В путевых записках Джона Велла, англичанина, принимавшего участие в посольстве дипломата Л. В. Измайлова, посланного Петром Великим в Пекин в 1719 году, говорится: «…На расстоянии восьми или десяти дней пути от Томска находится в степи большое количество могил и кладбищ древних героев, которые, по всем вероятиям, пали в бою. Эти могилы легко распознаются благодаря насыпанным над ними земляным холмам и камням. Когда именно и между кем происходили эти сражения в столь северной стране – неизвестно. Барабинские татары передавали мне, что Тамерлан или, как они его называют, Тимыр-Ан-Сак, имел частые стычки с калмыками в этой стране, которую он тщетно пытался завоевать. Много лиц отправляются каждое лето из Томска и других мест к этим могилам, которые они раскапывают и где находят промеж пепла мертвых порядочное количество золота, серебра, меди, а иногда и драгоценные камни, но преимущественно рукоятки саблей и предметы вооружения. Они находят также украшения седл и уздечек и прочие части лошадиного убранства и даже кости лошадей, а иногда и кости слонов. Из сего, казалось бы, что когда хоронился какой-либо полководец или знатная особа, то вместе с ним хоронились в той же могиле все его оружие, его любимый конь и служители. Этот обычай сохранился у калмыков и других татар и до сего дня и, по-видимому, он очень древний. Судя по большому количеству могил, казалось бы, что многие тысячи убиты в этих степях, ибо население продолжало выкапывать подобные сокровища в течение многих лет, и все же еще находят их неисчерпаемыми. Правду сказать, работа их иногда прерывается партиями калмыков, которые отбивают у них добычу, так как ненавидят, чтобы прикасались до останков мертвых.
Я видел несколько штук вооружения и других примечательностей, выкопанных из этих могил, в особенности вооруженного мужчину верхом, вылитого из меди, прекрасных очертаний и выделки; также изображения оленей, вылитых из чистого золота, которые были рассечены посередине и пробуравлены несколькими маленькими отверстиями, соответственно назначению их служить украшениями колчана или лошадиной упряжи.
В бытность мою в Томске один из таких копателей могил рассказывал мне, что однажды они наткнулись на остроконечный свод, где они нашли останки человека при его луке, стрелах, копье и другом оружии, лежащих вместе на серебряном столе. При соприкосновении к трупу – он распался в пыль. Ценность стола и оружия была весьма значительна» [271].
Или вот еще одна история.
Гельмут Симон из Нюрнберга всю жизнь ходил по Альпам, где очень настойчиво искал снежного человека. А нашел (отправившись в очередное путешествие вместе с женой Эрикой) в сентябре 1991 года мертвое тело неизвестного тирольца. Он вмерз в кромку ледника Симилаун на австро-итальянской границе. На трупе были меховая одежда и сплетенная из кожаных ремешков обувь, в заплечном рюкзаке имелись кое-какие припасы. Лет ему было на момент смерти 45 (плюс-минус 5 лет), но телом Отци (или Эци, Этци – так назвали найденное тело тирольца, которое было обнаружено недалеко от долины Эцталь) был крепок и зубы имел отменные.
Ученые определили, что Отци пал в неравном бою. На теле обнаружены следы крови еще четырех человек (одного из них он нес на плече), но от смертельного выстрела из лука в спину увернуться не удалось. Найденный труп взялись исследовать – сначала криминалисты, затем ученые. И за 14 лет умерли семь человек, имевших хоть какое-то отношение к мумии тирольца.
Согласно теории проклятия, Отци мстит за то, что его потревожили спустя… 53 столетия после смерти.
Первым погиб Райнер Хенн – судмедэксперт, входивший в обследовавшую найденный на леднике доисторический труп группу. Вскоре после пресс-конференции, на которой он публично рассказал об Эци, Хенн погиб в автокатастрофе (не сработали подушки безопасности, однако все, кто находился в тот момент с ним в автомобиле, остались живы).
Следующим стал Курт Фриц – альпинист, работавший на леднике в ходе извлечения мумии: он оказался единственным погибшим в цепочке альпинистов, попавших – спустя месяц после находки – в лавину.
Третья «жертва» – Райнер Хольц, журналист, освещавший обнаружение мумии в прессе, – скончался от злокачественной опухоли мозга. Его обнаружили тогда, когда было поздно что-то делать вообще… Хольц, как истинный католик, принял выпавшее на его долю с достоинством…
Гельмут Симон, обнаруживший труп Эци, пропал без вести, а вскоре его труп нашли под горным обвалом. Как это произошло (Симон был опытным альпинистом и знатоком местности), никто не понимает.
Дитер Варнеке – один из альпинистов, участвовавших в операции по поиску Г. Симона, – скончался от сердечного приступа, в одну секунду.
Конрад Шпиндлер, доцент Инсбрукского университета, занимавшийся изучением Отци, скончался в возрасте 66 лет. Последние годы он страдал от сильного склероза, а начались нелады со здоровьем после первого осмотра мумии. Кстати, Конрад Шпиндлер знал о «проклятии» и при встрече с друзьями постоянно шутил, что «станет следующей жертвой».
…В изучение мумии были вовлечены сотни людей, и эти смерти не выглядят случайными.
…Оказалось, что почти каждый посетитель после экскурсии в зал, где покоится ныне мумия, заболевает гриппом [272].
* * *
…Французские археологи во время раскопок в Южной Монголии наткнулись на не известные ранее курганы. Один из участников экспедиции в отсутствие коллег стянул из раскопа могильника несколько находок, датированных XI веком. Уже на следующий день у него появилось чувство страха, а ночью стали сниться кошмары – по его словам, его преследовали «неизвестные в белом». Но в краже он товарищам не сознался и вещи не отдал. Решил приберечь на черный день.
За посягательство на чужую святыню его ждала ужасная смерть. Он был найден мертвым в кресле самолета, приземлившегося в парижском аэропорту Шарля де Голля… Труп кремировали буквально через несколько часов, даже не передавая патологоанатомам. Родственники умершего от каких-либо комментариев отказались.
Не менее опасными для