Обе ноги были переломаны в коленях, над ними и ниже. Обе руки были сломаны в локтях. Лицо ее было обезображено, голова проломлена. И так далее. По моей профессиональной оценке, это произошло несколько часов назад. А если ты не в состоянии профессионально оценивать события, какой смысл быть профессионалом. Я снова отвернулся.
– Что ты здесь делаешь, Влад? – повторила Коти.
– Я шел за тобой.
Она посмотрела на меня, потом кивнула, словно про себя:
– Ты что-нибудь видел?
– Лойош, возможно, заметил, как кто-то следил за вами на рынке, но потом вы пошли к Келли, и я только наблюдал за дверью.
– У тебя не возникло желания кому-нибудь об этом рассказать?
Я моргнул. Рассказать кому-нибудь? Кому-то из них? Что ж, возможно, это имело смысл.
– Мне как-то не пришло в голову.
Она взглянула на меня, потом повернулась спиной. Пареш смотрел на меня с нескрываемой яростью. Наталия отвернулась, но, внимательнее приглядевшись, я увидел, что она почти дрожит от гнева. Руки Коти были сжаты в кулаки, и она ритмично сжимала и разжимала их. Я почувствовал, что и сам начинаю злиться. Они вовсе не хотели меня видеть; они определенно не просили меня охранять Шерил. Теперь они все были вне себя от ярости именно потому, что я этого не сделал. С меня было достаточно…
«Они злятся не на тебя, босс».
«А?»
«Они злятся на Херта за то, что он это сделал, и, возможно, на самих себя за то, что позволили ему это сделать».
«Как они могли этому помешать?»
«Не спрашивай меня».
Я повернулся к Парешу, стоявшему ближе всех.
– Как вы могли этому помешать?
Он лишь покачал головой. Вместо него сдавленно ответила Наталия:
– Мы могли быстрее организовать наше движение, придать ему силу, тогда они не посмели бы этого сделать. Они бы сейчас нас боялись.
Время было неподходящим, чтобы объяснить им, что я думаю по этому поводу. Вместо этого я помог отнести тело Шерил в дом Келли. На нас почти никто не обратил внимания, когда мы шли по темнеющим улицам. Думаю, это кое о чем говорило. Все трое вели себя так, словно оказали мне великую честь, позволив им помогать. Однако я не стал это комментировать. Мы оставили тело в передней, они вошли в комнату, а я молча покинул дом.
По пути к Нойш-па меня охватил иррациональный страх, что я могу найти его убитым. Не стану томить вас неизвестностью и сразу скажу, что он был в добром здравии, но то, что я ощущал, само по себе интересно.
Когда я прошел мимо колокольчиков, послышался его голос:
– Кто там?
– Это я, Влад, – ответил я.
Мы обнялись, и я сел рядом с Амбрушем. Нойш-па хлопотал вокруг, приготовляя чай и рассказывая о своем новом знакомом – торговце пряностями, который до сих пор добавлял в полынную водку мяту и настаивал в течение двух недель, как это и положено. Когда чай был готов и по достоинству оценен, он спросил:
– Что тебя беспокоит, Владимир?
– Все подряд, Нойш-па.
Он пристально посмотрел на меня:
– Ты плохо спишь.
– Да.
– Для нашей семьи это неважный признак.
– Да.
– Что случилось?
– Помнишь того парня, Франца, которого убили?
Он кивнул.
– Так вот, – сказал я, – убили еще одну женщину. Ее тело только что нашли.
Он покачал головой:
– И Коти все еще с ними?
Я кивнул:
– Более того, Нойш-па. Они ведут себя, словно дети, которые нашли кинжал Морганти. Они сами не знают, что делают. Просто искренне считают, что смогут выступить против всего Дома Джарега, не говоря уже о самой Империи. Это бы меня никак не волновало, не будь Коти одной из них, но я просто не в состоянии постоянно ее охранять. Я стоял рядом с домом, где они собираются, когда появился посланник, сообщивший им, где искать тело, – так я, по крайней мере, предполагаю. Но он точно так же мог быть волшебником и уничтожить дом вместе со всеми, кто там был. Я знаю типа, который за этим стоит, – он на такое способен. Они, похоже, просто этого не понимают, а я не могу их убедить.
Когда я закончил, Нойш-па с задумчивым видом пошевелился в кресле. Потом сказал:
– Говоришь, ты знаешь этого человека?
– Не слишком хорошо, но знаю.
– Если он может это сделать, то почему не сделал?
– Пока это ему не нужно. Это стоит денег, а он не станет тратить больше необходимого.
Он кивнул.
– Мне говорили, что вчера у них было собрание.
– Что? Ах да. В парке недалеко отсюда.
– Потом они устроили шествие. Оно проходило мимо. Там было полно народу.
– Да. – Я вспомнил парк. – Наверное, несколько тысяч. Но что из этого? Что они могут сделать?
– Возможно, тебе следует снова поговорить с этим Келли, попытаться его убедить.
– Возможно, – сказал я.
Помолчав, он добавил:
– Я никогда не видел тебя столь несчастным, Владимир.
– Так или иначе, – ответил я, – это, полагаю, моя работа. Мы играем по правилам, знаешь? Если нас оставить в покое, то и мы оставляем в покое. Если пострадает кто-то, кто не принадлежит к нашей организации, это означает, что он совал свой нос куда не положено. В том нет нашей вины, таково положение дел. Люди Келли сделали именно это – влезли куда не положено. Только на самом деле они этого не делали. Они… Чтоб им провалиться в подземелья Вирры! Иногда у меня возникает желание просто завершить за Херта его работу, а иногда мне хочется… сам не знаю чего. И, знаешь, я чересчур увяз в этом. Мне бы следовало нанять кого-нибудь, чтобы он делал за меня эту работу, но я просто не могу. Понимаешь? – Я моргнул. Я нес полную чушь, уже забыв о Нойш-па. Интересно, что он по этому поводу подумал?
Он мрачно посмотрел на меня. Лойош сел мне на плечо и сжал его когтями. Я выпил еще чаю.
– А Коти? – спросил Нойш-па.
– Не знаю. Может быть, она испытывает те же чувства и именно поэтому оказалась вместе с этими людьми. Знаешь, она убила меня [116].
Его глаза расширились.
– Так мы встретились, – сказал я. – Ее наняли, чтобы убить меня, и она это сделала. Я никогда не убивал выходца с Востока. Она убивала. А теперь ведет себя так, словно… неважно.
Он внимательно изучал меня и, полагаю, вспомнил наш последний разговор, так как спросил:
– Как давно ты этим занимаешься, Владимир? Убийствами?
В его вопросе звучал неподдельный интерес, и я ответил:
– Много лет [117].
Он кивнул.
– Вероятно, тебе пора над этим задуматься.
– Предположим, я бы вступил в Гвардию Феникса, если бы меня приняли. Но