Струи трассеров стригли кроны деревьев, тянулись туда, где я внезапно ощутил… Нечто. Нечто живое, недобро посматривающее на людишек в железных коробках, копошащихся среди леса.
Нечто переместилось назад, выходя в хвост колонны.
И лес вокруг снова вскипел.
Дикие крики людей в рации, когда защита сократилась сразу на треть. Корабль нас достал.
Следующий симбионт, защита восстановилась. Броневик за нами пропал, мы шли последними.
–Не достанете, твари. –Проскрипел зубами Вешко.
–Броня-пятнадцать, занять место в хвосте колонны!
Броневик перед нами притормозил, пропуская нас, развернулся на пятачке и двинулся задним ходом. Стволы автоматических пушек поднялись на предельный угол, одну за другой выпуская очереди в нависший над лесом крейсер эльфов.
–Броня-два, занять место в хвосте колонны!
Мы проехали мимо танка. Тот медленно двигался по обочине задним ходом, задирая пушку. Остановился, качнувшись на подвеске, задрал ствол, и выпалил в небо.
А потом защита исчезла, лопнула, как мыльный пузырь.
Танк и броневик позади закипели, истаивая серым дымом, дико закричали люди. Моя рука накрыла последний симбионт.
Мир вокруг меня вспыхнул, «Маус» швырнуло на обочину. Машина встала на боковых колесах, и величаво рухнула на бок.
Я перевернулся на заднице, ударом ног вышиб дверцу, и выскочил наружу.
Тонкие стрелы метнулись в небе, одна за другой, раздался оглушительный треск и вой. Кусты вокруг меня шли дымом, а я стоял на земле, вытянувшись в струнку, посреди этого безумия.
Дым не прекращался.
Шаг, другой, третий. Рассыпается под ногами пыль, мерцает аура защиты, тает энергия симбионта. Пыль осыпается меж моих пальцев.
Удар изнутри, бодрость и энергия. Ещё один удар, мои ноги упираются в землю, и я бросаюсь в лес, туда, откуда только что пришла колонна. Подлесок, по сторонам мелькают стволы деревьев.
Миро отпустил меня только на лесной опушке, откуда был виден город.
Я свалился на землю без сил, глядя в небо. Тело ходило ходуном, легкие горели огнём, ныли суставы и связки.
«И что теперь?»
«А это надо спросить у той строгой сучки».
Надо мной мелькнули тени стреловидных летательных машин. Одна из них зашла на посадку, и приземлилась рядом.
«Бежим дальше?»
«Раньше бежать надо было».
Глава 16
–И что же нам с тобой делать? –Спросила у меня Леди Валентайн.
–Ну, я был бы очень благодарен, если бы вы помогли мне достигнуть Светлого Царства. –Честно ответил я. –Какой-нибудь транспорт для Дороги… Я смогу заплатить.
–А ты наглый. –Сказала на это Леди Валентайн.
Остальные гвардейцы промолчали.
Совсем постоянного лагеря на планете у гвардии Гардарики не было.
Просто поляна в лесу, где рядком стояли флаеры Гардарики. Десятка три маленьких, такой же я видел у нас в лагере. И три побольше. Те, которые побольше, походили на экскурсионный автобус с рядами сидений. Продолговатые, плоские, с короткими крыльями и развитым килем. Оружия с виду нет, этакие десантные баржи. Корпус раскрывался с боков на всю длину.
«Миро, что это за техника?»
«Поделки пьяного мастера. Технологии есть, но использованы очень убого».
Меня пешком притащили на эту поляну, и привели под ясные очи Леди Валентайн.
Леди расположилась на большом флаере, на одном из кресел, меня усадили на другое, в голову позади уперли длинный ствол пистолета незнакомой конструкции.
–Тогда просто отпустите, я сам дойду куда-нибудь.
–В лапы тварей ты пойдешь. –Хмыкнули со спины. Женским голосом!
Да, все пилоты флаеров тут были только женщины. Затянутые в экипировку, очень похожую на мотоциклетную, в шлемах и с оружием. Сначала я думал, что это случайность. В конце-то концов, с биотехами иная женщина в боевой эффективности разницы с мужчиной и не имеет. Главное, какие в человеке биомехи скрыты.
Но пока что ни одного мужчины я не увидел. Отдыхали, принимали пищу, слонялись между своими флаерами только женщины.
–Светлана, помолчи! –Строго глянула мне над плечом Леди Валентайн. –Мирослав, личный ученик Гранд Леди Джелит, это не так-то просто. Свободной техники у нас нет. Всю вашу технику вы подорвали перед бегством… Хорошо-хорошо, отступлением. А мне важна каждая боевая единица. Я не могу их отвлекать.
«Строгая какая сучка».
–Понимаю. –Ответил я. –Тогда, если между нами нет личной вражды, прошу меня отпустить. Попробую добраться до Дороги и что-то найти.
–У тебя интересное украшение на спине, Мирослав. –Сказала Леди Валентайн. –Это же Индик? Какой красивый!
«Ох, какая милая сучка! Присмотримся?»
–И что вы намерены делать?
–Не будь ты личным учеником Гранд Леди, мы бы убили тебя и пересадили Владыку кому-то более достойному.
«Облезешь, сучка».
–Но я личный ученик Гранд Леди. –Напомнил я немного нервно.
–Да. И потому я прошу вас… Тебя, Мирослав, и твоего Индика, помочь нам.
–Леди Валентайн, я готов вам помочь, конечно. –Осторожно сказал я. –Но не очень понимаю, чем. Я всего лишь ученик.
«Так, ни слова. Поймут, что мало от нас толку, и в самом деле прикончат».
«Они и в самом деле могут пересадить тебя кому-то?»
«Нет, не смогут».
«Может, сказать им об этом?»
«Тогда они сразу нас прикончат, несмотря ни на что».
–Это уже не мало. –Леди Валентайн сверлила меня серьёзным взглядом. –Уже немало. Итак, ты согласен помочь?
–А у меня есть выбор?
–Конечно. Ты свободен, можешь идти прямо сейчас.
«Далеко хоть уйдем?»
–Либо ты помогаешь нам. Выбирай.
–Если я могу чем-то помочь, я помогу, Леди Валентайн. Эльфы мне не нравятся. Они ведут себя… Не очень красиво. Надеюсь, что вы лучше.
«А оплата! Мы что, просто так работать будем?»
«Да простая оплата! Пули в башке нет, вот и отплатили».
«Да ты прямо на глазах развиваешься, Мирослав. Подумаю, какую ещё информацию можно разблокировать».
–Нам нужно выяснить, где находится корабль. Ты сможешь просканировать местность?
–В центре города. –Ответил я. –Мы выяснили это не очень давно. Все данные указывают, что корабль в центре.
–Логично. –Вздохнула Леди Валентайн. –А точно где, сможешь указать?
–Я не очень опытный сканер, Леди. Наши маги выяснили, что корабль зашел на город сбоку, летел к центру, а потом из центра пошла волна… Разрушений, наверное. Я не знаю, как это описать. Думаю, если вы дадите карту, я покажу то место, с которого мы сканировали. По фронту волны можно вычислить, где именно находился эпицентр. Там и находится корабль. Либо поймайте паука и прицепите на него магическую метку, куда паук прибежит, там и есть корабль.
–Делали уже, пауки хитрые, обнаруживают метку, сжирают меченого вмиг. Они чуткие. То же самое и с запчастями, которые они таскают к