— Где это далеко?
И я объяснил, где находится Сан-Франциско. В общем, мне здорово повезло, что командировка планировалась на западное побережье штатов. Два дня я уже мог осилить. Только при мне там останется только уже накопленное усиление и волчье восприятие. Скорее всего, я не смогу связаться во сне с Гариком и к волшебному лесному туману не дотянусь.
Но это было уже что-то. Так-то я реально собирался попросить бабу Масу переломать мне ноги, чтобы не лететь в командировку! Если бы ее вообще просить пришлось…
А Гарик поскакал показывать мне свои новые умения. Волчонок явно подсматривал за моими тренировками и боевыми похождениями и что-то потом показывал братьям и сестре.
Ха, волки так не сражаются. Особенно впечатлила меня Бежевая сестренка. Она снесла Черного — сдвоенным ударом задних лап, опираясь на передние. Обалдеть! Двойное уширо-гэри в исполнении волков! Только Бежевая этому у Наито Наоми научилась…
Жаль, нельзя побыть в стае подольше. И я вернулся обратно в «личный» сон, чтобы каждую оставшуюся секунду времени потратить на пропитку себя волшебным туманом.
* * *
На предрассветной тренировке, мы обсуждали с бабой Масой выбор меча. Я подглядел кое-что готовое в ассортименте мастера Мураямы, но без одобрения тэнгу — не спешил сделать выбор.
Для скрытного ношения, мне больше подходил по размеру средний меч — вакидзаси. С разобранной рукоятью он влезет в сумку побольше. Я даже нашел подходящий рюкзак — для рыбаков, с отделением под телескопическую удочку. С ним и в офис можно заявиться, пусть некоторые гламурные особы и обрыдаются.
Правда, у кузнеца мне больше приглянулся недорогой аналог вакидзаси для «ниндзя» — ниндзя-то, с прямым клинком. Мураяма выковал его из «обычной» легированной стали, а современным материалам я доверял побольше всяких дамасков.
— Изгиб важен для техник быстрого первого удара, когда из ножен ты меч вынимаешь, дубина! — плевалась тэнгу. — И еще многое…
— Сенсей! Я помню, но из рюкзака — железку быстро не вытащить. А перед боем я ее даже в ножнах держать не собираюсь. И не ржавеет такая сталь…
Потусторонняя пенсионерка старые традиции весьма уважала, но и тактическую специфику смогла оценить:
— Тьфу на тебя, бестолочь!
— Вот и ладушки! Баб Маса, а то, что сталь будет с примесью других металлов — не страшно?
— Дураку ничего не страшно! А для «честного оружия» — важно, чтоб железа было больше, и чтоб мастер душу свою вложил. Бывало, они и кровью орошали творения свои!
Мураяма-сан халтуры не гнал, даже в «показушных» или недорогих образцах. Насчет «души» можно было поставить галочку. Хотя с «честностью» железа все было не так просто. Оказывается, мастер в процессе ковки «погружал» металл в свою ауру! Ну, так сенсей сказала, а это понадежней интернета.
Выражение «сделано с душой» или «вложить душу» — приобретало буквальное значение, ведь кузнец оставлял там отпечаток своей сути. Поэтому «честное железо» и помогало против нелюди.
— Кстати, Маса-сама, а почему древние ниндзя выбирали прямые клинки?
— «Друзья» твои, убийцы и разведчики тогдашние, и днем передвигались, и под личиной воинов вражеских. Стали бы они оружием выделяться?
— Кхм, я и сам так думал.
— Хрен с тобой, думальщик. Правильное оружие закажешь через годик, когда хоть что-то понимать начнешь. И то — это я в тебя, дура старая, верю слишком. Может и позже. Раньше — ты только копыта откинешь.
— Спасибо, Маса-сама! Ваша вера от пули меня тёмной ночью хранила… — пропел я бабушке и получил благословление клюкой.
* * *
А в нашем отделе случилась «пересменка» между Томитой и Кубо! В смысле, теперь девица всячески показывала мне свое неудовольствие. Видите ли, это я «не взял» ее в Сан-Франциско!
— Как вкалывать на твоем проекте, Оками, так всё на мне! А как Золотые Ворота посмотреть и по торговым галереям известным прогуляться — что⁈ Там даже Япония-молл есть! — чуть не плакала Томита-сан.
Угу, и в меня летела разная мелкая канцелярка и скомканные листы бумаги. Опа, степлер метнула! Дура! Зачем японке — американский «Япония-молл»?
Отомо и Наито только тихонько хихикали, а Фурукава-сан изображал в своем аквариуме немую рыбку. Встать между Томитой и брендовыми магазинами — самоубийц не было.
Зато злопамятный Кубо взялся зачитывать из интернета статьи о туристических достопримечательностях:
— Оками-кун, конечно, не заслужил туда лететь без Томиты-сан. Но раз уж выпало… А вот еще интересный ресторанный дворик!..
Из этого дурдома меня вырвал вызов от Нишио. Я быстро согласовал с Фурукавой визит к «клиенту» и рванул в резиденцию Ханда-икки.
Пока меня вели до кабинета куратора, я отметил «пустынность» базы якудза. Похоже, все рыли землю в поисках банды с главарем-инугами.
— … Хоть какие-то намёки, следы, слухи о нападении? — просил я Нишио Нао.
— Уж поверь, этих тварей найдут. Ищем не только мы. В союзе кланов Гэндзи-кай, у других коллег — Киду-сана знали все старики. Атака на Ханда-икку — смертельная ошибка. И совсем конченным надо быть, чтобы покушаться на человека, на котором мир в городе держался! Вакагашира Ханда всех бойцов сейчас поставил на уши. Только сейчас разрешил первой смене отоспаться, когда первый след появился.
— Кто-то из членов банды⁈
— Связного взяли. Но это полиция сработала. Они и без нашей мотивации заинтересованы ублюдков найти. Такое, как в доме сайко-комона, нечасто случается. Ну, и за нашу реакцию они переживают. А у нас и так «изменения» будут. Ты тоже… готовься!
По обмолвкам своего куратора я уже знал, что оябун Ханда-старший склонялся к дальнейшей легализации основных бизнесов Ханда-икки. Ведомый им клан избегал конфликтов с соседями и придерживался старомодных правил якудзы. Ну, с поправкой на нынешние времена острой конкуренции.
Например, у нас в районе было несложно достать наркоту, но этим занимались мелкие и независимые банды, которые просто платили дань Ханде. При этом, около школ барыги не шастали. Ханда-икка это строго запрещала. А вот корпоративный шантаж (сокайя) был предпочтительным «профильным» направлением для Ханды-старшего.
Понятное дело, что от рэкета, картишек и борделей в Нисинари — клан не отказывался. Но такие бизнесы давно перевели на подрядный «аутсорс», как я предполагал.
При этом вакагашира Ханда-младший вроде был сторонником более активных боданий с соседями — за территории. И силовые методы его смущали гораздо меньше. Хотя Нишио дружил с младшим боссом, ему больше нравилась стратегия Ханды-старшего.
— К чему готовиться… в первую очередь? — осторожно уточнил я.
— На меня сейчас дофига всего скинули, по «другим» клановым бизнесам. А переговорное направление оябун отдал Ханде-младшему. Может, только самое деликатное на себе оставил. Ибо наш вакагашира