Я спросил, что именно Максакова жаждет отработать за эти час-полтора, выделил мелочи Ульяну и отправил эту компанию в зал для медитаций. А сам собирался отправиться в спальню и отключиться часов, эдак, на пять. Ага, так мне это и удалось — стоило развернуться ко входу в лифтовый холл, как рядом «возникла» Оля, встала на цыпочки и горячечно зашептала на ухо:
— Я показала Наде каменный резак со слиянием в обмен на ее текучесть и, кажется, разобралась, что мешало вам со Светой овладеть этими умениями! В общем, если есть желание, то давай ненадолго заглянем в спорткомплекс и проведем следственный эксперимент…
Заглянули. После того, как вернулись в большую гостиную и пожелали добрых снов Ксении Станиславовне, Недотроге, Валерию Константиновичу, Соне и Тане. И промучились с экспериментами порядка пятидесяти минут. Зато мы с младшенькой, наконец, научились резать, «склеивать» и размягчать камни размером с мой кулак. А вот разобраться в извращенной логике моей благоверной так и не смогли. Впрочем, даже такой однобокий прорыв поднял и без того прекрасное настроение в заоблачную высь, поэтому подниматься в спальню мы и не подумали — сплавили изуродованный бордюрный камень в один бесформенный «валун», заныкали в шкаф для тренировочного инвентаря и отправились терроризировать мелочь.
Ульяну, доблестно принимавшую на защиту атаки буйствующих девиц и помогавшую поставить работу в идеальной противофазе,
поблагодарили за наставничество и отпустили спать, а потом разделились: Ольга осталась в том же помещении гонять личную ученицу, Ира составила им компанию, а мы со Светой утащили Полину в большой зал спорткомплекса, заблокировали дверь и начали занятие с небольшой лекции:
— Запись вашей вчерашней драки наверняка тщательно анализировалась в большинстве сколь-либо значимых родов, соответственно, в ваших личных досье появились ваши предположительные ранги, списки умений с указанием уровней раскачки, описания использованных тактических схем и много чего еще. Дураков среди глав этих родов нет, следовательно, провоцировать вас на конфликты с Дружинниками больше никто не будет. Не станут подводить и одиночного Ратника, ибо вы работали парой и походя продемонстрировали не только неплохой уровень взаимопонимания, умение видеть сам бой и зародыш тактического взаимодействия, но и уже имеющийся навык автоматического распределения зон ответственности. Но Ратников-друзей в вашей школе нет. Значит, по одному из них может страшно соскучиться какой-нибудь родич или старый друг. Или, как вариант, в вашу школу может заглянуть по какому-либо чрезвычайно важному делу юный Воин. Но, по словам Людмилы Евгеньевны, официально зарегистрированных «юных Воинов» младше восемнадцати лет в Империи нет, а поведение совершеннолетних лиц в школах для благородных, оказывается, регламентируется жестче некуда. Говоря иными словами, при любом акте агрессии со стороны взрослого ты, школьница, вправе его убить. А теперь закрой, пожалуйста, глаза и прислушайся к своим ощущениям…
Полина послушно зажмурилась и, «поймав» предельно ослабленное оглушение, завалилась навзничь. А секунд через тридцать-тридцать пять, кое-как открыв слезящиеся глаза, попробовала сесть.
Я приложил ее бодрячком, выждал несколько секунд и, почувствовав, что девочка в состоянии связно мыслить, объяснил, что это было:
— В тебя прилетело умение под названием оглушение. Как оно создается, мы объясним через пару минут, а пока вдумайся вот во что: низкоранговые Одаренные, поймав такую атаку, как правило, теряют контроль над защитным покровом. И дарят нам, Беркутовым-Туманным, великолепную возможность прервать бренное существование урода, посмевшего проявить агрессию и… вынужденно узнавшего о существовании оглушения.
— Говоря иными словами, сочла необходимым оглушить — убей. Причем с гарантией… — подхватила младшенькая и холодно усмехнулась: — То есть, всади воздушное лезвие или ледяную иглу в глаз. И повтори. Вроде как, из-за состояния аффекта. В противном случае идейные последователи Свободных выкрадут тебя или кого-нибудь из нас, вырежут Искру, наведут «болтушку» и радостно употребят. Дабы обзавестись настолько ультимативным умением!
Описанная альтернатива переключила «будущую телохранительницу» в режим уничтожения всего и вся — она засверкала глазами, мигом оказалась на ногах и пообещала, что любой, кто узнает эту тайну, умрет.
Мы удовлетворенно кивнули и помогли освоить этот навык. После того, как почувствовали, что он «встал», подчеркнули, что оглушение игнорирует защиту, рассказали о сопротивлениях и предупредили, что будем глушить. На каждой тренировке. По чуть-чуть.
Девочка заявила, что готова начать такую прокачку хоть сейчас, но у нас были другие планы, и Света продолжила прерванную лекцию:
— Итак, как разбираться с одиночным сильным противником, ты в общих чертах поняла. А теперь попробуем представить, что врагов несколько…
С советами Света поторопилась. Чуть-чуть. Поэтому я жестом прервал ее монолог, приказал Поле снять и убрать в карман «артефакт-тренажер», подождал, пока она выполнит распоряжение, поймал взгляд младшенькой и изобразил жест «Вперед!». Вот за ней и не заржавело:
— Итак, если врагов несколько, и ты не намерена с ними церемониться, то вешаешь на них вот такое умение…
«Будущая телохранительница» приятно удивила — как только слабенькая сфера умиротворения вытянула из ее легких весь воздух, вытаращила глаза, выдернула из кармана кулон и поднесла к лицу.
— Умничка! — довольно улыбнулся я, сделал небольшую паузу и загрузил обрадовавшуюся девочку по полной программе: — Да, этот артефакт, кроме всего прочего, защищает и от таких воздействий. Но не от всех: если бы Света повесила на тебя не ослабленное до предела, а полноценное умение, то ты бы сейчас тщетно пыталась вдохнуть.
Мелочь задумчиво расфокусировала взгляд, а через пару секунд задала логичный вопрос:
— Как я понимаю, это умение тоже тайное, поэтому задохнувшихся под сферой умиротворения надо будет добивать точечной атакой в мозг?
— В идеале — да. Но если вдруг не хватит возможностей или времени, не переживай: о том, что я пользуюсь чем-то подобным, знает достаточно много людей. А раз я взял тебя в главную ветвь рода, значит, мог и обезопасить…
…Мы прозанимались с Полиной до половины восьмого. За это время помогли ей освоить еще четыре уже приживленных навыка — разряд, туман, арктический холод и просветление — научили создавать шар льда, объяснили, как его использовать при движении по снегу и в бою, а на последних минутах тренировки порекомендовали при любой возможности раскачивать скорость восприятия.
Во время короткого завтрака девочка пребывала в состоянии шока. В смысле, есть — ела, но чисто механически. И не слышала вопросов подружки.