Тайная тропка закончилась небольшой калиткой, открывшейся стоило их сопровождающему приложить ладонь. Защита вокруг заволновалась и тоже приоткрылась.
— Ладно, бывайте. Только если в боях снова поучаствовать решите, предупредите хоть, чтобы нам так срываться не пришлось. Можете хоть призрака послать, я не против, — сообщил парень, захлопнул калитку за их спинами и, махнув рукой, поспешил обратно по тропинке.
Ответить некроманты ничего не успели.
Первокурсники обнаружились на остановке. Уже одни, без «лорда-в-маске». Тот, по их словам, довёл их сюда, сказал ждать дилижанс и возвращаться восвояси и сгинул в переплетении местных улочек. Ир Крой это был или нет, они понять не смогли, а спросить не успели.
— Главное, что он вас вывел, — заметила на это Тесла.
— Все хорошо, что хорошо кончается, — кивнул Тор.
— Не сглазь. Нам ещё до общаги добираться. И желательно не пешим ходом через весь город, — заметил Леон. — Кто-нибудь знает, до скольких тут вообще ходят повозки?
После каникул, проведенных с Аделией на море, ехать с утра пораньше на какое-то там совещание в Совете Чарльзу не хотелось совершенно, но выхода не было: ир Арвей во втором семестре взялся вести один из предметов, так что как раз сегодня был занят.
Повестка дня была рутинной, ничего такого уж важного не обсуждали, необходимости своего присутствия на совещании некромант не понял, так что к концу его был раздражен ещё больше чем в начале, без толку терять время он не любил. Впрочем, не только он, магистр ир Мерте, представляющая целителей, тоже не светилась восторгом. А начальник отдела образования все вещал и вещал. Или что вернее нудел и нудел. Становилось понятно, почему он не прижился на преподавательской должности.
Когда слово наконец взял следующий докладчик все едва сдержали вздохи облегчения. Он свои новости сообщил куда более сжато, так что все присутствующие уже надеялись на скорое окончание, когда вдруг как гром среди ясного неба прозвучало:
— А на прошедших на каникулах подпольных магических боях в этот раз больше всех отличилась традиционно АБиС, на территории которой они и прошли, и, к удивлению многих, МАН. — Проректор вздрогнул. — Список участников организаторы, к сожалению, успели уничтожить, но в руки преподавателей, остановивших незаконные развлечения, кое-что из информации все же попало, к сожалению, без имен. Также из ходящих слухов стало известно об участии команд Кубков. Как боевиков, так и некромантов.
Чарльз с трудом сдержал желание выругаться. Такой подставы от своих студентов он не ожидал. Или даже не от студентов, а от Дирка и компании: и ир Росси, и Кьяр ещё в начале каникул столицу покинули, это он знал точно, так как улетали они перед ними с Аделией, а остальные в младшей команде были не настолько шебутными, чтобы принять участие в боях. Да и были ли они в столице? Оставались Дирк, Тесла и Леон, но с какого перепуга их понесло на бои он не понимал.
— Представителям АБиС и МАН есть что сказать на этот счет?
— Полагаю, это способ привлечь больше зрителей и ставок, — спокойно заметил ректор боевиков. Вот уж кому отпираться было не привыкать. — Сомневаюсь, что команды стали бы мараться участием в боях. Разве что младшие… И то вряд ли.
— Согласен с магистром ир Чернотом, — кивнул ир Вильос. — Скорее всего, это просто рекламный ход. Или кто-то пытался выдать себя за наши команды. Документы же, полагаю, у участников не проверяли?
— Полагаю, нет, — поскучнел чиновник из отдела образования.
— Ну вот, — оба представителя академий смотрели на него так, словно вины за собой не знали.
— Давно надо было эти бои пресечь! — высказалась представительница АПиС.
— Их и пресекли. И продолжают пресекать, — заверил её помощник архимага боевой магии. Не став уточнять, что с негласного разрешения архимагов все равно проводят. На территории АБиС, где есть полноценная защита, лазарет и все условия для того, чтобы сражающиеся не покалечили ни зрителей, ни себя. Когда-то к такому решению пришли как к компромиссному, понимая, что молодежь не переделаешь, сражаться все равно будут, так пусть хоть в максимально безопасных условиях. Но распространяться на этот счет ни архимаги, ни руководство АБиС не спешило. Удивительно было, что о боях вообще узнали в отделе образования. — Мы выделим людей для доскональной проверки, как организаторы умудрились снова провернуть это под самым нашим носом.
Все посвященные понимали, что это лишь отговорки, но промолчали.
— Ох, я своим шею намылю! — по дороге к площадке для дилижансов негромко пообещал ректор АБиС.
Слышавший его Чарльз только кивнул.
Глава 7
Об основах боевой некромантии и наказаниях
Накануне вечером
Рассказ о привязавшемся к Сандре призраке, заблудившемуся в праздничную ночь и потерявшему привязку почтовика (её, кстати, Кристиану ир Корнеги удалось-таки восстановить), ещё и к тому же пытавшемся доставить послание не кому-нибудь, а ир Шроту (о том, что команда архимага ректора нашла аспиранты с приятелями поделились давно), впечатлил всю компанию. Но Тесле с Дирком и Леоном удалось впечатлить друзей ещё больше.
— Подпольные бои, офигеть вы попали! — высказалась Кора.
— Это ещё почему? — нахмурилась Тесла.
— А ты думаешь, ир Вильос не узнает? У нас несколько лет назад третий или четвертый курс там поучаствовал, их потом на два месяца в анатомичку сослали. А вы ещё и команда.
Все посмотрели на Леона, под обозначенный промежуток времени как раз попадавшего.
— Что? Это не я был!
— Но в остальном все так?
— Угу.
— А как ир Вильос узнал? — задалась вопросом Иль.
— Как-то узнал, — развел руками боевой некромант. Идей у него не было. Разве что тот же ир Крой мог, если тоже участвовал, настучать, но в этом случае студенты «сдали» бы и его. Но это если они поняли. — Ладно, как ваши каникулы? Снова в школе рассказывала о Кубке и некромантах?
Иль покачала плечами. У них с Ником каникулы прошли на редкость спокойно. Главное было не попадаться на глаза школьникам, смотревшим Кубки, но заявиться в гости у тех наглости не хватило, а для того, чтобы попасться кому-то на улице, студенты уже были слишком искусны в магии.
Утром
Намылить шею проштрафившейся команде сразу не вышло: на входе в корпус проректора уже поджидала главбух.
— По всем вопросам,