Ава от возмущения аж хлопнула руками по штанам. Мама удивлённо откинулась на спинку стула.
– Ладно, – сказала она. – Хватит страшилок. Давайте просто поедим. Я умираю с голоду.
– Ты уверена, что мы не пригласим Хранителя? – спросил отец, ставя запеканку на стол перед мамой. – О-о-о. Может, он приведёт друга! Мне интересно, вдруг он знаком с существом из чёрной лагуны?
– Папа! Прекрати, это важно! – отвечала Ава.
– Замечательно, – мама как-то по-актёрски закатила глаза. – Приготовлю салат, чтобы всем хватило.
Я посмотрел на письма, лежащие рядом с мамой на столе.
– Спасибо! – сказал я, складывая послания в задний карман. – Что поверили нам!
Отец покосился на меня.
– Чего ты ждал? Вспомни, как мы провели последние несколько дней. Я думаю, можно уверенно заявить, что в этой войне розыгрышей мы больше не участвуем.
– Вы двое сами разберётесь с этим, – вмешалась мама. – Мы умываем руки.
В этом и заключается особенность нашего с Авой поведения – никто никогда не воспринимает тебя всерьёз, особенно когда ты говоришь правду.
Я не хочу злиться.
Но злюсь.
Глава 9
– Ты понимаешь, что это значит? – сказала Ава, когда мы поднимались по лестнице после ужина. Блэки бежал впереди нас.
– Придётся самим всё выяснить, – прошептал я, потому что не хотелось, чтобы кто-то подслушал наш разговор и понял, о чём мы говорим.
Ава наклонилась ко мне.
– Кого ты подозреваешь?
Я пожал плечами.
– Не знаю. Здесь все очень милые. Миссис Бенсон, мистер Брент, все родители. Каждый старается заботиться друг о друге. Ты же видела, как вчера весь район собрался и наводил порядок у нас дома? Они даже не разозлились. Даже мистер Моррис старался помочь.
– Что-то в нём всё же не даёт мне покоя, – пробормотала Ава. – Мы можем пока не вычёркивать его из списка?
– Какого списка? – спросил я.
– С которого мы начнём. С этого момента нам нужно быть начеку и начать составлять список подозреваемых.
– Хорошая идея, – сказал я. – Но сначала мы должны найти устройство для слежки. Да, у нас есть всего четыре дня. Но хочу убедиться, что они не смогут слышать или видеть нас.
– Конечно! Будем искать сегодня вечером? – спросила Ава. – Когда мама с папой лягут спать?
Внизу телевизор замолк, и я услышал разговор родителей о том, что они готовятся ко сну.
– Нет, – покачал я головой. – Завтра утром, когда будет всё видно. Не хочу красться в темноте. Можем что-то упустить.
– Правильно мыслишь, – кивнула Ава.
– Чем это вы тут занимаетесь? – спросил отец, когда они с мамой появились на лестнице.
– Ничем, – ответил я. – Просто пожелали друг другу спокойной ночи.
Папа поднялся и обошёл нас так, чтоб они с мамой оказались между мной и Авой.
– Спокойной ночи вам двоим, – сказал он и крепко обнял нас. Затем, наклонившись, взъерошил шёрстку Блэки. – Доброй ночи, пёс-паук.
– Папа! Не называй его так, – закричала Ава. – Не стоит больше об этом упоминать.
– Хорошо, хорошо! – сказал папа и направился в комнату.
– Доброй ночи, маленький lagartijos! – мама обхватила моё лицо ладонями и осыпала меня громкими поцелуями. Потом она проделала то же самое с Авой перед тем, как подтолкнуть нас к комнатам.
Я попытался лечь спать, но в голове снова и снова прокручивались слова из писем Хранителя. Я просто не мог уснуть. Расстроенный, я отбросил своё colcha в сторону и присел. Глядя на окно, я понял, что не могу выйти на крышу. Что, если он следит за мной прямо сейчас?
Оглядывая свою комнату, я решил не ждать до утра, чтобы начать искать скрытые камеры. Я заглянул за занавески, просмотрел вещи на полках над своим столом, даже встал на свой рабочий стул и заглянул в вентиляционное отверстие кондиционера. Но нигде ничего не нашёл.
Но всё поменялось, когда я рылся в шкафу. Осматривая вещи на верхней полке, я заметил кое-что, чего не видел раньше. Там было что-то вроде двери.
Может ли она вести на чердак? Я думал, что вход находился в коридоре. Тогда куда ведёт эта маленькая дверца? Я удивился, снова встал на стул и отодвинул старую коробку с комиксами в сторону, чтобы дотянуться до дверцы. Но когда я пытался открыть её, она не поддалась. Я нажал на неё ещё несколько раз, но она застряла, склеенная старой краской. Кто бы стал закрашивать чердачную дверь? Слишком подозрительно! И хотя моё сердце бешено колотилось в груди, а ладони начали потеть, я не мог позволить страху остановить меня.
Я должен знать, что там, наверху!
Поэтому взял свою хоккейную клюшку и тыкал в дверь, пытаясь тихонько отодрать от неё краску, чтобы не разбудить родителей. С дверцы осыпались пылинки, и я тыкал ещё более настойчиво. Она заскрипела. Осыпалось ещё больше пыли. Но в этот раз крышка поддалась. Я тыкал в дверцу снова и снова, пока она не открылась, раскачиваясь взад-вперёд. Вскоре она замерла. Я вглядывался в темноту по ту сторону.
Хоть проход и узкий, но мне удалось пролезть. Присев на корточки, я включил фонарик на телефоне, чтобы осмотреть пространство. В комнате темно, даже с фонариком я не мог нормально осветить путь. Лишь виднелось маленькое окошко вдали. Ну конечно! Я уже видел его, но никогда не задавался вопросом, в какой же части дома оно находилось.
Я открыл окно и впустил лунный свет. Но это не сильно помогло. Оглядевшись, я увидел пару старых паутин, свисающих с углов стропил надо мной, и пару пыльных, наполовину разорванных коробок. Почему вообще люди оставляют свои старые вещи в таких местах? Удивлённый всем происходящим, я тыкал в потрёпанные коробки и поднимал оторванные крышки хоккейной клюшкой.
Я старался ничего не упустить, просматривал каждую коробку. Книги. Грязная одежда. Сломанные игрушки. Жестяная коробка с пожелтевшими костяшками домино. Игральные карты. Всякий хлам. Разочарованный тем, что я не нашёл камеры, решаю вернуться в комнату. Стараюсь задвинуть крышку на дверце прежде, чем закрыть шкаф.
Хотя я и попытался немного отдохнуть, большую часть ночи всё равно ворочался с боку на бок в беспокойном сне. Когда наконец наступило утро, лицо моё выглядело совсем не лучшим образом. Волосы были взъерошеннее, чем обычно, а глаза казались опухшими. Но я знал, что надо вставать, потому что услышал запах чего-то вкусного.
– Родители ушли? – спросил я Аву, потому что она ела в одиночестве, только Блэки лежал у её ног.
– Угу! – кивнула Ава, засовывая в рот полную