Дирижабль мягко пришвартовался о причал. Путешествие наконец подходит к концу.
- Мы прибыли в Академию Бездонного Леса Костей! Внимание, соберите вещи и постройтесь на 0-м этаже возле трапа через 10 минут! Внимание, покиньте дирижабль! - раздалось объявление по судну.
Мы построились друг за дружкой, в ожидании того, как трап опустится. Наши вещи были закинуты в одну общую карету, действительно большую. Самое важное же для себя я давно хранил исключительно при себе. Так, кстати, вот что.
- ИИ Чип! - сказал я про себя, - покажи мою статистику!
[Бип! Выполняю!]
Имя: Лейлин
Великий рыцарь
Послушник 1 ранга
Сила:9
Ловкость:9
Живучесть:9
Руны разума: 8 (из 24)
***
Мы приземлились на опушке большого леса, затем пошли по неприметной тропинке внутрь, следую за сопровождающим. Карета с вещами ехала параллельно нам, но в один момент скрылась за деревьями. Вероятно, крупные грузы должны проходить через другие входы.
С каждой минутой лес корёжило всё сильнее. Деревья, высокие и зелёные, по ходу нашего движения чернели и скрючивались всё сильнее. Свежий лесной воздух сменился вонючими болотными миазмами. В какой момент мы уже шли по болоту? Вокруг нас скопились различные твари, но они боялись подойти ближе, чем на 30 метров к Магу. Концентрация элементия в округе повышалась, даже больше, чем было на самом южном побережье и уже тем более больше, чем на бесплодных чернобыльских островах. При этом концентрация элементия света падала даже больше, чем на островах. Земли, смерти, тьмы и тени соответственно росла. Последние 100 метров до главного входа мы преодолели в могильной тишине, проходя по большущему кладбищу. Буквально, могилы лежали плотно, чьи-то белые кости торчали из-под земли, мёртвые животные кости были уже белее снега. Рядом росли даже странные костяные деревья и кустарники. Птицы тут уже не шумели, даже насекомые не жужжали. Лишь слышен был хруст костей каких-то грызунов под ногами.
И наконец мы прибыли в гигантскому надгробию. Профессор Доротте развернулся к нам.
- Мы прибыли на место вашего упокоения! Хе-хе-хе, вы все уйдёте под землю и не увидите белого света! Хе-хе-хе, вы рады? - потешался над нами весёлый скелет.
- Хватит пугать детей, ты, рухлядь. Я тебя вообще не знаю, скажи пароль для входа! - раздался глухой голос будто из-под земли.
- Я ненавижу вонючие кости, вот твой тайный пароль! - буквально вытащил из себя эти слова разом растерявший весь свой смех скелет.
- Ха, ха, верно, заходи! - надгробие раскрыло свой тайный проход, проявив ступеньки ведущие вниз, под землю.
- Пххх, - какой-то идиот не сдержался и тоже прыснул от смеха.
Профессор Доротте не стал даже оборачиваться. Он лишь махнул рукой и из его рукава вылетел рой костяных птичек, размером с небольших пчёл. Они налетели на идиота и буквально заживо сожрали бедолагу. Это произошло столь быстро, что не все смогли не то что осознать, даже заметить. Вот махнула рука, вот полетела какая-то тень и вот, на месте замыкающего послушника стоят его оголённые кости. С противным хрустом его череп оторвался от шеи и вместе с роем полетел обратно к Магу.
- Дай сюда свою голову, - сказал он тихонько про себя, - ты всё равно ею не пользовался.
- И вообще, я свои кости мою каждый день, с мылом, все меня называют Доротте Блестящая Кость. Это у тебя вонючие кости, понял? Когда ты вообще в последний раз их мыл? Никогда? - бурчал он что-то про себя.
- Внимание, бесплатный урок! - сказал Доротте не оборачиваясь, однако он повернул череп бедолаги пустыми глазницами к идущим, открывая его челюсти в так своим словам.
- Маги равны друг другу, они могут совершать равноценные обмены друг с другом, они могут подшучивать друг над другом, но … вы ещё нихрена не маги. И большая часть Магами не станет. И если вы расстроите не такого доброго и снисходительного Мага, как я, вы легко не умрёте. И не освободитесь от служения в смерти. Неупокоенные духи таких идиотов до сих пор охраняют нашу академию! - он подошёл к белой стене и вставил череп прямо в неё. Послушники не видели, но ИИ Чип показывал мне жуткую картину — вся стена состояла сплошь из черепов.
***
Я отправился вглубь академии за теневым рабом, странной одушевлённой тенью, что была прислугой в этой Академии. Остальные же остались в предыдущей комнате, им давалось 15 минут, чтобы прочитать книгу и выбрать себе профессора. Хорошо, что я уже выбрал его на Дирижабле. Собственно к нему я сейчас и направляюсь.
Проходя мимо послушников в серых мантиях я ловил случайные взгляды. Они мне совершенно не понравились, от них так и сквозило гнусными интригами, в которых такой зелёный новичок как я должен потерять все свои кристаллы. Некоторые предлагали обзорную экскурсию за всего лишь 1 магический кристалл. Бессовестные воры, что это за цены! Ну уж нет! Я накинул на голову капюшон поглубже, скрывая своё лицо в вечных тенях этой академии. Наконец, я подошёл ко внезапно открывшийся передо мной двери.
- Лейлин, да? Входи внутрь! - раздался голос откуда-то сбоку, внутри комнаты.
Я же, вдохнув, смело сделал шаг внутрь.
Эта комната оказалась лабораторией зельевара, большой стол, штук 20 котлов различной формы и цвета, в каждом что-то побулькивало, что-то шипело, какой-то дым выходил из одного, другой этот дым втягивал. Потолок комнаты терялся под множеством верёвок, натянутых от одной стенки к другой, на каждой верёвке весели то свежие, то сушёные травы. Стены были заставлены шкафами без дверей, внутри, на полочках, покоились уже обработанные ингредиенты, в других же шкафах, весело мерцая в свете редких свечей, стояли причудливые колбочки, явно с магическими зельями. За столом же, сидя на высоком кресле, сидел мужчина неопределённого возраста. Борода отсутствовала, но длинные седые, чуть вьющиеся, волосы доходили до плеч. Одет он был в белую мантию, судя по ИИ Чипу — почти что стерильную, словно медицинский халат в