– Что за дела вынудили вас покинуть Тихие Воды столь спешно? – подает голос глава Мин.
– Мои личные дела. Я делал предложение деве Шу.
Гробовая тишина…
Даже птицы перестали летать по небу над площадью перед Небесным Сводом…
А мне вновь хочется фыркнуть.
– Вы… сделали ей предложение? – потрясенно переспрашивает Янь Лин и вновь получает бесстрастный взгляд в свою сторону.
– Нам остается лишь поздравить главу клана, – с легкой улыбкой отвечает Сянь.
Остальные заклинатели молчат. Им не хватает мужества задать главе клана Ясного Разума неудобные вопросы о его связи со мной: никто не горит желанием испытать на себе тяжесть взгляда верховного заклинателя…
– Это, бесспорно, повод для поздравлений, – без эмоций произносит глава Мин, лицо которого становится буквально каменным, – но никак не умаляет факта вины клана Искусного Коварства.
– Не понимаю, о какой именно вине идет речь? О нападении на обозы с провиантом я узнал из учетных книг, но в данном случае клан Искусного Коварства скорее ваша жертва, вам так не кажется? – уточняет глава Яо.
– Я уже говорил: клан Утонченного Изящества не имеет никакого отношения к этим нападениям, – бесцветно повторяет глава Мин, не желая признавать факт союза с тем, чьи люди действительно грабили наш клан.
– Тогда о какой вине речь? Не забывайте, я был здесь во время конфликта девы Шу, – произносит Яо Шань, глядя ему в глаза, – и был свидетелем всего, что здесь происходило. Конфликт разрешен.
– Это так? – хмурится глава Чжао. – Тогда что здесь происходит сейчас?!
– Разборка между двумя кланами, – отвечаю ему, наблюдая за Богом Желаний, застигнутым врасплох нашим стремлением открыто разобраться в проблеме перед всеми заклинателями… и отсутствием стремления у его союзников нападать на наш клан в присутствии верховного.
Да, глава Яо предположил, что глава Мин воспользуется своим излюбленным приемом и постарается очернить наш клан на глазах у всех голосами своих дочерей, потому мы дали Богу Желаний возможность почувствовать, что на его стороне большинство… И отряд представителей клана Ясного Разума, и Бо Жань, сумевший убедить часть заклинателей клана Незыблемой Мощи в том, что клан Утонченного Изящества мечтает сместить верховного с его поста, они хоть и стояли сейчас против нас, но были готовы в любой момент присоединиться, а пока просто слушали и получали подтверждение наших слов.
Глава Мин сам загнал себя в эту ловушку, полагая, что глава Яо не рискнет показаться на людях с моей стороны. Но среди нас лишь он сам больше всех боялся разоблачения и потери своего статуса, потому и вынужден был сейчас молча наблюдать за тем, как исчезает последняя возможность «избавиться от конкурентов, не замарав при этом рук».
К тому же было очевидно, что глава Мин чего-то ждет. Чего-то… или кого-то, кто никак не появлялся. Однако Яо Шань мудро предположил, что культ Богини будет использован против нас, потому и отправил меня разбираться с ними заранее. И, вполне возможно, сейчас где-то на тайной тропе один сильно разозленный бог пытается и никак не может найти тех, кто должен был уничтожить клан Искусного Коварства и помочь союзникам завладеть нашими ресурсами…
Уж как они планировали использовать тех людей, я не ведаю… но, думаю, это было бы неприятным сюрпризом в любом случае – даже если бы они просто привели «свидетелей» на суд, дабы те подтвердили, что, мол, я действительно Богиня Смерти и собрала их всех, чтобы отомстить заклинателям за свое уничтожение тысячи лет назад!
Уверена, в кланах нашлись бы умники, готовые поверить любым бредням. Это как с людьми: если твой ум короток, то будь ты хоть трижды богат или родись во влиятельной семье, тебя все равно используют те, кто умнее.
– Десница, пригласите главу Ву для дачи объяснений, – обращается к Хао глава Мин, решив достать последний козырь.
– И впрямь… мы не видели главу с самого начала, – протягивает глава Чжао, поглядывая по сторонам. – Куда он пропал?
– Он никуда не пропадал, – отвечает Хао с легким вызовом, – он просто не видит смысла участвовать во всем этом представлении.
– Сейчас перед Небесным Сводом собрались все кланы, – отрезает глава Мин. – Возможно, глава Ву все-таки найдет причину появиться перед своими гостями?
Кажется, он уверен в том, что сможет использовать отсутствие главы Ву в свою пользу… Он верно предположил, что после уничтожения маски Тысячеликим дух поддержки Хао не сможет обрести свое человеческое лицо – по крайней мере до изготовления новой. Но кроме факта отсутствия главы Ву, главе Мин больше не на что опереться в своих обвинениях.
Так как же он извернется на этот раз? Даже мне стало интересно…
– И что за причина, по-вашему, должна заставить его выйти к вам? – уточняет Хао с сухой усмешкой.
– Мое обвинение, разумеется. Я все еще не отказываюсь от своих слов: глава Ву напал на меня. И я требую его присутствия, чтобы разобраться в ситуации при всех. На глазах у всех кланов! – повышает голос глава Мин.
– Вы продолжаете обвинять его в нападении? – спрашивает глава Яо. – После того как я сказал, что конфликт разрешен?
– Вы защищаете свою женщину, глава Яо, это очевидно. Но все в клане Утонченного Изящества слышали обвинения в адрес девы Шу, и вы своими собственными глазами видели, как дева Шу нападала на десницу своего клана… Также вы видели, как глава Ву напал на меня. Вы не можете этого отрицать! – произносит глава Мин, и в стане заклинателей начинают звучать новые шепотки… но на этот раз симпатии на стороне мудрого и всегда справедливого главы клана Утонченного Изящества. – Если вы хотите мирно решить ситуацию, позовите главу Ву и попросите его ответить при всех за свои действия. Мне непонятна его позиция: почему он скрывается ото всех, не желая брать на себя ответственность? И почему он не хочет очистить имя своей Левой Руки, но при этом готов напасть на любого, защищая ее? Неужели дева Шу и его смогла обвести вокруг пальца, как и своего будущего мужа?..
Хао делает шаг вперед, но я останавливаю его за руку. Вызов, брошенный в лицо главе Яо, должен быть принят им лично, несмотря на то, что это оскорбление моего достоинства.
Да, это было сродни пощечине.
Да, Бог Желаний в очередной раз подтвердил, что его чувства ко мне не стоят ничего…
Но мы должны держать себя в руках и дать возможность моему супругу ответить на обвинение.
– Глава Мин, я вынужден требовать от вас согласия