Стрельцы никак не реагировали на ужасную смерть рядом, опустили головы, вытянули руки вдоль туловища.
«Аура!» Воскликнул Миро.
Энергетический мир никак не реагировал на происходящее. Ровный, чинный ток энергии никак не нарушала ни тварь-богомол, ни филиал разделочного цеха рядом.
И виновник этого приближался к «Шевику» справа.
Сухощавый, с идеально прямой осанкой эльф. Лицо островатое, вытянутое к скулам, длинные волосы собраны в хвост, который заколот на плече. Глаза сияют ослепительной зеленью. Удобная куртка, штаны, мягкие ботинки-берцы, за плечом видна потертая рукоятка тесака.
–Выходите из машины и идите к стене. –Скомандовал эльф.
Наталья слабо вскрикнула, и принялась перелезать через борт. В глазах девушки застыл ужас. Хлопнула дверь, наружу выбралась Кира.
А я развернул пулемет и влепил в эльфа очередь. Все так, как умел, выбрал цели, построил траектории, и две очереди по три патрона.
Бесполезно, пули упали на мостовую у ног приближающегося эльфа.
Девушки уже преодолели половину пути к стене.
«Не поможет. Дай мне».
Как я оказался перед эльфом, не помню. И как в моих руках оказался нож, тоже.
Эльф кивнул мне, и обманчиво-мягко провёл своим клинком передо мной.
Я откинулся назад, уходя от удара, сместился правее, сделал мах сверху-вниз, ловя его руку с оружием.
Не получилось, эльф бил умело. Первый размашистый удар оказался обманкой, второй, направленный мне в ногу, цели не достиг. Эльф моментально перестроился, и третий удар, выведенный из траектории второго, вспорол ткань куртки под мышкой.
Два быстрых шага назад, разорвать дистанцию, на втором шаге я уперся пяткой в землю и толкнул тело вперёд. Удар, удар, не поворачивать плечо, приучить эльфа к дистанции. Теперь третий удар, с проворотом корпуса, и четвертый, снизу-вверх!
Мы с эльфом проследили, как на мостовую падает отрезанная с плеча роскошная коса.
И замерли друг напротив друга.
Миро полностью отключил меня от управления телом. Я физически ощущал, как напрягаются мышцы, готовя удар. Эльф в ответ чуть смещался, мышцы расслаблялись, напрягались другие, тело чуть меняло положение в пространстве. У эльфа творилась та же история, он выбирал возможность атаки, Миро готовил контратаку, эльф расслаблялся и принимал другое решение.
Никто не решался атаковать первым. Аура у эльфа ровная, спокойная, его движения не оставляли след в энергетическом мире. Миро даже не пытался строить траектории ударов.
–Кто ты, воин? –Мягко спросил эльф.
Все его движения, весь его облик и даже речь дарила ощущение мягкости. Но стоило глянуть в глаза, и становилось понятно, что внутри теплого, мягкого одеяла скрыт стальной меч.
Кстати, тесак он так и не достал, обходился ножом.
Я не отвечал, берег силы. Весь мир вокруг меня сузился до крохотного пятачка три на три метра, в котором был только я и мой противник.
–Ты можешь уйти. –Сказал эльф. –Садись в машину и уезжай. Сохрани свою…
Зря он начал говорить. Мышцы, мышцы, дарящие движения телу! Напрягая диафрагму, эльф расслабился. И не успел отреагировать на атаку.
Мое тело полилось вперёд, как набегающая на берег волна. Быстро, нежно, неостановимо.
И на пути этой волны оказался эльф.
Легко отступил вбок, избегая прямого удара ножом, перехватил клинок обратным хватом, целя мне в бок. Я кинулся вниз, перекатился по земле, ощущая, как камешки впиваются в тело, и подсек эльфу левую ногу.
Оттолкнулся рукой, и снова полился вперёд, а потом по кругу, забирая влево.
Мах, мах, мах, удар!
Правая рука эльфа повисла плетью. Он попытался перехватить клинок левой, и в этот момент я метнул свой нож.
Попал в переносицу. Эльф пошатнулся, глянул удивленно на меня, и свалился лицом вперёд.
–Сука! –Заорали от стены. Шевеление, крики, удары. Потом очередь из винтовки, сначала одна, потом другая. К первой винтовке присоединилась вторая, сбросившие оцепенение стрельцы приканчивали пауков.
–Куда побежал? Держи его!
–Ствол мне!
–Мочи тварей!
Я понял, что стою на коленях, а надо мной нависла Кира. Девушка отстреливала пытающихся скрываться пауков, экономными, короткими очередями.
Тварь на броневике покачнулась, дёрнулась, вытягивая лапы. Она уже почти освободилась, когда в неё уперся след реактивной гранаты из подствольника. Граната ушла глубоко в тело, и рванула там.
Исполинский богомол вздрогнул, лапы его подломились, тело опустилось на броню.
–Живой? –Рядом со мной возникло бородатое, широкое лицо стрельца. –Живой, маг? Держись, друже, держись!
Со щелчком кончился медицинский симбионт, и мне стало лучше.
Потрепало меня хорошо. Даже не эльф, он так и не дотянулся до меня клинком. Я слишком быстро двигался. Мышцы, связки, даже нервная система сбоила. Руки и ноги трясло крупной дрожью.
«Посмотри, что есть у эльфа».
Я доковылял до трупа, который уже начал оплывать серой пылью.
Нож эльф так и не выпустил из руки, и он мне понравился. Длинный, чуть изогнутый клинок, тонкий, с сероватым лезвием. Рукоятка шершавая, короткая гарда. Видно, не парадное оружие, боевое.
«Не вздумай тронуть». Сразу предупредил Миро. «Это биомех, он привязан к владельцу».
С коротким «Чпоньк!» лицо эльфа провалилось внутрь, блеснул металл, запахло паленым. Мой нож провалился набок, рукоятка его накалилась, потянулся мутный дым горящей резины.
Процесс распада эльфа убыстрялся, и вскоре на мостовой лежала порванная рубашка, штаны и мокасины. Из груды пепла выглядывала рукоятка тесака.
«Дай чуть энергии, но сам не лови, я сделаю». Попросил Миро.
Волна энергии прошла через пыль, которая начала развеиваться на ветру.
«Пустой». С разочарованием вздохнул Миро. «Все с собой таскал».
–Что тут случилось? –Спросил я у старшего, того самого широколицего бородатого мужика с нашивками сержанта.
–Заморочили нас. –С долей вины пожал плечами сержант. –Как, не скажу. Остановились тут, вот ту тварь хотели разделать. –Сержант показал на богомола. –Она богатая, внутри механики много. После вижу, амулет у меня пылью рассыпается. А дальше как в тумане. Стволы побросали, у стенки выстроились. Пауки налетели, начали нас на куски рвать, а мы стоим, шевельнуться не можем. Троих разделать успели, твари.
На полпути к развалинам дома лежал дохлый паук, на спине которого прилепился человеческий мозг. Ещё один волок куда-то позвоночный столб, прежде чем поймал пулю. Третий тащил глаза, четвертый…
«Не блевать!»
Тошнота прошла, я только сплюнул на мостовую.
–Помощь по лечению нужна?
–Да какой там… Раненых нет, убитые только.
Наталья нашлась около стеночки. Девушка сидела на корточках, бледная, остановившиеся глаза смотрели на тушку паука, разнесенную пулей.
–Милая, вставай давай. –Попросил сержант. –Ты маг же, ну. Ты сильная.
–Да. –Сказала Наталья. –Простите