Женщина тоже замерла, а потом судорожно вцепилась в девочку, прижимая ее ближе к себе.
— Зачем? — дрожащим голосом просипела. — Я сама передам.
— Рот закрыла и отдала все мелкой! — рявкнул наркоман. — Жить хотите? Раз денег нет, девчонка меня обслужит. Расплатится за всех, — довольно гоготнул он своей шутке.
Испуганная малышка широко распахнутыми глазами смотрела на мать, не понимая, чего от нее хочет этот страшный большой человек. Женщина как-то тихо и обреченно завыла, а руки на куртке ребенка сжались до белых костяшек.
— Не смей, Кей! Не лезь! — верещал ее личный призрак, но девушка уже почти не слышала его. В глубине сердце родилась ледяная злость и быстро растеклась по телу, погружая ее в когда-то привычное состояние сосредоточенности на своей цели.
Она далеко не добрый или смелый человек. Но будь она проклята, если позволит этой твари, у нее на глазах коснуться ребенка.
— Оглохла? Или предпочтешь сдохнуть первой? Девчонка все равно моя будет. Пусть сюда топает, дядя ей все покажет и всему научит, — масленым взглядом сверлил он застывшего от ужаса ребенка и потянулся свободной рукой к ширинке.
— Может, лучше я? — подала голос Кей, старательно сдерживая рвущуюся наружу ярость.
Разум холодно просчитывал ситуацию. Если он начнет стрелять, может попасть в мать с ребенком. Нужно уводить внимание на себя. Убедиться, что их не заденет. Главное, увести прицел.
Сделав плавный шаг еще чуть в сторону и ближе к этому психу, продолжила:
— Девчонка все равно ничего не умеет.
— Опытная, значит, да? — хохотнул мужик. — Не дергайся. И до тебя очередь дойдет, — нервный взмах пистолета заставил Кей замереть. — Ты все же старовата, — заключил нарик после быстрого осмотра девушки и вновь вернул жадный взгляд к ребенку. — А она в самый раз. Станет самой молоденькой в моей коллекции.
Злость и отвращение затопили сознание Кей. Она уже не думала, как будет правильно, безопаснее, как уберечь несчастных жертв. Внутри билась лишь одна мысль — уничтожить эту мерзость.
— Помоложе, значит, любишь, ублюдок? — процедила, сделав шаг к нему.
— Стой, сучка! — рявкнул он, и раздался хлопок выстрела.
Кей дернулась и застыла. Женщина с девочкой вскрикнули и заплакали громче.
— Тебе повезло, что я стрелял мимо! — орал наркоман.
Он даже не понял, что попал.
Кей чувствовала, как горячая кровь заструилась по лопаткам обледеневшей спины. Дар, как и всегда в последнее время, засбоил. Но она все еще жива. Пуля всего лишь порвала кожу на спине. Обжигающе ледяной гнев, усиленный тупой болью, поглотил девушку.
Она сделала еще шаг. Медленный и вкрадчивый.
— Я предупреждал, дура! — и хлопок очередного выстрела.
Он был уверен, что попал. Не сомневался, что сейчас девушка упадет, захлебываясь кровью. Но подкрепленная чистой яростью сила больше не думала чудить.
— Какого черта? — недоуменно пробормотал наркоман, видя, что девушка и не думает падать замертво.
Шаг. Еще выстрел.
— Не приближайся! — забился в панике мужчина.
Выстрелы загремели без перерыва.
К тому времени, как Кей оказалась на расстоянии вытянутой руки, он успел спустить всю обойму. Каждый выстрел сопровождался испуганным визгом женщины и громким плачем ребенка.
При виде холодного и безжалостного выражения лица девушки насильник затрясся и хрипло спросил.
— Что ты за тварь?
— Я? Я — всего лишь ключ, — вспомнилось ей рабочее прозвище, key—ключ. — И сейчас я открою твое сердце.
Кей погрузила руку прямо ему в грудную клетку. Привычным движением ладонь легла на бешено сокращающееся сердце. Пальцы начали медленно сжиматься, пресекая упругие удары.
Мужик заверещал от ужаса и стал задыхаться. Он пытался оттолкнуть девушку. Схватить за запястье, погрузившееся в его грудь, но машущие руки проходили сквозь фигуру перед ним. Словно та была не живой, а… призраком.
А Кей с наслаждением ощущала, как сердце под ее ладонью дергалось все реже. Ритм становился рваным. Промежутки между ними все больше. Жизнь его буквально утекала сквозь ее пальцы, и это было… опьяняюще.
Издав последний судорожный хрип, мужчина начал оседать. Девушка разжала пальцы на застывшем сердце и вытащила руку из его груди. Тело грузно опало в грязную лужу ей под ноги. Уже не дыша.
Маленький дворик погрузился в тишину, прерываемую лишь звуком дождя и тихими всхлипами. Вдалеке слышался гул машин на улице. Словно из другого мира. Казалось невероятным, что такая мерзость могла происходить в нескольких шагах от шумных улиц.
Кей безразлично смотрела на труп у своих ног. Взгляд зацепился за сумочку, валяющуюся рядом. Мокрыми заледеневшими пальцами она вытащила ее из лужи и повесила на плечо.
— Кто еще из нас тварь, — пробормотала, пнув его напоследок.
Подняв лежащую по соседству сумку незнакомки, она развернулась и пошла к ним. Но сделав шаг, застыла.
Женщина смотрела на нее перепуганным, обезумевшим взглядом. Ребенка она крепко вжимала лицом в пальто на груди, не позволяя повернуться. Кей шагнула ближе, но женщина дернулась, в ужасе вжимаясь в стену.
Кей медленно накрыло осознанием, того что сделала. Подняв дрожащую ладонь к лицу, в слабом свете разглядела бурые подтеки на ней. Капли дождя ручейками стекали с руки, стирая эти следы.
Черт возьми, она опять это сделала… Глупо было надеяться, что монстр сможет стать обычным человеком. Сколько ни убеждай себя, что ее обманывали и заставили, в душе она понимала — это неправда. Потому что вот она, снова стоит над чужим телом. Ей никто ничего не приказывал, не промывал мозги. Она сама решила убить его. И если совсем честно… эта смерть ее даже не тронула. Словно не человека убила, а таракана прихлопнула. Никаких эмоций — ни сомнений, ни переживаний, ни раскаянья. Хотя нет, она жалела, что это пришлось сделать ей и на глазах несчастных. И все.
Это ненормально.
В себя ее привел очередной тихий всхлип. Она уже не пыталась приблизиться, понимая, что это только больше испугает пострадавших. И даже не осуждала их за этот страх. Кинув сумку издалека, только тихо добавила:
— Не говорите про меня.
Не дожидаясь ответа, бросилась прочь с этой улочки. Плевать, расскажет или нет. Никто ей не поверит.
Да, и Кей уже было все равно. Все, о чем она мечтала — стереть сегодняшний вечер из головы. Забыться и забыть. Ночной клуб, в который она собиралась изначально, как раз подходил для этих целей. Еще больше алкоголя и шума, способного выбить из головы любые мысли.
Вдалеке над улицами послышался гул сирены. Кто-то все же вызвал полицию.
— Привет! Что здесь? — поздоровался Рэн со знакомым патрульным, который, видимо, первым прибыл на