Магическая связь с фамилиаром — если верить справочнику, устаканивалась в конце третьей недели плодотворного сотрудничества. До той поры надеяться на космическое взаимопонимание могли либо телепаты, либо очень наивные люди.
Короче говоря, я не очень поняла, что это было. Призадумалась только, давно ли я кормила свою дракошку и что там у меня с запасной бутылкой молока. Ничего. Надо поторопиться домой.
Макс к моему комплименту отнесся благостно, дружелюбно улыбнулся и поднялся на ноги.
— Давайте я вас провожу до дома, магесса, вечер все-таки. Симпатичной ведьмочке не стоит бродить по улице одной.
Я и не собиралась.
Кто знал, что Питер возьмет и даст стрекача? Кролик есть кролик. Наверняка какая-нибудь симпатичная ведьмочка оттелепатировала, что она этим вечером свободна, он и подумал, что со мной еще не факт что выгорит — а тут уже готовая девушка…
— Если вам не сложно, Макс, — я широко улыбнулась, — буду рада вашей компании. Признаться, я опасалась, что Джулиан сильно на вас сорвался. Этого я не хотела.
— Да что там, — Макс расслабленно улыбнулся и подставил мне локоть, чтобы я за него взялась, — мы с Джулианом все-таки братья. Разобрались по-родственному. Давайте пройдем здесь, здесь короче…
Я не стала спорить — в конце концов, в этом мире, увы, гугл-карт мне не выдали, доверюсь старому знакомому.
Контраст между ним и Джулианом все равно невозможно не отрицать. Даже неведомо от чего смягчившийся старший ди Венцер и вполовину не был так любезен, как его брат. Вот с кем можно было о чем угодно поговорить, даже о погоде. Хорошей, кстати. Даже очень. Настолько, что даже шагая по вечерней улице, любуясь, как зажигаются магические огоньки в стеклянных шарах на фонарных столбах, я думала, что в такую погоду хорошо бы найти пляж, калиться на солнышке, плюхаться бомбочкой в речку…
— Вы серьезно, Марьяна? В вашем мире это в норме вещей? — Макс заинтригованно округлил глаза, после того, как я ему рассказала, что такое пляж и как на нем можно зажигать и в каком виде. — Я так понимаю, леди в брюках — это у вас вообще обычное дело?
— У нас скоро и мужик в юбке будет обычным делом, — хихикнула я, припоминая современные модные тенденции.
— Так вот почему вы настолько лояльны к тем же вампирам, — задумчиво заключил Макс, поудобнее перехватывая меня под руку, — буквально преступно безалаберны, если бы вас аттестовали в какую-нибудь магическую академию.
— Да прям уж преступно, — рассеянно откликнулась я, сбрасывая свободной рукой ремень сумки с плеча.
С дракошкой моей творилось что-то невообразимое. Она крутилась в сумке юзом. Повизгивала, порыкивала, брыкалась, хлестала крыльями. Она даже тяпнула меня за руку, когда я попыталась дотянуться до её загривка.
Наконец мне удалось вытряхнуть дракошку из сумки, и она брякнулась пузом на землю, прижалась к ней всеми головами и яростно зашипела, угрожающе скалясь на нас тремя пылающими пастями. На меня? Или на того, с кем рядом я шла?
Это озарение было внезапным, и я аж закостенела от него.
Именно в эту секунду обычные до этого ногти держащего меня за руку мужчины почернели, вонзились мне в кожу, превратившись в настоящие когти.
Остановились мы довольно неудачно. В темноватом пустынном переулке.
— Ну, прогулка с голодным вампиром, после того как зайдет солнце — это действительно преступная безалаберность, Марьяна, — мягко и укоризненно попенял мне Макс, — а ты даже не представляешь, насколько я проголодался.
Когда я повернулась к нему лицом — его глаза буквально сияли кроваво-красным цветом.
Нет, все-таки стоило спросить у Джулиана, как именно они поговорили с братом. Хотя… Вряд ли бы он вообще об этом рассказал. Я же кровный враг и все такое.
— Ты не боишься, — это Макс проговорил, вглядываясь в мое лицо и будто бы даже принюхиваясь, — ты слышала про вампира, что опустошил ведьму, и не боишься. Сомневаешься, что это был я?
Ну, вот тут он был не прав. Я боялась. Просто мой страх не заставлял меня истерически падать на колени и рыдать, заламывая руки. У меня внутри все леденело, и мир начинал раскладываться на формулы. Даже Ир-Борисовна, наш бессменный главбух, смеялась над этой моей особенностью – чтобы у Марьяши в конце месяца быстро сошелся квартальный отчет, нужно припугнуть её лишением премии и даже приготовить под это дело приказ. И была в этой шутке лишь только доля шутки.
Мой мозг и вправду резко прояснился.
И нет, я не сомневалась теперь, что убил ведьму именно он – Вафля что-то чуяла. Увы, я не успела проштудировать весь справочник по карликовым драконам, и про их магические возможности помнила мало, но все же пара первых страниц этого раздела все-таки в моей памяти отложилась.
Карликовые драконы умели чувствовать ауру смерти. И тех, кто этой смертью был отмечен. Поэтому их так любили использовать на службе в магической полиции, поэтому преступники в Велоре всегда старались нанимать для подобных целей исполнителей, умевших из ауры следы убийства вытирать.
И почему я сразу этого не вспомнила, а?
— Ты меня не убьешь, — медленно произнесла я, забивая на вежливое выканье чертовому упырю.
— Надо же, как интересно, — Макс оскалился, — из-за твоего длинного языка, ведьма, меня изгнали из клана, и мне пришлось идти на крайние меры, включая открытую конфронтацию со своими же кровниками. И почему же я, по-твоему, тебя не убью?
— Потому что тебе еще нужно разрешение войти в мой дом, – сухо отрезала я, — если бы не так – ты бы не стал время тратить на эту свою обаятельную болтовню. Просто поймал бы меня где-нибудь в переулке и придушил бы.
— Надо же, — Макс смерил меня презрительным взглядом, — в твоей пустой голове что-то да болтается… Да, ты права, ведьма, пока ты мне нужна. Пока!
Можно подумать, я обманывалась на твой счет, мой сладкий. Мог даже не выделять свои намерения столь жирно.
Вафля зашипела громче – с явной угрозой, требуя, чтобы и её голос учитывался в этом диалоге.
— Уйми свою тварь, — хрипло потребовал Макс, стискивая мое запястье, — если, конечно, не хочешь остаться без руки.
Один из его когтей процарапал мне кожу до крови. Фи! Хоть бы лапы с мылом мыл, прежде чем за руки хватать!
Я неуклюже присела к Вафле – руку мою Макс даже не подумал