Они вместе готовили ужины и смотрели по вечерам кино, долго болтали перед сном и обнимались на балконе, разглядывая тёмное небо, усеянное мерцающими огоньками серебристых звёзд. Мечтали о будущем, которое снова казалось зыбким, и строили новые планы. Всё было почти как всегда. Только немного грустно.
В то утро Сашу разбудил противный телефонный звонок. Денис плескался в душе и не услышал вызов. Она нашарила под подушкой его смартфон и глянула на экран, где высветилось крупными буквами «Ю. Леонов».
Разлепив глаза и похлопав ресницами, она провела по экрану пальцем и поднесла гаджет к уху. Не успела ещё ничего сказать, как трубка тут же заорала:
– Эй! Ты спишь, что ли, мелочь?! Гони за пивом! Я через полчаса буду у тебя!
Саша хмыкнула и сонно отозвалась:
– Вообще-то он в душе! И не один дома!
– Упс, – булькнула трубка. – Санёк! Извиняюсь, что так без предупреждения! Я проездом через вас к своим еду, решил заскочить на пару дней!
– Приезжай, конечно! Денис обрадуется!
– Тогда ждите! Я его целый год не видел!
Экран погас, и Саша отложила телефон. Снова зевнула, с удовольствием потягиваясь под одеялом и пытаясь вспомнить о том, как сыграла команда Юры в последнем чемпионате Национальной хоккейной лиги. В конце апреля и в мае ей было некогда следить за этой информацией, она думала только о беде, которая настигла их семью. Хорошо, что сейчас всё более или менее стабилизировалось. Брат потихоньку поправляется и пробует ступать на ноги, и, значит, можно немного расслабиться.
Денис появился из душа спустя несколько минут, и Саша поспешила его обрадовать:
– К тебе едут гости!
– Не ко мне, а к нам! Кто это? – он прищурился и удивлённо приподнял бровь.
И, выдержав эффектную паузу, Саша торжественно объявила:
– Юрка!
Оливковые глаза засияли в ответ.
У Дениса было мало друзей. Он жил как одинокий кот, который гуляет сам по себе. И в этом они с Леоновым друг на друга очень походили.
С Юрой Саше приходилось видеться пока только по видеосвязи, не считая финала чемпионата Младшей лиги двухлетней давности. И теперь она с замиранием сердца смотрела на настоящего игрока НХЛ, который с аппетитом уплетал горячую куриную ногу с зажаренной корочкой и закусывал её хрустящим малосольным огурцом.
– Куда ты дальше? – спросил его Денис.
И Юра неопределённо пожал мощными плечами:
– Пока остаюсь в Канаде, дальше посмотрим. А ты?
Саша удивилась, как подозрительно заторможенно посмотрел на неё Ковалёв и тоже пожал плечами:
– В этом сезоне я пока здесь. А дальше думаю об «Энергии».
На секунду Леонов перестал жевать, а потом потряс куриной ногой:
– Тебе надо идти в Профессионалку, – и покосился на Сашу. – Хотя понятно всё с тобой! Но разве у тебя не было других предложений?
Денис смущённо отодвинул от себя пустую тарелку и сложил руки на обеденном столе, выглядывая в окно и будто избегая взглядов на девушку:
– Да так, ходят слухи.
Она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди:
– Так-так-так!
– Саш, я сам не знаю, правда это или нет, – вздохнул он, трогая её костяшкой указательного пальца за кончик носа. – Все разговоры по работе идут через отца. Я слышал что-то про интересы Питера и Уфы. Но он пока молчит. Значит, ничего серьёзного!
Она почувствовала, как что-то кольнуло в груди, выпрямила спину и посмотрела ему в глаза:
– Лучше сразу говори мне такие вещи, девяносто первый!
– Хм, – ухмыльнулся Леонов. – Ну ты попал, малый, – он вытер руки салфеткой и продолжил: – Не тупи, Ковалёв! Езжай в Профессионалку! Чего ждать? В следующем году тебе уже будет двадцать, пора! У тебя отличная подготовка, и за год ты ещё прибавишь! А может, к тому времени тобой уже и скауты заинтересуются!
– Тпр-р-р! Тормози! – недовольно отреагировал Ковалёв.
Конечно, это было то, о чём он грезил в самых смелых своих мечтах. Но чтобы осуществить мечту, нужно было пролить море пота и крови, проявить большое упорство и стойкость. И потом, когда она наконец-то сбудется, суметь в ней не разочароваться.
У Леонова получалось. Но он был один. А у Дениса есть Саша, и он уже не может принимать такие серьёзные решения в одиночку.
– Ребята, вам всё равно придётся делать выбор, – Юра встал из-за стола. – С твоим потенциалом всю жизнь сидеть во вторых лигах – это преступление! И ты, Санёк, это тоже знаешь. Правда же?
Денис напрягся, и Саша почти физически ощутила, как он занервничал. Она провела ладошкой по выпуклым мышцам его плеча и посмотрела в лихорадочно блестящие глаза. Он загорелся.
Саша улыбнулась одними губами, собрала со стола опустевшие тарелки и отнесла их в раковину. Леонов почтительно отступил с дороги, попутно оглядев с головы до ног её стройную фигурку в летнем сарафане, и сунул руки в карманы. Потом вздохнул как будто невзначай и вразвалку двинулся к балконной двери:
– «Энергия»… Ну вы даёте, Ковалёвы!
* * *
Саша вернулась домой в начале осени, когда «Красные волки» уехали на выездные матчи на целых три недели. Расписание в этом сезоне сложилось так, что в гости к «Энергии» они приедут только в декабре. Поэтому она ещё планировала пару осенних поездок в город, где живёт Денис.
В университете занятия теперь тоже сдвинулись на вторую половину дня, так что она возвращалась домой и ужинала под аккомпанемент пианино – в первые дни сентября у мамы и Женьки возобновились их музыкальные занятия.
Кудряшка по-прежнему дважды в неделю старалась приходить в то время, пока самого лохматого члена семьи не бывало дома, садилась за инструмент и начинала играть, разучивая новые сложные мелодии.
За лето она заметно вытянулась и округлилась, но сама будто этого не замечала. Жила в каком-то своём музыкальном мире, напевала что-то себе под нос, была рассеянной и витала в облаках, то и дело путая клавиши и ошибаясь. И мама никогда ещё раньше не высказывала своей ученице так много претензий за плохую игру.
Обычно Саша слушала их лёжа в обнимку с подушкой и телефоном, пока строчила Денису тысячи сообщений, и улыбалась. Всё словно вернулось на несколько лет назад, когда в их доме было тихо и спокойно. Ну, не считая того, что Женька мучает пианино. Вот только Даня больше не подслушивал их в прихожей. Не встречал кудряшку у двери, помогая снять промокшую от дождя ветровку. Не выбирал в холодильнике яблоко получше. А просто запирался у себя в комнате и носа не показывал.
Всё лето он провёл в инвалидном кресле, пытался вставать из него и ходить по квартире, опираясь на хоккейную клюшку и сознательно