Но это же глупо! Если все так, то она, наоборот, должна вести себя тише воды ниже травы. А не привлекать внимание своим поведением!
Ничего не пойму. Она глупая или притворяется глупой?
Видимо, смятение отразилось у меня на лице, потому что Эльза победно усмехнулась.
– Знаешь, что в Дормерваре делают с непослушными слугами? – спросила она, горделиво приподняв голову.
– Понятия не имею, – хмыкнула я, надевая маску безразличия.
– А зря. Их наказывают.
– И как это относится ко мне? Я, кажется, к тебе в слуги не нанималась.
– Ты моя помощница. Это то же самое.
– Отлично, теперь я могу поесть?
– Я не договорила!
Резким движением Эльза забрала мою тарелку и сунула проходящему мимо парню. Тот явно опешил.
Я демонстративно вздохнула и закатила глаза.
– Ты – мелкая дрянь! Посмела влезть к принцу! Думаешь, я не узнала, что это ты была тогда у него ночью? “Не смей прикасаться к моему мужчине”, – она передразнила меня. – Как у тебя язык повернулся назвать принца своим? Ты всего лишь подстилка! И всегда ею останешься!
Под конец она уже кричала, брызгая слюной во все стороны и не замечая, что вокруг потихоньку собираются зрители. Мне, конечно, лишняя слава была не нужна. Но единственное, что я могла сделать в такой ситуации, это сохранять видимость хладнокровия. Никто не должен знать, как мне плохо от этих слов. Ни одна живая душа.
Поэтому я сложила руки на груди и наградила раскрасневшуюся от злости Эльзу снисходительным взглядом:
– Прости, что помешала твоей попытке избавиться от девичьей чести. Понимаю, ты так спешила с ней расстаться, что даже прибегла к особому средству…
Она резко побледнела.
– Только посмей, – услышала я почти беззвучное шипение.
Но я не собиралась выдавать ее тайну. Пока. Это же мне самой невыгодно. В конце концов, нет ничего опаснее и коварнее разозленной соперницы. Та пудра и страх вылететь с отбора – сейчас единственное, чем я могу повлиять на нее. Она это знает. Но у нее тоже есть чем влиять на меня.
– С моей честью все в порядке, – продолжила она уже громче. – Это ведь ты была с принцем наедине, а не я.
– Ага, и мне очень понравилось.
Глава 21
Ой, наверное, надо было смолчать.
Надо.
Именно так и поступила бы любая умная девушка. Но я давно поняла, что особым умом не отличаюсь, и махнула на себя рукой. Так что сейчас слова вырвались прежде, чем мозг успел их осознать. Слишком уж мне хотелось стереть с лица Эльзы это высокомерное выражение.
И оно правда стерлось. Если сначала Эльза была красной от злости, а потом бледной от страха, то сейчас просто позеленела. В ее руках вспыхнули два желтых огня. Не боевых, но все же способных обжечь или, что еще хуже, подпалить одежду и волосы.
А применять магию вне занятий нельзя.
Я машинально сжала кулаки.
Если она нападет, мне придется уклоняться. Но положение невыгодное – я сижу за столом, а она стоит напротив меня. Однако использовать свои способности, чтобы разрушить ее огни, тоже нельзя. Здесь слишком много свидетелей.
Наши с Эльзой взгляды столкнулись. В ее глазах я увидела ревность, зависть и ненависть. Она откинула правую руку, занося для удара, да так и застыла.
За ее спиной выросла высокая блондинка в алой форме боевиков и сжала ее запястье.
– А, сестренка, вот ты где! – слегка небрежно произнесла эта девушка. – И чем это ты тут занимаешься?
Я узнала говорившую: Эрика Дормер, старшая сестра Эльзы. Учится вместе с Айзеном на Боевом, стремится стать телохранителем будущей королевы.
Внешне сестры были очень похожи. Но, судя по поведению, Эрика более хладнокровная, потому и попала на Боевой. А истеричку Эльзу отправили на Бытовой.
– Пусти! – дернулась Эльза, прожигая меня уничтожающим взглядом.
Но огонь в ее руках развеялся.
– Нам нужно поговорить, – заявила ее сестра.
Эрика даже не глянула в мою сторону. Она вообще редко смотрела на тех, кто ниже ее по статусу. Будто этих людей не существовало.
– Не видишь, я сейчас занята? – огрызнулась Эльза и снова задергалась, как гусеница на крючке.
Видимо, хватка сестры была очень сильной.
– Тебе эта чернь важнее, чем я? – процедила Эрика, встряхивая ее.
Я стиснула зубы.
Пора бы уже привыкнуть, что этот мир делится на аристократов и чернь. И даже здесь, в Академии, где мы носим одинаковую форму и пользуемся одинаковыми вещами, ничего не меняется.
Эльза кинула на меня взгляд, полный ненависти.
– Это она! Та, о ком я тебе говорила! Я должна ее проучить!
– Вот как? – Эрика прищурилась, изучая меня. – Но все равно, это стоит делать не здесь. Своим поведением ты позоришь наше славное имя. Подумай, что скажет отец?
После слов сестры Эльза будто очнулась. Моргнула, осмотрелась по сторонам и поняла, что в столовой стоит тишина, а все студенты смотрят на нас.
Она вмиг покраснела и опустила голову:
– Да, ты права, сестра.
– Вот и славно. Я тебя искала, чтобы кое-что обсудить.
Старшая Дормер вела себя адекватно. Но ее ледяной голос, непроницаемый взгляд и чересчур прямая спина вызывали у меня беспокойство.
Эта девушка была опасным врагом. Я чувствовала ее силу. Одна из лучших выпускниц Академии, будущий боевой маг, решивший сменить военную карьеру на участие в дворцовых интригах.
Мои инстинкты кричали, что надо держаться от нее подальше. Поэтому, когда Эльза повернулась к ней, я тихо выскользнула из-за стола.
– А ты куда? – раздался мне в спину голос старшей сестры.
Я, не оглядываясь, прибавила шаг. И тут мою голову пронзила острая боль.
– Эй, оборванка, – продолжила Эрика тем же спокойным тоном, – тебя никто не отпускал. Эльза, ну ты хоть немного ее контролируй. Совсем чернь распустилась.
В висках закололо с утроенной силой. Старшая Дормер применила ментальную магию.
Будь я обычным первокурсником, это заклинание подчинило бы меня ее воле, сделало марионеткой. Но то ли мои способности созерцателя повлияли, то ли защита ректора подействовала – подчинение не сработало. Мой мозг не утратил контроль над телом, зато испытывал боль.
– Прости, сестра, – заюлила Эльза. – Ты права, я обязательно с ней разберусь. А что ты мне хотела сказать?
Но Эрика будто не слышала. Она приказала мне