Клавдия зажгла свет.
– Посмотри сюда… На стекле прямо по центру трещина проходит!
«Вот не спится бабе по ночам, так она еще и другим спать не дает! Весь сон пропал, теперь уже и не уснуть!» Сладко зевнув и почесав пятерней волосатую грудь, Юрий невозмутимо сказал:
– И что с того? Жаль, конечно, что стекло разбилось, завтра придется стекольщика вызывать, чтобы целое поставил. Только уверяю тебя, к грабителям трещина не имеет никакого отношения! Такая трещина могла появиться от чего угодно. Может, веткой стегануло по окну…
– Но мне показалось, что я видела кого-то на улице, – не сдавалась Клава. – Не черт же мне явился!
– Показалось просто.
– Ну как мне тебя еще убедить? Давай сходим во двор и посмотрим.
– Уф, ладно… Давай посмотрим, что там, – сдался наконец Юрий Тузов. – А прохладно ведь! Что за климат, не поймешь… То жара, то холод! Я уже замерз тут. С окна стало сквозить! Может, шпатлевка отлетела.
Набросив на плечи пиджак, Тузов скинул с двери крючок и вышел в прохладу сада. Желтый комнатный свет через окна неровными квадратами падал на кусты сирени, на вскопанные грядки.
– Клава, ну вечно тебе что-нибудь такое померещится! – негодовал Тузов. – Ну не может баба никак жить себе спокойно! Разбудила меня посреди ночи, перебила весь сон… Теперь попробуй усни! Завтра в рань несусветную… точнее уже сегодня, на работу идти… А тебе хоть бы что! – Но тут его взгляд наткнулся на жестяную банку. – А это что еще такое? Странно, откуда она здесь взялась? Я ничего тут не оставлял… А кисточка?
Юрий тронул оконную раму, затем провел по ее краю ладонью: чисто – ни одного гвоздя! Только в самом углу торчал ржавый гвоздь без шляпки – он-то и держал стекло. Оконной замазки тоже не было: она лежала тонкими кривыми лентами на подоконнике и валялась неряшливыми кусками на земле.
– Ты была права, – озадаченно произнес Тузов враз осипшим голосом. – Вот этот гвоздь спас нас… Ублюдки!
– А в банке что? – спросила Клавдия, глядя в побелевшее лицо мужа.
– Ты осторожнее, – предупредил Тузов жену. – Там кислота какая-то сильная, не переверни ее на себя… Серная или соляная… Уронишь – так все до костей сожжет! Вот эту кисточку они в кислоту макали, потом оконную шпатлевку мазали, вот она и отпадала. Даже представлять не хочу, что бы они с нами сделали, если бы в дом попали. Всех бы поубивали, никого бы не пожалели!.. Тебе же известно, что сейчас в Казани творится. Ты уж прости меня, Клава… Не прояви ты бдительности, мы бы до завтра не дожили… Знаешь, Клава, я часто бываю не прав по отношению к тебе, – обнял он жену, остро осознавая, что нынешний день мог быть последним в их жизни. – Ты же знаешь, как я тебя люблю.
– Знаю, – растрогалась Клавдия, – может, поэтому и не спится мне, не хотела тебя потерять.
* * *
Дождавшись утра, Юрий Тузов явился в городской отдел по борьбе с бандитизмом, где его принял майор Щелкунов. Подробно рассказал о ночном визите грабителей. Виталий Викторович внимательно слушал посетителя, делая пометки в блокноте. Представлялся шанс поймать преступников, и не использовать его было бы непростительно. Банда, терроризировавшая казанцев последние несколько месяцев, впервые совершила столь серьезный промах. И еще одно… Преступники могут вернуться к злополучному дому, чтобы закончить начатое, такого исхода нельзя было исключать. Нынешний преступник наглый, верит в собственную неуязвимость, а излишняя самоуверенность может сыграть с ним дурную шутку.
– Банку с кислотой и кисточку не трогали? – спросил Щелкунов.
– Оставил как есть, – ответил Юрий Тузов.
– Верное решение. Давайте сделаем вот как… Сейчас вы выйдете, а минут через десять я подъеду по вашему адресу. О моем приходе никто не должен знать. Я осмотрю все на месте, а уже потом мы решим, как нам следует поступать дальше. Вы согласны со мной?
– Сделаем так, как вы считаете нужным, – охотно согласился Тузов.
Уже через час, переодевшись в мастерового, майор Щелкунов прибыл к Тузовым. Дом, в котором проживали четыре семьи, выглядел добротным, чувствовалось, что здесь живут в достатке. Хозяин квартиры был человеком небедным, виделся достаток – большой соблазн для преступников. Майор осмотрел место преступления: на подоконнике литровая стеклянная банка, здесь же лежала кисточка; по оконному стеклу прошла длинная кривая линия. Внизу под подоконником натоптано. Опустившись на корточки, майор насчитал три пары ног: двое бандитов были обуты в сапоги, а вот третий носил американские ботинки. Уже кое-что…
Распрямившись, Виталий Викторович посмотрел на хозяина квартиры, взиравшего на него в ожидании.
– Тут вот какое дело, Юрий Тимофеевич. Мне думается, что преступники еще вернутся в ваш дом, – произнес майор Щелкунов.
– Как так? – ахнула Клавдия Тузова.
– Клава, помолчи! – прикрикнул на жену хозяин. – Дай товарищу майору высказаться.
– Можете считать мое предположение интуитивным или основанным на опыте, приобретенном в результате профессиональной деятельности, но мне видится, что преступники захотят завершить начатое. Они привыкли быть победителями, возомнили себя неуловимыми, а тут они терпят поражение. Им захочется взять реванш. Это наш шанс поймать преступников с поличным. Я не вправе навязывать вам свое мнение, но я бы попросил у вас разрешения устроить в вашем доме засаду для преступников. Начиная с сегодняшнего дня.
Юрий Тузов нахмурился, не понравилось ему предложение майора.
– И как долго вы рассчитываете поджидать преступников? – спросил он натянутым голосом.
– Понимаю ваше беспокойство. Они должны появиться в течение ближайшей недели. Не исключаю, что они могут прийти даже сегодня ночью. Так вы согласны?
– Хорошо. Пусть будет по-вашему! Главное, чтобы вы только изловили этих гадов!
– Вот и договорились. Я не сомневался, что вы нам поможете. Через час к вам прибудут наши сотрудники и устроят в вашем доме засаду. Как только преступники войдут в комнату, они будут обезврежены.
– Хотелось бы, чтобы так оно и было. Боязно даже во двор выходить, – произнесла Клавдия Тузова.
– Не переживайте, скоро все будет позади, – попытался успокоить женщину Виталий Викторович. – Я бы попросил вас ближайшую неделю ночевать где-нибудь в другом месте. У вас есть такая возможность?
– Заночуем у моего брата. Он недалеко отсюда живет.
– А кисточки с банкой мы пока оставим на прежнем месте. Стекло мы вам потом поменяем.
* * *
Старшим в засаде на квартире Тузовых Виталий Викторович назначил капитана Рожнова. В его подчинении были еще трое милиционеров, имевших фронтовой опыт. Перед отправкой на задание Щелкунов провел инструктаж, строго предупредив:
– Вам предстоит находиться в доме Тузовых семь дней. Так что постарайтесь быть там как