— Не преувеличивай, — проворчал, слегка отодвигаясь. Ага, разбежался, сразу упёрся спиной в холодную стенку.
— Тем более сам посуди. Ты же собрался открывать бордель, вспомнил про свина из-за его пох… кхм… репутации главного специалиста. Раз он отправился сюда, значит, оно точно того стоит! — Рокси перешла в режим рекламного агента, приводящего всё новые безумные аргументы, чтобы я потянулся к кошельку. Правда, сейчас вместо него были мои штан. — Ты должен убедиться лично!
— Никому я ничего не должен. — Мой мрачный ответ вызвал новый приступ звонкого смеха. — Серьёзно говорю! Пусть свин всем занимается, он же заварил эту кашу.
— Ну, скажем честно, не он, а дворянский отморозок, — задумчиво протянула посерьёзневшая лолька. — Слушай, чего я тебя вообще уговариваю? Наверное, со стороны глупо выглядит.
— Полностью согласен, — вздохнул с облегчением, радуясь возвращению здравого смысла. Зря, в глазах красноволосой девушки промелькнули весёлые чертенята.
— Раз согласен, прекращай спорить! — Рокси «легонько» ткнула меня кулаком. С учётом, что она находилась в длинноногой боевой оболочке, получилось чувствительно. — Дай бедной дриаде то, чего она хочет.
— Вика то же самое говорила про тебя. У вас там теперь клуб женской солидарности? Когда вы начнёте думать о мужских чувствах⁈ — воскликнул я под очередной приступ смеха.
Примерно в такой шутливой атмосфере прошёл остаток полёта. Мы смогли успешно приземлиться, однако едва «Звёздная Пыль» коснулась бетонной платформы, Рокси побежала менять оболочку на стандартную.
— Иди без меня! Звук совсем плохой, пока есть время, переберу реактор.
Мы заранее отправили сообщение, чтобы нас не пытались сбить. В распоряжении дриад оставались захваченные корабли Охотников. Летать они не могли, зато стрелять вполне, особенно ракетами.
Десяток федератов выстроился пятёрками справа и слева от опустившегося трапа, чуть дальше встали лешие в древесной броне. Почти все имеющиеся здесь силы Федерации встречали меня почётным караулом.
Навстречу вышли Элайза с сержантом леопардом. Дриада по-прежнему оставалась почти обнажённой, молодые листики едва прикрывали самые пикантные места. Солдат поменял броню рядового на офицерскую униформу.
— Вас можно поздравить с повышением? — Я вежливо поклонился девушке, мужчине крепко пожал руку.
Федераты хорошо помогли проредить Охотников множественными отвлекающими ударами и участием в засадах. В своём кратком докладе я рекомендовал наградить всех участников, особенно выделив сержанта с Элайзой.
— Пока неизвестно, у нас не вышло восстановить связь. Пытались использовать лайнер — без толку. — Он спросил, безуспешно пытаясь скрыть страх. С грёбаных бюрократов сталось бы назначить его крайним за провал обороны Луминары: — Вы получили ответ от Федерации?
— Не совсем. Я передал доклад о произошедшем здесь Легиону. Они обещали провести расследование, до этого момента нам с Рокси рекомендовали оказывать содействие временным властям, то есть вам. — Заодно мы получили почту и обменялись сообщениями с друзьями, прежде чем вернуться в зону без связи. — У вас здесь всё в порядке? Нужно кого-то убить?
— В порядке, господин, мы справляемся,— вздохнул сержант. — Прошу проследовать за мной, я введу вас в курс дела.
— Нам тоже нужно поговорить, — наконец открыла рот дриада. — Твоя свинья слишком вызывающе себя ведёт.
— Когда он теряет берега, я его пинаю, обычно помогает. Попробуйте тоже, силу воздействия регулируете по силе визга, — пошутил я. Эх, получилось не очень, дриада даже не улыбнулась. — Докладывайте на ходу. Куда мы, собственно, идём?
— Временная администрация разместилась во дворце удовольствий. Все наши постройки уничтожены, враги подорвали уцелевшие здания во время отступления. — Сержант заметно успокоился из-за моего возвращения. Он точно не любил ответственность, родившись отличным исполнителем. Тяжело ему будет с генеральскими погонами. — Космопорт тоже не пригоден для проживания. Обходимся временными средствами до прибытия помощи.
— Если она вообще будет, — нахмурилась дриада. — Произошедшее доказывает слабость Федерации. Нет гарантий, что на нас не откроют новую охоту. При этом мы выплачиваем огромные налоги с нашей деятельности.
— Я всего лишь обычный солдат, ничего не могу сказать по этому поводу, — тяжело вздохнул леопард. Кажется, это был далеко не первый их разговор. — Позвольте мне сделать доклад Легионеру, дальше он весь ваш.
Мне не понравилось услышанное, однако я сделал вид, будто ничего не происходит. Вряд ли Элайза хочет затащить меня в постель, дриада не производила легкомысленного впечатления. Скорее всего, она собиралась поговорить о чём-то серьёзном.
За три дня с улиц убрали трупы, остовы обгоревшей техники, обломки уничтоженных зданий. Пленных Охотников использовали для уборки мусора под присмотром недружелюбно настроенных дриад. Они не давали своим подопечным лениться, постоянно прибегая к ядовитым лозам. Бывшие охотники работали с огромным энтузиазмом. Интересный подход к мотивации, жаль, нельзя применить на собственных заводах. Слишком бесчеловечно по отношению к пустынникам.
Раненым оказывалась помощь, измождённые в плену дриады постепенно восстанавливались на ярком солнышке. Всё же они могли обходиться без классической еды, синтезируя питательные вещества благодаря встроенным способностям. Впрочем, раздаваемые федератами витаминные пайки из офицерского резерва тоже шли на пользу.
В общем, ребята делали что могли, однако мне сразу стало понятно — всё плохо. Во время рейдов за живым товаром Охотники уничтожили почти все поселения, чтобы дриадам было негде прятаться. В столице уцелели здания, которые захватчики использовали сами.
Крупнейшим из них был дворец удовольствий — развлекательный комплекс, кругами опоясывающий толстенное многометровое дерево. Отели, казино, СПА, рестораны, магазины и, разумеется, бордели. Масштабы сооружения позволили разместить там большую часть спасённых: лишившихся крова дриад и гражданских с круизного лайнера. Остальных распределили по другим зданиям, сплошь бордели и отели для богатых туристов.
Мы шли по заполненным обнажёнными девицами коридорам в сопровождении счастливых мужчин, на лице каждого встречного играла счастливая улыбка. При виде нашей троицы дриады неизменно кланялись, рассыпаясь в благодарностях за спасение. В мою сторону летели многочисленные предложения уединиться в красивом месте. Сержанту тоже доставалось. Судя по опущенной в смущении голове, он уже не раз соглашался. Правильно делал, вряд ли ему часто выпадала возможность почувствовать себя героем.
Забавный факт — большинство спасённых с круизного лайнера усиленно пользовалось услугами дриад. По словам Элайзы, в этом не было ничего такого, обе стороны таким образом боролись с пережитым стрессом. Тем более для их общины теперь каждый кредит на счету.
На восстановление уничтоженных поселений уйдут огромные суммы, и не факт, что сюда снова будут привозить туристов. Страховые выплатят пассажирам круизного лайнера