Кроме гидросамолетов в начале мая я наткнулся еще на один «нетрадиционный» вид транспорта — в газетах написали о первом полете советского дирижабля. Так-то я про них и раньше знал и даже немного интересовался, но потом просто забыл о них. А вот сейчас вспомнил. И ведь что интересно — дирижабль очень хорошо укладывается в тему освоения труднодоступных регионов! И даже с гидросамолетами сильно конкурировать не будет — у них совершенно разная грузоподъемность и скорость. Задачи, что они могут выполнить, совершенно иные. Поэтому от этой новости я не отмахнулся, а тоже сделал пометку — включить опыт их применения в других странах в доклад. Чем и озадачил Ирину Егоровну.
А через неделю после нашей встречи мне позвонил Борис. Народ, которого не хватало для двух кооперативных домов, он нашел. Даже поделился, что ему пришлось отказать парочке человек — так как желающих оказалось больше. Теперь мне оставалось приехать к нему и забрать листок с подписями. Я его оставил другу, чтобы тот сразу его заполнил, когда спрашивать будет.
— И еще, — в завершении разговора добавил он, — тут с тобой Сергей Палыч хотел поговорить. У тебя найдется свободное время?
Королев? Что интересно случилось, что он обо мне вспомнил?
— Да, найду, — заверил я друга. — Где он хочет встретиться?
Глава 12
Май 1932 года
Зайдя в небольшое кафе, я с любопытством огляделся. Небольшое помещение столов на пятнадцать примерно. Никакой стойки раздачи, как в столовых, все столы накрыты белыми скатертями с придвинутыми стульями. У каждого стола по четыре стула. С потолка свисают лампочки, обрамленные бежевой тканью. В углу стоит музыкальная шкатулка, сейчас пока что не заведенная. Народа не много, человек пять.
Королева я заметил почти сразу. Тот сидел в углу помещения с уже поставленной перед ним тарелкой с едой и кружкой чая рядом. Тут же на столе стоял небольшой чайничек.
— Сергей, я здесь, — помахал он мне рукой, хотя я и так уже шел к нему.
— Здравствуйте, Сергей Павлович.
— Привет, тезка, — улыбнулся он. — Можешь просто по имени, или Палыч. Не такая уж у нас и большая разница в возрасте.
— Как скажешь, — хмыкнул я и сел напротив.
В тарелке у Королева была тушеная капуста с небольшим кусочком мяса. Довольно шикарный обед по нынешнему времени, да и само кафе — кооперативное. Такие вот заведения, хоть их и не много, есть по всей Москве. Заведует кафе как правило одна семья, работать в нем могут тоже либо только родственники, либо необходимо давать работникам долю от дохода. Наемный труд у частника так-то запрещен по закону, а вот в таком виде — когда каждый работник еще и немножко собственник — еще разрешается.
— Что будете заказывать? — подошел к нашему столику паренек лет четырнадцати.
Одет просто — в рубашку и штаны серого цвета. Но все чистое. Руки пустые, никакой угодливости в голосе, было видно, что для него это просто подработка и навыков профессионального официанта он не имеет.
— А что у вас есть?
— Капуста с мясом, жареная картошка с рыбой и борщ. Из напитков — яблочный компот и чай. На десерт — сладкие пирожки с малиновым вареньем, блины со сметаной.
Ого! Богатый выбор. Я аж удивился. Чуть подумав, попросил мне блины с чаем. Паренек кивнул и тут же ушел, а я повернулся к Королеву.
— Приятное место, хоть и дорого здесь, — вздохнул он. — Но иногда можно себя побаловать.
— Вы же не просто так меня сюда позвали? — решил я перейти сразу к делу.
Уж сильно во мне любопытство сумел разжечь Сергей Павлович. И тем, что позвал на разговор, и местом встречи. Я уж думал, он меня к себе в КБ позовет, а мы тут сидим.
— Да, — вздохнул Королев. — Дело в том, что… — он замолчал, так как в этот момент к нам вновь подошел тот самый паренек с тарелкой в одной руке и кружкой чая в другой.
— С вас шестьдесят семь копеек, — заявил он.
— М-да, — протянул я и достал рубль из кармана.
Действительно дорого. Получив плату, паренек пообещал принести сдачу и снова удалился.
— Так вот, — продолжил Королев. — Дело в том, что…
— Ваша сдача, — снова перебил его парень.
А он шустрый. Проводив его слегка раздраженным взглядом, Сергей Павлович убедился, что он нам больше не помешает и все же сказал.
— Дело в… кхм… в общем, я хочу попросить твоей помощи, Сергей.
— В чем же? — удивился я, попутно попробовав блины.
А вкусные. И сметана жирная, давно я такой не ел. Надо запомнить это место.
— Ты же знаешь, я увлекаюсь космосом. Но наши военные считают это блажью. А тут… — он пожевал губами, раздумывая, что мне стоит говорить, а чего нет. — В общем, у нас сейчас готовится достаточно мощная ракета, чтобы попробовать запустить небольшой объект в суборбитальный полет. Грубо говоря — подкинуть «камешек» около килограмма на восемьдесят километров. Но без поддержки «сверху» никто нам это сделать не разрешит. Слишком дорого, да и многие считают это бессмысленным. Из наших кураторов, — уточнил он.
— И ты считаешь, что я могу их переубедить? — хмыкнул я, уже догадываясь, что будет сказано дальше.
— Их — нет. А вот поговорить с… — тут он многозначительно поднял глаза вверх и продолжил, — вполне тебе по силам. Как и убедить Его, что этот запуск необходим.
— Ты слишком высокого обо мне мнения, — покачал я головой.
— Да нет, — усмехнулся Королев. — Сам подумай — сколько раз твои предложения были приняты? Борис как-то при разговоре поделился со мной, что те же законы по коллективизации — изначально твоя идея. А кто ты был тогда, когда тебе дали добро на их воплощение? Да и сейчас — тебе доверили целый институт, создали его фактически