Определенно, было в нем что-то запредельное. Чего я еще никогда не встречала.
– И… когда ты исполнишь свою часть сделки? – спросила я севшим голосом.
Уж слишком угрожающе Айзен наклонился ко мне.
– Информация в обмен на информацию. Но кое-что скажу прямо сейчас, чтобы подстегнуть твое рвение.
Он махнул рукой, и нас накрыла светящаяся сфера.
– Это купол тишины, – пояснил принц. – Теперь нас никто не услышит. Потому что то, что я скажу, является государственной тайной. Если кому-то сболтнешь, можешь остаться без головы.
Насладившись моей реакцией в виде широко раскрытых глаз и округленного рта, он продолжил:
– Герб на твоем медальоне принадлежит древнему роду. Этот род был проклят и изгнан из Ленорманна тысячу лет назад. А вся память о нем уничтожена.
Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Я оцепенела, переваривая их, и не заметила, как Айзен исчез. В отличие от меня, он умел двигаться бесшумно.
Слегка покачиваясь на ватных ногах, я направилась к выходу.
Позади раздались шаги. Но я была настолько потрясена новым знанием, что даже не оглянулась.
Меня догнал Сайрус.
– Ты как? – спросил, заглядывая в лицо.
Я подняла на него ошарашенный взгляд:
– Ты слышал, что Айзен сказал?
– Нет, он же полог тишины активировал. Но как он обманом заключил с тобой договор – это видел. Такие вещи в Академии запрещены. Ты можешь пожаловаться ректору…
Я замотала головой:
– Нет, не надо. И ты никому не говори.
– Ну, как хочешь, – парень пожал плечами. – Я-то не скажу, но мы тут не одни были.
– Знаю. Ярр не предаст Айзена.
– А я не про него сейчас говорю.
Я резко остановилась. По спине пробежал холодок.
– А про кого?
– Здесь был младший принц. Я почувствовал его запах.
Слова Сайруса ввергли меня в окончательное уныние. Я снова не была уверена в том, что увидела. Моя ли магия создала светлячка и раздела Айзена? Или это был Эльсанир, наблюдающий из кустов? И зачем ему это?
Вопросов становилось все больше. А ответов по-прежнему не было.
Оставалось еще кое-что, что надо было проверить.
– Сай, – заговорила я, когда мы спустились из башни, – ты видел иллюзию формы, которую сделал Ярр?
– Конечно. Хотя если б своими глазами не видел, как он ее создавал, то вообще бы не понял, что это иллюзия. Рыжий – лучший маг-иллюзорник на всю Академию.
Его неприкрытое восхищение меня напрягло.
– Хм… А ты в ней ничего странного не заметил?
– А должен был? – парень нахмурился.
– Ну, например, что она прозрачная…
Сайрус нахмурился еще больше. Несколько минут он шел рядом, обдумывая мои слова, потом, склонившись ко мне, доверительно прошептал:
– Знаешь, ты об этом Айзену лучше не говори. И вообще никому не говори. Если не хочешь проблем…
Глава 17
Вся компания была в нашей комнате, когда мы туда вошли. Арика и Зигурт сидели за столом и, высунув языки, выводили что-то в тетрадях. Бруно и Марцелла оккупировали широкий подоконник. А Фаселия разложила учебник на тумбочке.
Стоило нам с Саем показаться в дверях, как все внимание было тут же приковано к нам.
– Ну? Как все прошло? – друзья забросали вопросами.
Мы с Саем обменялись молчаливыми взглядами. Еще по дороге решили лишнего не трепать. Все же дело касается наследника трона и его брата. Мало ли какие у них там между собой отношения, нам в это лучше не лезть.
– Все нормально, – улыбнулась я как можно легкомысленнее. – А вы тут что? Как успехи?
– Я для тебя конспект переписала, – Арика потрясла в воздухе моей тетрадью. – Теперь ты мне должна.
– Зигурт просто душка, – с хищным прищуром облизнулась Марцелла. – Из лекций Лавинии ничего не понятно, а он все показывает на пальцах. Смотри, как я теперь умею!
Она указала на незажженную свечу. Такие свечи нам выдали для практики, а не для освещения. Проделала несколько быстрых пассов – и над фитилем всколыхнулся язычок огня.
– Ну, это ж базовые навыки, – смущенно отозвался Зигурт. – Каждый бытовик умеет.
Он бросил на меня странный взгляд. Будто ждал, что похвалю. Но я в тот момент была слишком занята всем случившимся в оранжерее. Мне хотелось остаться одной и еще раз все обдумать.
Однако мысль о зачете не оставила шанса на отдых. Мне нужна была помощь Зига.
– А мне можешь помочь? – я села на кровать и умоляюще взглянула на парня.
Он искренне удивился:
– Так у тебя на занятиях все получается.
– Ага… на занятиях, – скуксилась я.
На первом занятии мы делали светляка, потом учились им управлять. На втором – преобразовывали свет в огонь и зажигали различные горючие предметы типа свечи или древесной стружки. Еще был урок по очистке грязи, починке тканей разной плотности и прочие бытовые полезности.
На занятиях с меня сходило семь потов, пока получалось хоть что-то. И я была очень горда собой. Думала, что это все благодаря моей магии и усилиям. Но слова Эльзы выбили почву у меня из-под ног.
И вот сейчас, почти не дыша, я попыталась вызвать крошечный огонек. Зажмурилась, сконцентрировалась на ярких всполохах вокруг меня и повторила пассы, которым учила Лавиния.
Но ничего не случилось.
– Наверное, ты недостаточно хорошо сконцентрировалась, – отметила Марцелла.
Остальные ее поддержали.
– Да, Таш, отрешись от всего, расслабься, – посоветовал Зигурт. – Лишние звуки и мысли только мешают. Вызови образ огня, почувствуй его тепло…
Он говорил, а я снова зажмурилась, чтобы сделать, как он велел.
Отрешиться от всего. Расслабиться. Вызвать образ огня…
Разноцветных всполохов вокруг меня стало больше. Они замельтешили с утроенной скоростью. Среди них были все цвета радуги, и от них рябило в глазах, хотя глаза были закрыты. Но сейчас желто-красных оттенков будто бы стало больше. Или это все остальные слегка потускнели…
Я заставила себя сосредоточиться на одном, самом крупном пятне. Оно было ярко-оранжевым и постоянно меняло очертания, словно пульсировало. Мысленно потянулась к нему. Вообразила, что это костер в ночи. Вызвала в памяти ощущение тепла, треск дров, даже легкое марево над огнем…
– Стоп! Хватит! – кто-то заорал мне в ухо, вырывая из транса.
Я поняла, что меня трясут за плечи.
– Ай, да что такое? – я возмущенно открыла глаза.
Оказалось, что я лежу, а надо мной склонились бледные и взволнованные лица друзей.
– Таш, ты как? – с испугом в голосе спросила Арика.
– Нормально.
Раздался облегченный вздох.
– А что случилось?
Вся компания странно переглянулась.
– Ты только не волнуйся, – начал Зиг.
– Да говорите уже!
Я высвободилась из его рук и села.