— Лира, перестань! Ты сама знаешь, что иначе нельзя!
— Нет… я знаю другое. Я не хотела бы, чтобы ты вставал перед таким выбором. Но если ты считаешь, что без него не обойтись — пусть будет по-твоему. Я уйду завтра, — голос девушки стал жестким, а сама она поднялась на ноги. Следом медленно поднялся и мужчина. — Я не стану твоей женой с другой стороны одеяла. Я уйду завтра — и ты можешь пойти следом. Или остаться. Выбор за тобой. Я — всего лишь человек, но я умею смотреть в сердца и видеть будущее. Беда в том, что в будущем много путей, и каждый волен выбирать свой путь на перекрестке. Я вижу ту дорогу, где ты будешь счастлив. Вижу, что твои чувства глубоки и сильны. Вижу, что они истинны. Какой путь выберешь ты? Решай сам. А я уйду.
— Нет! — пальцы дракона вдруг сомкнулись на плече девушки железной хваткой, причиняя боль. — Ты никуда не уйдешь.
* * *
Я вскрикнула — на секунду показалось, что это меня схватили за плечо. Да так, что наверняка синяки останутся. И тут же открыла глаза. Ах да, это же я вчера руку сломала, вот и побаливает еще, хоть и зарастили…
А взгляд-то у дракона из сна в последнюю секунду стал страшненький. Маньяческий какой-то, честное слово. Интересно… неужели он ее и в самом деле удержал? Запер где-нибудь? Богиня была на земле без своих божественных сил, а дар предвидения ей никак бы не помог… что ж, наверняка я скоро все узнаю точно из первых уст.
Глава тридцатая
О пользе ночных вылазок
Лелька
Ночь — отличное время для тех, кому очень-очень надо тайно куда-нибудь пробраться. Главное при этом — нечаянно не уснуть.
Лелька отбросила одеяло, прислушиваясь к спокойной тишине, которой дышал дом. Мама останется у целителей до утра. Но дядя Тей заверил, что с ней точно-точно все будет в порядке! Ума давно мирно спит. Пора выходить на дело!
Конечно, Лелька отлично знала, что убегать ночью из дома — нехорошо. Но она же все равно вернется! А мама и Ума ничего и не узнают. Значит, и волноваться им не о чем! Взрослые вечно переживают по пустякам. А между прочим, мама сама говорила, что на территории академии безопасно, и никакие злодеи их здесь не достанут. Что же до диких зверей, то пусть они выходят, хо-хо! Только пусть подходят по очереди, не все сразу. А мы их… погладим!
Все-таки на целую неделю запретить ходить в монстрятник — это чересчур жестоко. Она же извинилась перед тем джинном! Можно было бы ограничиться парой дней. Тем более, что впереди выходные, а на выходных придется сначала гулять по лавкам, потом вроде бы будет какой-то там званый ужин…
А тем временем у адских гончих, между прочим, должны вот-вот щеночки родиться! А вдруг они уже родились? А вдруг они уже даже глазки открыли, а Лелька их даже не видела⁈
Да и за горгульим семейством надо присмотреть. Мастер Зур — он хороший, конечно, кто спорит. Но разве может он правильно позаботиться о каменном малыше! А раз горгуленыш больше не нашел любимую подругу, значит, на вольере с горгульями еще усилили защиту. Это невыносимо!
Не говоря уже о бедняге Сонечке. Несчастный сквонк и вовсе слова доброго ни от кого не слышит. А сквонки, между прочим, очень ранимы, мастер Зур сам это говорил!
Между прочим, скоро вообще придется в школу идти, и целыми днями там пропадать! Это хорошо, что в здешних школах занятия начинаются позже, чем в академии, но до них все равно осталось совсем немного. Лелиана Вернес — совсем взрослая барышня, ей скоро семь, и мама уверена, что ей пора всерьез учиться. А занятия в монстрятнике как будто и не считаются!
Придется брать дело в собственные руки. Ну, хотя бы разок-то увидеться с питомцами наконец можно!
Лелька всегда была девочкой самостоятельной. Самостоятельно отыскать свою одежду, натянуть удобные брючки, в которых ходила в монстрятник, накинуть на всякий случай ветровку прямо поверх пижамной курточки, тихо-претихо выйти из детской, спуститься по лестнице, обуться, совсем уж замирая, открыть входную дверь, сойти с крыльца — все это нисколько не составило труда.
И даже отыскать дорогу в монстрятник удалось самостоятельно и почти сразу. Луна в небе светила почти полная, да и вдоль дорожек академии тут и там светились магические фонари. И зачем они только нужны, если все спят? Во всяком случае, хорошо, что они есть — без них отыскать дорогу было бы труднее.
Силовой купол над монстрятником было видно издалека.
И только уже подходя к нему, самостоятельная взрослая барышня Лелиана Вернес вдруг осознала до крайности неприятную вещь.
Для того, чтобы пройти под купол, нужен пропуск. Тот самый значок, который мастер Зур торжественно прицепил Лельке на майку — «как почетному работнику», сказал он.
Вот только майка осталась дома, там, в детской на втором этаже, а перецепить значок на пижамную курточку Лелька забыла.
И что теперь делать? Возвращаться, а потом выбираться из дома заново? И долго, и риск быть пойманной с поличным вырастет вдвое. Да еще и накажут, если что. Одно дело — быть наказанной после того, как удастся увидеться со всеми питомцами. И совсем другое — получить нагоняй совсем уж ни за что ни про что!
С другой стороны,