Женщина словно не слышала ее. Она бездумно швырялась темной магией с единственной целью – убить Астру, пока та корчится от боли.
Аттерес поднялась и сплюнула сгусток крови.
Клинок рассек воздух, но не успел отразить тени.
Она свалилась на пол, затем снова поднялась.
И снова.
И снова.
И снова.
Аттересы знают, что значит падать. Но они также знают, что значит летать.
* * *
Аарон никогда бы не подумал, что будет собственноручно защищать Богиню. Возможно, если бы у него были принципы, он бы их сейчас нарушал. Естественно, все те устои, о которых столько лет он твердил Астре, полетели к чертям собачьим. Он хотел искупить грехи. Хотел отдалиться, чтобы никому не было больно.
И вот он здесь. С одной стороны – любовь его многовековой жизни, а с другой – лучшие друзья и соратники. И все они на волосок от смерти.
Хоть что-то в жизни Аарона не менялось.
– Предатели! – выплюнул какой-то серафим, совершив замах.
Йоргенсен мысленно вздохнул и с легкостью пропорол ему брюхо. Однако второй ангел был намного сильнее и проворнее, поэтому Аарон пропустил удар. Клинок прошелся по экипировке, едва не задев шею.
Зал снова затрясся от оглушительного взрыва.
– Черт! – рявкнул падший из обороняющего отряда, посмотрев на Аарона. – Если так продолжится, они разнесут все подземелье!
Дафна и Аркейн на самом деле превратили это место в настоящую Бездну.
– Нужно как можно скорее привести в чувство командира, – ответил ему второй из атакующего. Он мельком посмотрел на Илая полным уверенности взглядом. – Мы без него никуда не уйдем!
Аарон зарычал.
«И угораздило этого придурка снова влипнуть в какое-то дерьмо!»
– Вы двое. – Он кивнул в сторону Захры, продолжая отбиваться от архангелов. Их доспехи навевали на Аарона воспоминания, но он старался как можно скорее отгонять их. – Помогите Астре. Сейчас же.
– А как же вы, командир?
– Сейчас же!
Как только они рванули выполнять его приказ, Йоргенсен раскрыл крылья и оглядел остальных повстанцев.
– Не умирать, поняли?
Они кивнули.
– Сдерживайте армию. Атакующие, быстро к Эстелле.
– Есть!
Аарон развернулся и бросился в сторону Дафны. Не думал он, что когда-либо будет бороться за ее божественную шкуру.
«Пошли вы к черту, принципы».
– Интересно смотреть на то, – начал Аркейн, когда Аарон приземлился рядом с Дафной и вскинул меч, – как приспешник Дьявола сражается на одной стороне с Богиней.
Он метнул в них сгусток тьмы, но Аарон заградил спиной Дафну и отбил его.
– Я сражаюсь с теми, от кого хоть что-то поимею, – прорычал сквозь сжатые зубы.
Пламя Дафны опаляло его спину. Огненная аура Богини поднялась в воздух и выпустила столп магии. Аркейн создал теневую завесу, но напор был таким мощным, что в ней стали появляться прорехи. По лицу Аарона потекли струйки пота. Однако когда он поднял голову, то понял, что это была капающая с потолка вода.
Лед таял.
–Зачем ты вплетаешь в свою игру обычных людей?– вскрикнула Богиня, зависнув в воздухе.– Зачем ты ломаешь их судьбы? Что она тебе сделала?
– Дафна, дорогая, – раздался голос Оракула, – разве ты не занималась этим на протяжении веков, еще в Старом мире? Ты как никто другой понимаешь меня. Мое желание отчистить мир от грязи.
–Но почему она?
Аарон не сразу понял, о ком идет речь.
Ответный выплеск тьмы Аркейна был таким яростным, что даже Дафна пошатнулась. Но смогла сдержать его.
– А ты так и не поняла, Солнце? Алдарион был болен, поэтому его смерть не вызвала подозрений. Нужно было сделать так, чтобы та потерянная девочка возжелала власти. – Смешок Аркейна прозвучал как приговор. – Что ж, она ее получила.
Аарон глубоко вдохнул.
– Он убил его, – сорвался с губ хрип. – Прошлого главу Сената.
Огненная аура Дафны опустилась и величественно прошествовала к Многоликому. Тот даже не шелохнулся, будто она не представляла собой опасности.
– Тебе нужно было сделать так, чтобы Захра возжелала власти и решила отыскать кинжал. Ты убил его, а затем надел личину и рассказал об артефакте. Ты специально заманил Эстеллу в Стеклянный замок: знал, что рано или поздно она отыщет кинжал.
Огонь вспыхнул, осветив контур ее тела. Дафна остановилась в шаге от Аркейна. Даже Аарон, стоя позади них и переваривая сказанное, чувствовал: он не сомневается в своей победе.
–И Фрэнхольда Фьорд сделал адептом, чтобы она принесла к нему кинжал и завершила фигуру. Не думала, что ты заглядывал настолько вперед.
– Все так. – Если бы у Оракула был рот, он бы улыбнулся. – Мне даже не нужна способность заглядывать в будущее, чтобы управлять им.
– Ни ты, ни я больше не принадлежим этому миру. Оставь его другому поколению.
Посмотрев боковым зрением на Захру, Аарон впервые испытал к ней… жалость.
Но времени на чувства не было. Потому что Богиня зарычала и снова атаковала Аркейна.
Глава 37
Кайзер
Отскочив в сторону, Эстелла ринулась на Илая.
Точнее, на кайзера войдов, овладевшего его телом.
Ее сердце обливалось кровью, когда она призывала божественное пламя, чтобы в очередной раз увидеть, как тело Илая корчится под натиском ее силы.
Магический поток был готов свалить войда с ног, но он отразил его теневыми щупальцами. От столкновения две силы зашипели и вспыхнули, заставив ледяные стены таять еще стремительнее.
– Илай! – крикнула она, материализовав в ладони огненный шар и не решаясь бросить его. – Илай, это Эстелла! Послушай меня!
Но кайзер войдов лишь мрачно улыбнулся, наслаждаясь поединком.
Эстелла почувствовала ударную волну: рядом сражались Дафна и Аркейн. Богиня предстала в своем истинном обличье. Скопление огня металось из стороны в сторону, разрывало подземелье и било по теням Оракула. Он ничуть не уступал ей. Аарон был щитом Богини: его меч находил цель, выигрывая время. Пока он отбивал тени, Дафна выпускала залпы огня.
– Ты что, настолько его любишь? – крикнул войд, раскинув руки и засмеявшись, словно сумасшедший. Черные волосы сливались с такого же цвета короной. – А если я убью его? Я могу сделать это прямо сейчас и занять любое другое тело. Даже твое!
Эстелла сжала ладонь в кулак. Она не поддастся на его жалкие речи. Она знала, что Илай до сих пор там. Его не сломило подчинение Оракулу, не сломит и войд.
Поэтому Эстелла потянулась к колодцу силы и призвала фамильяров. Три огненные лисы материализовались прямо перед ней – могущественные, ростом с человека. Их рокочущий вой был слышен изо всех уголков подземелья.