Но с кем, черт возьми, я мог поговорить об этом, не раскрывая наших возможных планов? Я не мог осуществить мятеж в одиночку.
Перевернувшись на бок на тонком матрасе, я снова закрыл глаза. Ответ явился ко мне, словно восставший из могилы призрак.
Гриффин. Гриффин находился в центре этой неразберихи, запутавшись между целями Клэнси и нашими собственными.
Он только что доказал свою преданность хранителям, по крайней мере, в глазах Клэнси.
Я не знал, что думали другие, но заглянул в голову нашему бывшему другу. Я проследил за логикой слов и интонацией его голоса.
Гриффин понимал нас так же хорошо, как мы понимали друг друга.
Он с нами.
И сейчас парень был единственным, к кому я мог обратиться.
Глава 29
Рива

Я услышала Надю раньше, чем увидела ее саму – сухой смех доносился из-за деревьев, расположенных рядом с полосой препятствий. Я узнала этот смех, но он был не таким, как раньше. Более тусклым.
Найти девушку оказалось сложнее, чем ожидалось. Я обнаружила ее возле площадки для скалолазания, рядом с одним из старших тенекровных подростков и Аяксом. Она была одета в спортивные штаны и темно-серую футболку, которая сливалась с тенями между деревьями.
Еще до того, как я успела с ней заговорить, мое сердце упало.
Когда я вышла на поляну у первой из ведущих наверх веревочных лестниц, все трое посмотрели на меня. Я кивнула им, но не сводила глаз с Нади.
– Привет. Сегодня без неона?
Она смущенно потерла свои смуглые руки.
– Думаю, в последнее время я не чувствую никакой тяги к яркому.
Ее губы растянулись в полуулыбке, но я не заметила в ней даже намека на хорошее настроение. Если раньше у меня на сердце было тяжело, то теперь оно словно превратилось в кусок свинца.
Аякс провел рукой по блестящей щетине на своей темной голове, но, кажется, вообще не смог придумать, что сказать. Только третий парень, тот, который не участвовал в нашем побеге, проявлял хоть какую-то энергию.
Он хлопнул в ладоши.
– Ну же! Мы собираемся карабкаться или как?
На краю поляны появилась фигура хранителя. Он прочистил горло:
– Сейчас время для тренировок, а не для разговоров.
Я сдержала горькое фырканье. А что, у нас бывало время для разговоров? Для чего угодно, кроме тренировок и удовлетворения физических потребностей, вроде еды?
Парень, хлопнувший в ладоши, схватился за лестницу, и Надя с Аяксом автоматически выстроились за ним в очередь. От того, как поникли плечи Нади и как медленно двигался Аякс, у меня внутри все сжималось.
Я коснулась ее руки.
– Твоя находчивость помогла нам пройти через многое. Помни это.
И дотронулась до плеча Аякса.
– Ты слышал то, чего не могли остальные.
Я не знала, насколько удачной получилась моя попытка поднять им настроение. Надя просто кивнула, а улыбка, которой меня одарил Аякс, была мимолетной. Атмосфера на поляне по-прежнему оставалась напряженной.
Что еще я могла сказать?
Меня охватило странное чувство тоски. Я скучала по тем коротким дням, когда у нас была свобода. Не потому, что мне нравилось бродить по джунглям, питаясь одними крекерами. Я скучала по тому, как мы все помогали друг другу.
Мы, шестеро Первых, не единственные, кто смог многого добиться вместе. Все мы, тенекровные, составили потрясающую команду.
Когда у нас появился шанс.
Я смотрела, как Надя, а затем и Аякс с явной неохотой карабкались по лестнице, а мое сердце готово было расколоться.
Каким бы трудным ни было наше путешествие по материку, это лучше, чем ничего. Мы заслуживали свободы.
Мы не инструменты, какими нас видел Клэнси, и не объекты для экспериментов, какими мы были для большинства других хранителей. Мы люди… Мы не должны быть чьей-то собственностью.
И уж точно ничего не должны были Опекунству после того ада, через который они заставили нас пройти.
Кем были бы Надя, Аякс и все остальные, если бы они могли просто… жить? Если бы у них было пространство и свобода исследовать, то какой могла бы быть их обычная человеческая жизнь?
Я чертовски сильно хотела дать им шанс это узнать. Но понятия не имела как.
Когда я сама потянулась к лестнице – не то чтобы мне действительно хотелось тренироваться, просто нужно было что-то сделать, чтобы выглядеть участницей, а не бунтаркой, – позади меня зашуршали кусты.
– Рива?
Мой пульс участился еще до того, как я успела оглянуться. Этот мягкий и ровный голос принадлежал Гриффину.
Когда я обернулась, он остановился в конце дорожки.
Трудно было представить, что всего несколько недель назад я перепутала его с близнецом. Теперь я отчетливо видела все их различия: более мягкие черты лица Гриффина и его растрепанные, чуть более длинные светлые волосы, контрастировавшие с прилизанными волосами Джейкоба.
Его взгляд казался таким отстраненным, словно в этих голубых радужках действительно было заключено все небо целиком.
Я подавила желание обхватить себя руками.
– Что такое?
На его губах появилась легкая улыбка.
– Я надеялся, что мы сможем провести немного времени вместе. Мы не виделись с тех пор как… все произошло. Есть кое-что, что я хотел бы объяснить.
Я посмотрела ему в глаза, пытаясь отыскать в них ответ. Я была почти уверена, что тогда он просто притворился, чтобы всех нас защитить, и на самом деле не предавал. Но эта уверенность не была окончательной.
И в любом случае со стороны должно было казаться, что я считала его предателем. Как мне отреагировать, чтобы не вызвать подозрения у хранителей?
Я слегка пожала плечами.
– Мне неинтересно слушать твои объяснения.
Он протянул руку.
– Прошу тебя. Ради старых добрых времен?
Достаточно ли я продемонстрировала свою настороженность? Но ведь предполагалось, что я якобы пыталась смириться с новым статусом-кво, чтобы избежать наказания для себя или других парней.
Я ограничилась тем, что не взяла протянутую им руку, как бы мне этого ни хотелось, но сделала шаг навстречу.
– Ладно. Чего ты хочешь?
Когда Гриффин опустил руку, выражение его лица изменилось и по нему пробежала тень, которую еще неделю назад я и не надеялась увидеть. Значит, чувства, которые в нем проснулись, никуда не делись.
Он жестом пригласил меня следовать за ним, но, пока мы не преодолели половину узкой тропы, не сказал ни слова.
– Во время нашей последней встречи