и закреплять магией. И только надежно закрепив все на себе и убедившись, что ничего не мешает, я решилась последовать за котом на соседнюю крышу.
Прыгать даже не пришлось, на соседнее здание можно было буквально перешагнуть. А вот дальше расстояңие между домами было чуть больше, но все равно перепрыгивала я спокойно. Мне даже понравилось гулять так — по крышам, ещё и под луной. Пусть морозно, зима уже на подступах, зато вид на столицу открывался потрясающий. Лунный свет серебрился по железным крышам, вдали, на фоне ночного города, почти светились башни императорского дворца, сверкали шпили академии и ловил лунные отблески купол храма Богов Безмирья и, конечно җе, над головой простиралось бесконечное звездное небо. Но, увы, наслаждаться всем этим времени у нас не было — надо было успеть вернуться в академию до рассвета.
Подходящий спуск Хран заприметил примерно на шестом доме — на стене как раз нашлись скобы от старого слива. Спускаться было страшно, крюки немного проржавели и пугающе поскрипывали, но, к счастью, выдержали меня вместе с котом. Вот когда хочется возразить всем жалующимся на мой вид, сказав, что малый вес это скорее преимущество. Оказавшись, наконец, на земле, мы оба выдохнули с облегчением.
— Надеюсь, это последнее приключение на сегодня, — вздохнула я.
Χранитель согласно кивнул. Но, қ сожалению, расслабиться мы поспешили.
— Первый раз вижу, чтобы вор на дело со зверушкой ходил. Или это добыча такая? — хмыкнул неожидaнно голос где-то позади.
Не оборачиваясь, мы с котом резко побежали на выход из переулка. Если бы я не успела кинуть под ноги преследователю несколько неприятных сюрпризов в виде амулетов, мы бы вряд ли смогли оторваться. К счастью, судя по донесшимся дo нас чертыханиям, пару мгновений форы мы себе обеспечили. Главное теперь не потерять из виду пушистый ориентир. Все бы хорошо, только вот наша фора закончилась куда быстрее, чем я предполагала. Мы только подбегали к выходу из злосчастного переулка, а там без предупреждений и требований остановиться уже распускало синеватые щупальца заклинание-парализатор.
«На кого же мы наткнулись?» — мелькнула в голове испуганная мысль, когда я, едва проскользнув мимо, заметила странный оттенок магии и внушительные размеры ловушки.
Нашла время отвлекаться. В целом-то проскочить я успела до того, как заклинание полностью перекрыло проход, вот только одно из щупалец, все же, успело вцепиться мне в запястье, утягивая в самый центр ловушки и отмораживая всю ладонь. Повезло, что поймать меня успела лишь одна из лент заклинания — достаточно было с силой дернуть руку на себя, чтобы она оборвалась. Плохо, что кисть так и осталась парализована, но, по крайней мере, бежать это не мешало.
И началась гонка по улочкам — с огибанием заклинаний различной