Наши взгляды встретились. Глаза дракончика внезапно расширились, и я вскрикнула, потому что игла вошла в мою вену.
– Извини, – голос Драмиэля вернул меня в реальность, – я старался быть осторожным.
Я потрясла головой.
Что это только что было? Моя внутренняя драконица? Или мне все привиделось от усталости и недосыпания?
Тем временем Драмиэль закрепил иглу местным пластырем, полюбовался на дело рук своих и приказал:
– Держи капсулу выше сердца. Сможешь?
– Постараюсь.
Хотела сказать что-то насчет дезинфекции, но не стала. Вряд ли магам, тем более драконам, страшны вирусы или бактерии.
– Главное, не засни.
– А если засну?
Он развел руками:
– Тогда мне придется стоять над тобой и держать капсулу. Мы ведь не в лазарете, нужного оборудования у меня нет.
Дядя как в воду глядел. Время тянулось так медленно, что я едва не уснула. Но он все это время сидел рядом со мной и развлекал рассказами из их с Ротбергом детства.
Так я узнала, что помимо них в семье есть еще дочь, моя тетя. Но она давно замужем, а ее муж посол Ленорманна при дворе эльфийского короля. Уже много лет они проживают в Силлериании.
Потом Драмиэль начал рассказывать про более дальних родственников. Я старательно слушала, но даже их имена не отложились у меня в голове. Единственное, что усекла, эти родственнички с радостью порвут меня на куски, если узнают про примесь темной крови. Никто из них не позволит мне не то что выйти за наследника трона, но даже возглавить род.
– Поэтому ты должна стать драконом, – закончил дядя, беря меня за руку.
Я встрепенулась, сбрасывая полусонное оцепенение, а он аккуратно вынул иглу. На этот раз было не больно.
– Это все?
Ранка на моих глазах затянулась, но никаких изменений я в себе не почувствовала. Даже голова не кружилась. Наоборот, возникло ощущение бодрости.
– Пока да. Нужно время, чтобы кровь Ротберга подействовала.
– Так я могу идти к себе?
Драмиэль замер надо мной, о чем-то усиленно думая. Потер подбородок, вздохнул и сказал:
– Нет, будет лучше, если ты останешься здесь. На всякий случай.
Мне было все равно, так что я просто пожала плечами.
Как истинный джентльмен, Драмиэль пустил меня в свою холостяцкую спальню, а сам провел ночь на диване в гостиной.
Я же думала, что не усну, потому что после переливания во мне так и бурлила энергия. Но это чувство оказалось обманчивым. Едва моя голова коснулась подушки, как меня накрыл непроницаемый мрак. Я будто провалилась в глубокую темную яму, в которой нет ни звуков, ни мыслей…
– Вставай, вставай, Натали, – меня кто-то будил.
Голос был смутно знакомым, и спросонья я решила, что это Арика.
– Ну еще минуточку, – простонала, поворачиваясь на другой бок.
Просыпаться вообще не хотелось. Разве у нас не каникулы?
– Никаких минуточек! – голос стал строже. – Ты и так завтрак проспала! Через полчаса у вашего курса построение!
Меня хорошенько встряхнули. Я наконец-то открыла глаза и увидела над собой укоризненно сжатые губы Джиллиан Гилли.
– Госпожа Гилли… ой… А где?..
– Господин Саррах давно ушел. Он попросил меня проследить за твоим подъемом! Одевайся и поешь. Я кое-что принесла.
Пришлось выбираться из теплой постельки.
Вчера я этого не заметила, но кровать Драмиэля оказалась по-солдатски узкой и твердой, а белье – таким же, как и в студенческом корпусе. Похоже, дядя не роскошествовал на должности ректора. Обстановка в спальне тоже была лаконичной. Ничего лишнего: ни резьбы, ни инкрустаций, ни росписи. Все это с лихвой заменяли защитные и отпугивающие знаки, которыми были испещрены все поверхности апартаментов.
Когда я оделась и вышла, в гостиной уже был накрыт стол. Точнее, он ломился от еды.
– Зачем так много… – начала я и осеклась.
Воздух наполнял аромат жареного мяса. Стоило вдохнуть его – и у меня в животе забурчало. Я вдруг поняла, что испытываю зверский голод.
Миг – и я уже была за столом. А еще через миг поймала себя на том, что, урча, как голодный кот, уплетаю огромный стейк.
А ведь прежде у меня по утрам вообще не было аппетита. Обычно я брала бодрящий напиток с молоком и булочку, похожую на круассан. Голод просыпался только к обеду. Что же случилось?
Размышлять было некогда. Блюда пропадали во мне одно за другим, а я все не могла наесться. Джиллиан сидела за столом напротив меня, подперев щеку рукой, и с умилением смотрела, как я объедаюсь.
Наконец еда в тарелках закончилась.
– А еще что-нибудь есть? – протянула я, тоскливо глядя на гору грязной посуды.
– Пока хватит, – госпожа Гилли пододвинула мне чашку с чаем. – Все, пей и пошли.
В чае точно что-то было подмешано. Потому что пока я пила, появилось приятное чувство сытости.
Опустошив чашку, я выдохнула и уже более осмысленно посмотрела по сторонам. Вспомнила, как минуту назад хватала еду руками, и покраснела.
– Что со мной было?
– Ну… – протянула Джиллиан, постукивая себя по губам. – Я не дракон, но немного в физиологии разбираюсь. Похоже, ты растешь.
– Расту? – я испуганно глянула на себя. – Куда? Вширь что ли?
– Нет, – она рассмеялась. – Еда – это энергия. Энергия нужна для роста дракона. Чем активнее он растет, тем больше нужно еды. Так что теперь ты должна усиленно питаться. И побольше налегай на мясо.
Я застыла, переваривая эти слова.
Мой дракон… растет? Неужели получилось?!
Сама не заметила, как произнесла это вслух.
– Кто знает, – вздохнула Джиллиан и поднялась. – Только время покажет, что там получилось. Готова?
Она окинула меня придирчивым взглядом и кивнула:
– Идем!
Глава 13
Когда я пришла, наш курс уже выстроился в боевом порядке на площади возле главного корпуса.
Миркула встретила мое появление недовольным высокомерным кивком, но все же подвинулась, давая мне место.
Я же бросила любопытный взгляд на шеренгу.
– Студентка Саррах! – прозвучал резкий окрик. – Встаньте в строй!
На меня строго смотрел Драмиэль. Рядом с ним стояли магистр Рорх и декан Боевого факультета Оргранд Тильгарр – тоже дракон.
Дядя был явно не в духе. Интересно, с чего бы это? Зато я успела одним глазом заметить Эльсанира и его свиту. Ага, значит, принц вернулся из… ну, где он там был.
– Смир-р-рна! – рявкнул магистр Рорх во всю глотку, и мы, дружно выдохнув, вытянулись в струну. – Р-р-равнение на ректора!
– Итак, студенты, – заговорил Драмиэль, идя вдоль строя и поочередно заглядывая в лицо каждому из нас, – сегодня у вас особенный день…
Мы стояли шеренгами. Впереди по традиции боевики, за ними целители, потом алхимики и