Хранительница неподвижно лежала на столе, такая же полупрозрачная, будто хрустальная.
И я, встав над её головой, вскинула руки…
Глава 29
– Шааста кронэ, а-хоироста. Дуу! – выдохнула я, активируя главную печать, которую нарисовала на лбу Лоереи собственной кровью.
Сила послушно потекла из средоточия по венам, тепло разлилось по всему телу. Я закрыла глаза, потому что мне не нужно было смотреть привычным зрением, работать я буду как маг-хирург, и скальпель мой – магия.
Все проблемы отошли на задний план. Полная отрешённость от реальности – залог успеха в таком непростом деле, как человеческий мозг.
Слой за слоем я проникала в голову Лоереи. Увы, заглянуть в её воспоминания и отделить зёрна от плевел мне было не дано, читать мысли – колдовство иного плана, доступное разве что богам. Тёмных сгустков оказалось так много, что мне стало страшно. А ведь это всё эмоции, плохие, скопившиеся за всё время её существования не только в качестве Хранительницы, но и в тот промежуток, когда Лора была живой. Жалость сжала сердце, но я вовремя взяла себя в руки и начала собирать чёрные "виноградины" в свою "корзину", где они растворялись без следа, избавляя женщину от призраков прошлого.
Будет ли Лоерея мне благодарна за это?
У меня не было ответа. Она, так или иначе, ничего уже не вспомнит, потому я должна постараться, чтобы её жизнь стала куда счастливее прошлой. Взяла на себя ответственность? Выходит, что да.
Среди тёмных страшных, колючих, причиняющих почти физическую боль, клякс неожиданно мелькнули светло-серые, при соприкосновении с ними я почувствовала грусть, но тихую, без боли. Оставить? Почему бы и нет?
Нырнула глубже, ощущая, как под действием моей целительской магии истаивают чёрные сгустки, оставляя после себя щемящую пустоту.
Краем глаза заметила что-то странное, непривычное. Разноцветные всполохи! Метнулась в ту сторону, а добравшись, замерла в нерешительности: маленькие цветные пузырьки были словно живые.
Приятные воспоминания или нет? Навряд ли плохие, настолько они яркие.
Я снова рискнула и оставила.
И работа продолжилась, я шла дальше…
***
Ульрих внимательно следил за замершей герцогиней.
Невысокая, угловатая, порывистая и совершенно непредсказуемая при том, что весьма рассудительная. Рациональная. Вот уж никогда бы не стал использовать это слово, чтобы охарактеризовать девушку.
Ей скоро семнадцать, но она рвала все сложившиеся шаблоны: никаких пустых движений, слов, всё чётко по делу, при этом Одри Йорк однозначно продумывала свои шаги, умудряясь следовать интуиции. Как такое возможно?
Фея сказала "сотни воплощений". И сейчас, глядя на то, что делает Одри, оставшиеся сомнения полностью исчезли: перед ним стоял искусный целитель, мастер с большой буквы, способный делать вещи, которые ему неведомы. Он всегда брал количеством, мощью, нахрапом, а герцогиня работала тонко, филигранно.
Леди Бакрей сидела в кресле и вязала какой-то шарф, нет-нет, поглядывая на свою подопечную и стоявшего неподалёку короля. Дуэнья отчётливо видела интерес Ликона к юной герцогине, он изучал её, взвешивал, делал выводы и точно знал, что Её светлость никоим образом нельзя упустить. И давить Ульрих тоже не станет. Старый король умён, хитёр и терпелив. Он непременно дождётся.
Элее очень хотелось, чтобы её девочка стала самой счастливой! Потому она старалась хотя бы отчасти быть полезной для Одри: следила и подслушивала за всеми в доме и после докладывала герцогине. Девушка была в курсе всех сплетен замка начиная от кухни, заканчивая делами управляющего Ховарда.
Леди Бакрей нравился Лиам Кенсингтон, но также она была в восторге от Ульриха Ликона. А то, как он лихо обставил Карла, восхитило старую леди сверх всякой меры! Ульрих показал себя прекрасным стратегом.
А молодой граф пока ничем особо не выделялся, разве что стал молчаливой поддержкой для Её светлости. Любил ли он малышку Йорк? Да, безусловно. Лиам смотрел на девушку глазами, полными обожания: такое не сыграешь, это либо есть, либо нет. Но он также служил своему дяде, герцогу Кемпбеллу, и кто знает, какие клятвы давал?
Символы, нарисованные вокруг Соблазнительницы, налились голубым свечением, знаки, изображённые на её раскрытых ладонях и ногах, запульсировали. И вдруг совершенно неожиданно все они разом вспыхнули, настолько ярко, что на глаза навернулись крупные слёзы. Тело Лоры выгнулось, будто в него ударил разряд молнии, а после оказалось заключено в мерцающий кокон, внутри него остались лишь руки малышки Йорк, которые она держала прижатыми к голове Соблазнительницы.
Проморгавшись, отерев платочком солёную влагу, дуэнья всё же отложила вязание и встала, чтобы подойти поближе. Любопытство взяло верх.
– Uoriara, moshu-hi Duu! – выдохнула бледными устами Одри, и плёнка, окутавшая Лору, медленно истаяла, полностью впитавшись в кожу бессознательной женщины.
– Я сделала всё, что смогла, – прошептала герцогиня и чуть покачнулась. Ульрих мигом очутился рядом с ней и подхватил её на руки.
Леди Элея же посмотрела на Лоерю, лицо которой, под действием магии, приобрело привычный оттенок, на высоких скулах проступил нежно-розовый румянец, послышалось лёгкое дыхание, затрепетали ресницы.
Тем временем Ликон положил свою драгоценную ношу на кровать, вскинул свои руки и влил в средоточие герцогини изрядную порцию живительной энергии.
***
– Спасибо, Ваше Величество, достаточно, – улыбнулась я королю и села. Нашла глазами свою хранительницу, сладко спавшую на твёрдом столе. – Я побуду с ней, когда очнётся, хочу, чтобы именно меня она увидела первой.
Женщину переложили на кровать, я устроилась в кресле рядом и принялась ждать. Ульрих и леди Элея отправились по своим комнатам.
Через четверть часа неподвижного сидения, когда я чуть не уснула, решительно встала и переместилась за стол, на столешнице не осталось и следа от выгоревших символов. Подхватила чистый лист, вынула из кармана свой карандаш и принялась записывать.
– Типографский станок. Собственные учебники и книги, – прикусив губу, вывела первую строчку. – Подготовка нескольких партий вакцины от мора в дар для всех жителей Аскалы. Через три года предстоит ревакцинация, вот тогда и Ульрих, и Карл пусть покупают так нужное им лекарство. Оружие для воинов-магов и простых солдат. Доспехи.
Прикусив кончик языка, исписала весь лист, перевернула и продолжила.
Конфигурация брони, хм-м…
Огнестрел?
– Магострел, – хихикнула я, рисуя набросок будущего пистолета.
Порох. Я знаю, как его делать. Стоит ли овчинка выделки? Приносить в этот мир такую вещь?
Закусив губу, откинулась на спинку стула, подняла глаза и встретилась с фиалковыми очами Лоереи. Женщина внимательно на меня смотрела и вдруг сказала:
– Леди Одри, почему вы тут?
Неожиданно.
Медленно встала, стараясь не делать резких движений. Подошла к кровати и негромко спросила:
– Лора, милая, ты знаешь кто я?
– Конечно, это же