- Вам нужно просто взять его в руки, - пригласил Его Величество, указательным пальцем подтолкнув ко мне документ.
Я встала, подошла к столу и на секунду задержала дыхание.
Я предполагала, что у меня ничего не выйдет, какой шанс, что во мне есть хоть что-то от Джерарда? Точнее, у прежней хозяйки тела. Поэтому стоило подстраховаться! Потянувшись к алой нити, связывающей меня и древнего короля орков, направила энергию от Джера на себя, та неохотно, чуть сопротивляясь, но потекла ко мне, вливаясь в центральное средоточие, а дальше в магические каналы. Обычно Джерард брал ману у меня, но сейчас мне нужно было так необходимое моей семье подтверждение причастности к династии последнего оркского короля.
Распахнув глаза, уставилась на блёклые печати.
Бум, бум, бум - глухо заколотилось сердце от вселенского разочарования.
И когда я уже потянулась положить лист на стол перед королём, одна за другой печати налились ровным радужным сиянием, освещая наши шокированные лица.
Быстро растянув губы в довольной улыбке, сложила пергамент на полированную столешницу. Подождала, пока печати чуть погаснут, и снова взяла в руки. Свечение повторилось вновь. И пусть оно было далеко не настолько ослепительно-ярким, как в руках Джерарда, но этого точно должно хватить, чтобы увериться в моём статусе.
- Что же, достаточно. Печати подтвердили ваше положение. Поздравляю!
Король был чрезвычайно доволен, если верить выражению его глаз и лица.
- А теперь поговорим? - за секунду он стал серьёзным и сосредоточенным. - Меня давно беспокоит беззаконие на Ничейных землях. И раз уж у них наконец-то появился законный хозяин, стоит решить некоторые весьма острые вопросы и навести там порядок, как вы считаете, Ваше Высочество?
Глава 57
Глава 57
Король обвёл меня вокруг пальца. Почему? Потому что дальнейшая беседа была больше похожа на продавливание выгодных для королевства людей условий. А в моей голове было пусто. Ни-че-го. Шаром покати. Ни единой связной мысли. Как только ритуал завершился, из меня словно вынули стержень, и я сдулась, как воздушный шарик.
- Эти вопросы могут подождать до завтра, Ваше Величество? - устало присев на краешек сиденья, взглянула в задумчивое лицо монарха.
- Не знаю, в курсе ли вы, но скорее да, чем нет, - король сделал вид, что не услышал моего вопроса, - на территориях за Сольваной давно промышляют группы людей и нелюдей, занимающихся добычей сейки и иных очень важных для нас магических растений. И если с этим поделать ничего нельзя, поскольку земли ничейные, то вот убиение магдиров очень сильно беспокоит магическое сообщество всего Стуртланда. Эти звери уникальны. А ещё в Тёмном лесу процветает рабство, оно запрещено во всех четырёх королевствах, и с этим я тоже сделать ничего не могу. Ввести туда свои войска, огнём и мечом пройтись по разбойникам, значит, навлечь гнев венценосных братьев.
Он продолжал говорить, я же, вдруг почувствовав жжение в центральном источнике, отвлеклась.
"Ар-руна!", - в моей голове раздалось тихое рычание Джерарда, а это был именно он. Я ошеломлённо замерла. Это что такое сейчас было? Король орков мне "позвонил"?
"Джер?, - я почувствовала, как меня вырубает, силы тратилось немерено, а с учётом, что я была жутко вымотанной, то как бы позорно не свалиться на шикарный ковёр прямо под ноги королю, - быстро, расскажи, как много орков собрал Анс?"
"Более пяти десятков, - мне показалось или в обычно безэмоциональном голосе короля-нежити, промелькнули горделивые нотки? - Среди них три десятка неплохих воинов в самом расцвете сил, и два десятка берсерков. Четверо шаманов, двое из которых ша Аскетилл и ша Сиир"
"Круто!"
"Ша Сиир набрал одарённых детей, они, под руководством Ансгара споро делают нагрудники из сейки для защиты наших воинов, сколько успеют, ведь время ограничено..."
Связь прервалась, поскольку мне резко поплохело.
- Ваше Высочество! - голос короля выдернул меня из полубессознательного состояния. - Вам и правда нехорошо, - не спросил, а утвердительно заявил Его Величество. Было видно, что сейчас в нём борются два чувства: простое сострадание и желание продавить меня и выторговать для себя наиболее выгодные условия.
- Выпейте, - Эйрик Первый встал, чтобы лично налить мне вина в высокий серебристый кубок. - Полегчает.
Пригубив рубиновой жидкости, почувствовала, как она огнём опалила горло и горящим сгустком ухнула в желудок, обжигая меня изнутри. Покатав во рту ещё одну порцию вина, ощутила горчинку, свойственную только карилле...
- На второй ступени у вас начнётся курс зельеварения, - видя мои выпученные глаза, одобрительно хмыкнул Эйрик Великолепный, - и вас научат делать вот такие необыкновенные напитки, поднимающие настроение, желание жить, добавляющие энергии в магоисточник, дающие ясность ума.
Король давал мне время собраться с мыслями, чем я и воспользовалась. И когда мужчина замолчал, я заговорила:
- Вы очень прозорливы, Ваше Величество. Но, понимаете, отсутствие чётко определённых прав собственности и размытых законов, а орки в настоящий момент больше подчиняются традициям, не дают запустить нормальную добычу сейки, тормозит развитие и разработку земель для полномасштабного выращивания и культивирования той же кариллы! Мы не можем эффективно задействовать уникальные ресурсы нашей территории на полную катушку. Касательно правового аспекта и неорганизованности среди орков, а также не мобильности из-за ограниченности в передвижениях ночью, позволило рабовладельческим группировкам фактически захватить всю торговлю сейкой на территориях Четырёх королевств. И выгодно продавать её на островах. И ведь они стремяться взять не только кору, но и добраться до ценной заболони, таким образом, уничтожая долгорастущие бесценные деревья, когда можно было бы поступить иначе.
Я сделала глоток живительного напитка, чтобы промочить пересохшее горло.
- Старые законы о статусе этих территорий не дают вам вмешиваться и самим навести в них порядок без возмущений со стороны соседей. И этот ничейный статус приводит к росту организованной преступности и связанных с ней родов, вроде Андешонов и прочей мрази, кои терроризируют округу и содержат внушительные банды. То, что наконец-то появилась легальная возможность навести порядок и то, что мы активно её реализуем вместе с нашими союзниками из родов Петерсонов и Остролистов, это непременно послужит благом для всех четырёх королевств...
В течение всей своей пламенной речи я не спускала глаз с Эйрика Первого, и с каждым моим словом на лице короля проступало всё большее офигевание, с лёгкой щепоткой восхищения. Я даже чуток возгордилась - знай наших!
- Более того, изучая историю