В целом дорога на удивление прошла благополучно. Конечно, без болезней среди возниц и крестьянских детей не обошлось. И мы даже останавливались по пути на несколько дней, чтобы подождать, пока народ придёт в себя. Но все закончилось благополучно, никто не помер, и прибыли мы на место назначения в том же составе, в котором начали путешествие.
Собственно, о самой дороге и рассказать особо нечего. Мои занятия с наставниками продолжались несмотря ни на что. Физическими упражнениями меня тоже грузили по полной программе, поэтому можно сказать, что для меня ничего не изменилось — за исключением того, что ночевал я не дома. А так все прошло привычно, в знакомом русле.
Местами, по которым мы проезжали, любоваться особо не пришлось. Из-за отвратительной погоды мне не хотелось лишний раз покидать кибитку. Разве что когда мы добрались до предгорья, я маленько уделил открывшимся видам внимание, а так — что я там не видел. Не раз и не два в прошлой жизни был на Кавказе, поэтому в отличие от тех же крестьян особых эмоций от лицезрения местных красот я не испытывал.
Лукавлю, конечно, интересно было найти разницу, но не то чтобы сильно. Погода не располагала к пребыванию на открытом воздухе. Да и я прекрасно понимал, что у меня ещё будет полно времени насмотреться на местные горы. В общем и целом можно сказать, что все красоты разных регионов России прошли мимо меня. Зато наше прибытие стало, можно сказать, фееричным.
В имение мы приехали во второй половине дня, ближе к вечеру, напрочь уставшие после последнего перехода.
Понятно, что выглядели мы не самым лучшим образом, да и настроение у людей было не сказать что радостным. По крайней мере я точно был не в восторге от этого места. Наверное, поэтому я не сдержался, когда нас встретили не просто неласково, но даже и агрессивно. И повёл я себя, похоже, крайне недальновидно.
На шум, поднятый прибывшим к усадьбе обозом, на крыльцо вышла тётка гренадерского роста, вся какая-то чуть не квадратная и гулким голосом проревела:
— Прибыли наконец-то! Ну-ка, покажите мне этого мелкого клопа, которого требуется перевоспитать!
И тут я, не задумываясь о последствиях, пропищал:
— Дядя, ты зачем юбку надел?
Только и успел увидеть как дед Вахтанг непроизвольно изобразил известный во все времена знак рука-лицо, и тут события прям понеслись вскачь.
Глава 8
— Шооо? — Проревела тётка, уперев руки в бока. А мне почему-то сразу вспомнился анекдот про хохлушку, которой было пофиг на какую сторону одета тюбетейка у её мужа. Она, между тем, продолжала реветь, подобно раненому медведю:
— Ах ты ж, сопля зелёная, ну-ка, иди сюда, буду тебя уму-разуму учить. — С этими словами она двинулась в мою сторону. Я неожиданно для себя впал в бесшабашную удаль и не замедлил спросить:
— Учить будете на примере своего безупречного поведения?
Несколько казаков, находящихся рядом, хрюкнули в бороды, стараясь сдержать смех. Тётка споткнулась и чуть не грохнулась, а дед Вахтанг неожиданно рявкнул:
— Ну-ка, прекратили балаган. — Он повернулся ко мне и приказал:
— Прекрати дурачиться. — Потом, обращаясь к тётке, с металлом в голосе произнес:
— Ты, Тамара, тоже думай, что и кому говоришь. Займись делами, люди устали с дороги.
Тётка, что-то недовольно пробормоча себе под нос, зыркнула на меня исподлобья и начала командовать слугами, появившимися вслед за ней из особняка.
Довольно оперативно повозки начали разъезжаться в разные стороны в сопровождении слуг, показывающих куда кому направляться. Народ расселяли по особняку.
Мне тоже выделили двухкомнатную спальню, одна из комнат которой напоминала больше кабинет, чем гостиную.
В общем, обустроили нас довольно быстро и даже очень оперативно организовали ужин, на который я чуть опоздал. Очень уж хотелось помыться в нормальных условиях, а дорвавшись до подогретой воды, останавливаться совершенно не хотелось. Вернее, не было желания покидать огромную деревянную бадью, наполненную тёплой водой. Я даже дремать начал, блаженствуя в этом великолепии. Только дед Вахтанг смог меня выгнать и отправить одеваться к ужину, ни на кого другого я просто не реагировал.
Стыдно сказать, но сам ужин прошёл как-то никак. Я настолько расслабился, что воспринимал все происходящее будто в полусне. Что говорить, если на другой день я не смог даже вспомнить, чем меня кормили? Помню, что что-то жевал, а дорогу к кровати уже смутно. На этом все, вырубился, как свет выключили.
Интерлюдия
— Тамара, ты зачем так вызверилась на мальца?
— Да это разве вызверилась? Хотела просто показать, кто в доме хозяин. Петр Иванович прислал письмо с просьбой присмотреть за ним и направить на путь истинный.
— Ну вот, уже Пётр Иванович, а не Петюня, — с улыбкой отметил Дед Вахтанг.
— Привыкаю, чтобы перед его сыном соответствовать.
Дед Вахтанг как-то тяжело вздохнул и сделал замечание:
— Не с того ты начала, Тамара, и я тебе советую пересмотреть свое поведение, иначе добром это все не закончится. Ты не смотри, что Ваня выглядит ребёнком. Он умен не по годам и терпеть к себе плохого отношения точно не станет. Оно тебе надо, врага наживать?
— Ой, скажете тоже, врага. Хворостиной по жопе, и сразу станет, как шёлковый. Я ему не мама, мигом в чувства приведу. С Петюней сладила и с отпрыском его совладаю.
Дед ещё больше нахмурился и начал, не торопясь, рассказывать, сокрушенно покачивая головой:
— Тамара, а тебе Пётр Иванович в письме ничего другого, кроме того, что надо присмотреть за его сыном и поучаствовать в его судьбе, не рассказывал? — Дождавшись отрицательного кивка, он продолжил:
— Тогда я немного поведаю о судьбе мальца. Может это поможет тебе понять, что на самом деле от тебя требуется?
По мере рассказа деда Вахтанга о том, как парня чуть до смерти не забил бывший свекр его матери, о помощи ребёнку духов предков, о том, почему ребёнок так рано повзрослел, глаза у Тамары становились только шире и шире, а под конец у неё даже невольная слезинка скатилась, и она прошептала:
— Вот же, абрек бесчувственный. И он оторвал ребёнка от матери и отправил его в крепость на перевоспитание? Мало ему от меня досталось в детстве.
Дед Вахтанг хмыкнул в