Круг света выхватывал крупную рваную рану на предплечье парня.
— Видите? — ткнул он пальцем в края. — Ну, смотрите же?
Фрост, не выдержав, отпрянул. Отвернувшись, отошел к стене подальше.
— Слабенькие пошли стажеры, — неодобрительно покачал головой медик. — Ты-то видишь?
— Только что кусок вырвали с мясом, — спокойно продолжил осмотр Рэн. — Но не понимаю, что именно тебя так восхитило.
— Что с вас взять, — отмахнулся разочарованно мужчина. — Объясняю на пальцах: судя по характеру ранения, укус был произведен челюстью, полностью состоящей из одних клыков. Не знаю, как тебе, а мне таковые в природе не встречались. При этом в ранах удалось обнаружить несколько шерстинок. Царапины на теле тоже нанесены когтями. Если бы я верил в оборотней, то уже советовал бы тебе обзавестись серебряными пулями. Но так как я в них не верю, предполагаю, что кто-то крайне постарался, инсценируя причастность животного.
Дарэн стиснул зубы, с трудом сдерживаясь, чтобы не выругаться. Он-то в оборотней верил — жил с одним из них. И потому мог с уверенностью заявлять, что к нему эти укусы не имели никакого отношения. Ему, правда, тоже не встречалась челюсть, полностью состоящая из клыков. Но он о такой слышал. И с учетом всех остальных сведений, предположения возникали безрадостные и ничего хорошего им не сулили.
— Анализы извлеченных из ран частиц делал? — хмуро спросил Рэн, склоняясь к телу, почти вплотную разглядывая рваный укус.
Джастин давно привык, что Ицли отличался завидным равнодушием к вскрытым телам и полным отсутствием какой-либо брезгливости. Но сейчас даже ему казалось странным, что тот чуть ли не носом уткнулся в тело и как будто… принюхивался. Чего не привидится под конец дежурства.
— А ты не обалдел ли, Ицли? — встряхнув головой, недовольно заметил эксперт. — Я тебе столько интересного рассказал, а ты хочешь, чтобы я за жалкие несколько часов тебе еще и полный анализ сделал? Обойдешься. Завтра жди, студентов запрягу разобраться. Тебе же парнишку отдадут, да? Ты же у нас по маньякам главный.
— Скорее всего, — согласился Дарэн, отходя от стола. — Личные вещи были?
— Трусы, да джинсы с рубашкой, вот и все, — махнул медик в сторону другого стола, на котором лежал пакет с вещдоками. — Грязные, как из помойки, так что явно в них его и держали. А личность по пальчикам определили. Мальчишку в детстве за какую-то мелкую кражу в магазине брали.
— Ясно, — задумчиво отозвался Рэн, — спасибо за познавательный рассказ.
Погруженный в свои мысли, он направился к выходу, по пути ухватив за плечо бледного Джеймса, бездумно сверлящего взглядом ярко освещенный стол.
Почти у самой двери детектив вдруг остановился.
— Забыл уточнить, где его нашли?
— Слушай, откуда ты вообще тогда про него узнал? — бросил на него удивленный взгляд врач. — Я думал — сводки выдали.
— Слухами земля полнится, — ушел от ответа Рэн, хмурясь, — Ну так где? Лень звонить, ты же и так знаешь.
— В порту, у складов, — сдался медик. — Все, как ты любишь — никаких камер, никто ничего не видел и не слышал.
— Все, как люблю, — безразлично подтвердил Дарэн. — Ладно, спасибо за помощь и рассказ.
— Сочтемся, — усмехнулся Джастин. — Всегда приятно пообщаться с ценителем прекрасного.
Махнув рукой, Рэн покинул кабинет, забрав с собой почти отключившегося Фроста.
А вот выйдя из зоны слышимости врача, мужчина больше не сдерживался и выругался от души.
— Что? — тут же пришел в себя блондин. — Ты что-то понял?
— Поздравляю, — мрачно выдал Рэн, — мы с вами в полной заднице.
— Спасибо, капитан очевидность, — раздраженно ответил Джеймс, — без тебя этого не знали.
— Нет, парень, — вдруг резко и зло обернулся к нему мужчина. — Ты плохо себе представляешь, насколько все хреново. Мне никогда не встречалось этого в жизни, но по всему выходит, что ваш больной на всю голову спасенный добился своего и получил способности. И было бы гораздо проще, если бы он просто перенял чей-то дар.
— Вас специально где-то учат нагнетать атмосферу? Прямо сказать не судьба? — нервно огрызнулся Фрост.
— Ваш каннибал стал вендиго*, а значит, наши неприятности растут с невероятной скоростью.
Не дожидаясь недоуменно застывшего Фроста, Дарэн направился к выходу. Выйдя в тихое раннее утро наконец заснувшего города, завернул за угол, чтобы, прислонившись к стене, нервно закурить. Здесь было о чем подумать.
Там его и нашел Джеймс спустя пару минут.
— Что за вендиго и с чем его едят? — хмуро потребовал блондин. — Как в «Сверхъестественном», что ли?
— Чертово порождение поп-культуры, — скривившись, выдохнул дым Рэн, — лично бы создателей придушил.
— Да ладно, — хмыкнул Фрост, — Использование образов дивных в телевидении, оскорбляет твою гордость?
— Вас вообще думать учили или только следовать приказам? — хмуро отозвался мужчина, не поддаваясь на провокацию. — Весь мир на протяжении больше десятка лет учат: заметили за соседями или близкими что-то странное — лучшее, что вы можете сделать — пристрелить их или снести им голову. Это не слишком хорошо отражается на спокойствии наших. И поверь мне, неприятные прецеденты были. Уж лучше пресловутые мутанты и комиксы, на которых сделали ставку у вас. Но с вендиго да, там попали почти в точку.
— И что это за хрень? Хуже тебя?
— Гораздо, — мрачно усмехнулся Дарэн, — я в плане питания практически гурман, а эта тварь жрет всех без разбора. И чем больше времени проходит, тем сильнее его голод.
— И все? Почему ты вообще уверен, что мы имеем дело не просто с психом? — стараясь сдерживать раздражение, спросил блондин.
Рэн на мгновение замолчал. Глубоко затянулся, чтобы, выдохнув густой дым, все же объясниться.
— Это немного сложно… У нас тоже есть свои страшилки и пугающие истории в младшим. Вендиго к ним и относится, хотя я точно знаю, что такие существовали в реальности. Это нечто вроде воплощения духа голода. Даже в нашей среде каннибализм, мягко говоря, не приветствуется. Одно дело — вырвать кусок-другой в пылу драки, другое — целенаправленно жрать кого-то из своих. Вот к таким дух обычно и цепляется, меняя и наделяя неутолимым чувством голода. Появление этой твари — проблема для всех находящихся поблизости