Все эти современные модные веяния. Все зло от людей! Цивилизация, говорили они. Права дракониц, говорили они. Тьфу!
А еще зелье. На драконов-мужчин оно действует от нескольких часов до суток, и пока что-то легче не становится. Если это продлится еще и завтра полдня, и кто-то осмелится снова выказать интерес к Иллиане Вернес, то… Тей совсем не был уверен в том, что снова сможет удержать себя в руках.
Нет уж, пусть все твердо усвоят, что эта девушка принадлежит ему и только ему! К чужой невесте ни один дракон в здравом уме и близко не подойдет. Да и человек… не самоубийца же, в самом деле, этот воздушник — посягать на драконье сокровище?
А Илль ему потом только спасибо скажет. Когда-нибудь. Скорее всего.
В конце концов, ее задача — просто молча посидеть, вежливо улыбаясь. Может, съест что-нибудь, в ее состоянии это полезно. Опять же, рот занят будет.
Правда, в верности принятого решения пришлось усомниться уже по пути — Иллиана висла на Тее и несла что-то невообразимое, мешая при этом сайларские слова с речью на каком-то неведомом языке. Любопытно… Тей знал в той или иной мере большинство языков континента или хотя бы представлял, как они звучат. Но где используют такую странную речь, даже не представлял. Его «невеста» полна сюрпризов.
А еще она к нему прижималась! Тей сейчас сам был готов аплодировать собственной выдержке. Кто бы мог подумать, что одну и ту же девицу можно одновременно с такой силой хотеть придушить и поцеловать. Впрочем, не исключено, что именно полярность этих желаний и позволяла сохранять хоть какой-то баланс. Пока.
Хорошо, что идти не так уж далеко — торжественный ужин всегда проходит в большой столовой, празднично украшенной по случаю начала учебного года. Со всех сторон туда же устремляются, шушукаясь и переговариваясь, студенты и преподаватели. И все — все без исключения — оглядываются на идущих в обнимку ректора и его секретаря. Еще бы, таких вольностей в стенах академии Тей никогда бы себе не позволил…
— Ой! — перед широко распахнутыми дверями столовой Иллиана в очередной раз споткнулась и почти упала на своего спутника. — А я вспомнила. Ты та-ак классно целуешься! А ты меня поцелуешь еще?
Тей сглотнул.
— Непременно, — деревянным голосом ответил он. — Если будешь умницей и посидишь тихо.
«Боги, — мысленно взмолился он, — дайте мне сил пережить это! И я, клянусь, даже не стану ее душить, когда зелье отпустит! Ну… постараюсь, во всяком случае!»
— А ты можжевельником пахнешь! — сообщила девушка, почти уткнувшись ему в шею.
— А ты — гномьим самогоном!
«…Очень постараюсь!»
Глава четырнадцатая
Моя невеста стеснительна
Открыть глаза удалось не сразу. В голове трещали канонады и грохотали взрывы. Ох… это что я вчера… ой!
Я прекратила попытки открыть глаза и попробовала припомнить вечер. Ой-ой-ой!
Ну… наверное, кое за что мне стоит быть благодарной своему «жениху» — фатально опозориться он мне все же не дал. Но какого черта он вообще повел меня на ужин в таком состоянии! Да за это… убить мало.
Хотя-я… кажется, самую малость я ему успела отомстить.
Так, что я там вообще творила? Первое же воспоминание заставило застонать. Нюхала его… какого черта я его нюхала⁈
И не то чтобы я совсем уж ничего не соображала. Просто мне было весело. И еще очень тянуло хулиганить.
А вот тормоза отсутствовали совсем, это да. Зачем вообще нужны тормоза, когда весело?
…И, кажется, этот ужасный че… дракон, внимательно взглянув на меня, о чем-то догадался. Потому что после обмена впечатлениями об ароматах друг друга мы почему-то не двинулись дальше, а замерли на пару секунд. На нас едва не налетела какая-то студентка — и, ойкнув, осторожно обогнула.
А мой жених очень-очень пристально посмотрел мне в глаза и совсем тихо сказал:
— Ты будешь молчать. Ты будешь сидеть тихо и отвечать только если я прямо тебя о чем-то спрошу. Только мне! Все остальное время ты будешь молчать. И слушаться.
«С чего ты взял?» — хотела изумиться я. Открыла было рот, чтобы это сказать и… промолчала. Открыла снова. И закрыла.
Это что — он мне внушение сделал?
Это то есть он думает, что привел себе удобную невесту, которую можно посадить в уголке и всем показывать, а она, значит, будет молчать и рот открывать только по приказу?
Вот… драконище!
Стесняется, значит, невеста. Молчать и слушаться. Ага. Мы это… запомним!
Сейчас вот ка-ак отращу клыки! И покусаю! Или огнем дохну!
Клыки почему-то отрастать не желали. Наверное, для этого надо было разозлиться по-настоящему? Всерьез злиться тоже не выходило. Но желание покусать одного не в меру наглого дракона никуда не делось. Ладно-ладно… еще не вечер!
— И улыбайся! — Нет, серьезно, он что это, думает, что бессмертный, что ли? Тей вздрогнул. — Э… нет, пожалуй, лучше не надо.
Я убрала с лица оскал.
— Ты мне потом еще спасибо скажешь, — едва слышно шепнул мне жених слегка извиняющимся тоном, вводя в столовую.
Размечтался!
В столовой я до сих пор не бывала, хотя знала, что питание мне там полагается бесплатное. Просто не хватало времени, так что я предпочитала заранее прихватить что-нибудь из дома, чтобы не отвлекаться и перекусывать прямо на рабочем месте.
Зал оказался огромным. Вдоль одной из стен тянулось что-то вроде прилавков. Наверное, обычно там выдача, куда студенты подходят с подносами. Впрочем, сейчас блюда и напитки летали между столами самостоятельно. Причина такого их поведения обнаружилась под потолком — там вился Малик. Ага, значит, по праздникам мы и официантом подрабатывать не гнушаемся.
Столики, рассчитанные на небольшие компании, были расставлены по всему залу. За ними шумели и гомонили студенты в разноцветных мантиях.
И только в обширной нише на возвышении в среднем зале несколько столов оказались составлены буквой «П», и люди, сидящие там, одеты были в «штатское». Это что, VIP-зона для преподавателей и сотрудников? Похоже на то. За этим столом я обнаружила и воздушника Райана, и парочку знакомых из учебной части, и гнома с эльфийкой, буравящих друг друга яростными взглядами.
А меня просто провели к этому столу, поддержав под локоток на ступеньке, и усадили на свободное место.
Место, к слову, оказалось аккурат возле ректорского. И это замечательно! Мстить надо не отходя от кассы, решила я тогда.
Тем временем последние нарядно украшенные