Нас ведут на убой.
И кто?
Главы кланов!
Впервые сожалею, что не заплела волосы лентой – хоть и никогда не была в особом восторге от этого элемента одежды клана Искусного Коварства. Но ловкость во время побега от вражеских заклинателей мне бы сейчас ой как пригодилась!
– В таком случае предлагаю выдвигаться прямо сейчас! – громыхает глава Чжао, и его поддерживают адепты клана Незыблемой Мощи.
– Шу Ци… – останавливает меня голос Хао, когда я разворачиваюсь к горе. Названый братец подходит ко мне, встает за спиной, развязывает свою ленту и начинает вплетать ее в мои волосы…
Сердце гулко стучит в груди.
То, что он делает сейчас на глазах у всех… это…
Ощущая, как кровь приливает к лицу, замечаю взгляд главы Яо… главы Мин… и даже Бо Жаня…
Все они смотрят на нас так, словно увидели нечто, чему совсем не хотели быть свидетелями.
– Братец, а как же ты? – выдавливаю едва слышно.
– Я выживу в любом случае. А ты еще не так опытна, – закончив с моей прической и положив руки мне на плечи, произносит Хао, затем целует меня в затылок, отступает и встает рядом.
Понятия не имею почему, но все заклинатели после этого перестают глазеть на меня. А я думаю лишь о том, что Фэн точно убьет меня: это уже вторая лента, отданная мне братцем Хао…
– Идем, – бесстрастно произносит глава Ву, и я едва ли не первой начинаю двигаться к горе Дуанли.
Глава 14. Правда, спрятанная в лесах
Мне не нравится эта затея. Совсем не нравится. И еще больше мне не нравится то, как взаимодействуют друг с другом главы кланов…
Поднимаюсь на гору, сосредоточенно глядя вперед, и не могу отделаться от мысли, что после моего ухода в «вынужденное ученичество» отношения между главами заметно ухудшились. Точнее… на первый взгляд все осталось как прежде: главы вежливо общались друг с другом, вели дискуссии и даже могли поспорить, но ни о каком сотрудничестве, основанном на поддержке и доверии, речи уже не шло.
Главы будто специально соглашались на любое предложение, чтобы в итоге посмотреть, как глубоко закопает себя «союзник» всеми своими принятыми решениями. И это пугало.
– Я вижу, что вам это не нравится. – Негромкий голос Бо Жаня вынуждает напряженно посмотреть на заклинателя, идущего рядом.
Я не следила за лицом? Но у меня же маска, скрывающая выражение…
– Ваши губы поджаты, – поясняет лучший ученик главы Чжао.
Понятно. Надо будет следить и за ними.
– Мне тоже это не нравится, – неожиданно признается Бо Жань, и я не удерживаюсь от удивленного взгляда. – Все так, – чуть усмехнувшись, кивает заклинатель, – не вы одна видите, как странно единодушны стали члены Ордена.
– Но почему вы ничего не скажете? – негромко спрашиваю его.
– Я лишь лучший ученик. Глава Чжао не всегда прислушивается к моему мнению. А теперь, когда наши взгляды на будущее клана начали так разниться, все стало еще сложнее…
Разниться?..
Внимательно смотрю на Бо Жаня.
– Кожа на моем лице полностью восстановилась, – спустя несколько секунд произносит ученик главы клана Незыблемой Мощи.
– Я хотела сказать об этом, – киваю, – но решила, что наши отношения и так весьма нестабильны. И принятый обеими сторонами нейтралитет может не выдержать подобного… внимания.
– Все меняется, – коротко отзывается Бо Жань, глядя четко вперед.
Нахмурившись, смотрю ему в спину, даже не заметив, как успела остановиться.
– Сестрица, ты должна была предупредить меня, что обладаешь подобными чарами, – вскользь замечает Хао, проходя мимо.
– «Подобными чарами»? Ты о чем? – перевожу взгляд на него и вновь начинаю подниматься.
– Не понимаешь? – Ухмыльнувшись, Хао оборачивается на меня, но ничего не добавляет, продолжая идти вперед.
– С горы будет лучше спуститься на мечах. В противном случае мы будем слишком простой мишенью, – замечает Сянь, выходя на тот мыс, что был занят нами и в прошлый раз.
– Думаю, стоит и вовсе укрыться покровом тишины. Не стоит повторять ошибки клана Незыблемой Мощи, – взглянув на главу Яо, произносит глава Мин.
Глава Чжао ничего не отвечает, но стоит, стиснув зубы. Глава Ву и Хао тоже смотрят на главу клана Ясного Разума. Взяв лишь секунду на раздумья, верховный заклинатель накрывает весь отряд заклятием, способным отвести от нас глаза и уши противников.
Главы тут же начинают материализовывать свои мечи. И передо мной появляется дилемма – с кем лететь вниз?
Обычно я летала с Фэном. Потом летала с главой Мин. Потом с главой Яо.
А теперь…
– Шу Ци, иди к главе Мин, – произносит глава Ву, не глядя на меня, а затем спускается вниз быстро и беззвучно.
Сбитая с толку подобным поворотом, поднимаю взгляд на главу Яо… и иду к главе клана Утонченного Изящества.
Принимаю вежливо поданную руку, с легким удивлением отмечая, что моя ладонь так и остается в ладони заклинателя и ощущается там весьма естественно.
Если я что-то понимаю в подобного рода жестах, то глава в данный момент демонстрирует мне свое расположение. И я не могу не воспользоваться возможностью задать вопрос…
– Глава Мин, что происходит? – спрашиваю, когда мы летим в сторону леса.
– Что именно вас беспокоит, дева Шу?
– Отношения между кланами… словно стали натянутыми, – аккуратно подбираю слова.
– Кланы давно не встречали сильного противника. И давно не имели повода объединиться для совместных действий. Это естественно.
– И тем не менее мы идем вперед без плана, – замечаю негромко.
– Пока вы были в клане Ясного Разума, были достигнуты некоторые соглашения между остальными тремя кланами, – успокаивает меня глава Мин.
– Почему об этих соглашениях не сообщили главе Яо? – спрашиваю, нахмурившись.
Насколько я помню, он был в глубокой медитации. И не мог узнать о том, что происходит за пределами его покоев.
– Напрасно вы переживаете о верховном заклинателе. Он знает обо всем происходящем намного больше нас, – мягко произносит глава Мин.
Поворачиваю голову и смотрю вперед, на главу Яо, рядом с которым летит глава клана Незыблемой Мощи, уточняя что-то у главы Ордена и внимая каждому его слову.
Выходит, я зря волнуюсь о Яо Шане?.. И это я здесь единственная, кто ни о чем не знает и ничего не понимает?
– Зачем я вообще здесь? – тихо спрашиваю, не обращаясь ни к кому конкретно.
– Вам и впрямь ничего не сообщили? – чуть удивленно уточняет глава Мин, склоняя надо мной голову.
Когда мне вообще могли что-либо сообщить, когда я все семь дней провела в глубокой медитации, а потом помогала главе Яо справиться с его